第113章阴兵
洪武八年，暮秋的风带着湿冷的气息，整日在洪泽湖畔的清平镇徘徊。镇里的青石板路被细雨淋得湿滑，屋檐下的水滴答滴答，连成一片雨幕，打在地面的水坑里，溅起一朵朵浑浊的水花。
渔夫阿福，这天刚从湖里打渔归来。他身形佝偻，常年在湖上风吹日晒，皮肤黝黑粗糙，像一块久经岁月打磨的树皮。破旧的蓑衣未能完全挡住雨水，斗笠下，几缕湿漉漉的头发贴在他满是皱纹的额头上。他脚步匆匆，只想快点回到家中，喝上一口热乎的汤，驱散这一身的寒气。
镇外那片荒沼，平日里就人迹罕至。此时雨夜，更是显得阴森恐怖。芦苇在风中沙沙作响，像是隐藏在暗处的鬼魅在低语。磷火幽幽地闪烁着，忽明忽暗，仿若鬼火引路。迷雾如同一张巨大的、湿漉漉的网，将这片荒沼紧紧笼罩，让人看不清五步之外的景象。
阿福的心提到了嗓子眼，他紧紧攥着手中的扁担，那是他唯一的“武器”。脚步不自觉地加快，鞋底在泥泞中发出“扑哧扑哧”的声响。然而，就在这时，一阵低沉且整齐的行军声如闷雷般隐隐传来。马蹄哒哒，每一下都仿佛踏在他的心尖上；铠甲碰撞，那冰冷刺耳的声音，让他的寒毛都竖了起来；还有那若有若无的号角声，呜呜咽咽，仿若来自黄泉之下，透着无尽的哀怨。
阿福惊恐地瞪大了眼睛，朝着声音传来的方向望去。只见一队身着古代甲胄的士兵，正步伐整齐地穿梭在浓雾之中。他们个个面色铁青，毫无血色，眼眶深陷，目光空洞无神，仿佛被抽走了灵魂的躯壳。为首的将领，跨着一匹高大的乌鬃马，马的鬃毛在雾中凌乱地飞舞。将领手提一柄长刀，刀刃在这阴沉沉的夜色下，闪烁着渗人的寒光，仿佛能轻易斩断这世间的一切生机。
阿福只觉双腿一软，瘫倒在地，身体不受控制地瑟瑟发抖。他牙齿打战，上下牙关碰撞发出“咯咯”的声响，大气都不敢出，生怕惊动了这些来自阴间的“不速之客”。此刻，旁边的草丛里传来细微的响动，在这死一般寂静的氛围中，那响动显得格外刺耳。
队伍中一先锋兵瞬间侧目，那眼神冰寒刺骨，仿若能穿透一切黑暗，瞬间锁定了声源。阿福侧目望去，心头猛地一紧，竟是同村贪玩的小虎躲在草丛里。小虎不过十二三岁，此刻已是吓得脸色惨白如纸，双眼圆睁，满是惊恐，身体抖得如同秋风中的落叶。
眼见先锋兵提枪转向小虎，阿福不知哪来的一股勇气，骨子里那股护犊的劲儿瞬间被点燃。他猛地冲过去，将小虎死死地护在身后，双手张开，仿若要用自己单薄的身躯为小虎筑起一道屏障。阴兵们停住了脚步，周身散发的寒意愈发浓烈，阿福紧闭双眼，额头豆大的汗珠滚落，和雨水混在一起。他的嘴唇不停颤抖，无声地祈祷着，希望这些阴兵能够放过他们。
良久，那令人胆寒的行军声再度响起。阿福紧闭的双眼缓缓睁开，映入眼帘的只有茫茫雾气，阴兵已然消失得无影无踪，仿若从未出现过一般。阿福长舒一口气，紧绷的身体这才松弛下来，双腿一软，再次瘫倒在地。
小虎“哇”地一声哭了出来，阿福强撑着身体，将小虎揽入怀中，轻声安慰。两人互相搀扶着，跌跌撞撞地回到了村里。
那一晚之后，阿福便一病不起。他躺在床上，高热不退，整个人昏迷不醒，嘴里不时说着胡话，念叨着阴兵、荒沼。村里的郎中来了一拨又一拨，开了各种药方，可阿福的病情却丝毫不见好转。
小虎每日守在阿福的床边，眼睛哭得红肿。他满心自责，觉得若不是自己贪玩跑去荒沼，阿福叔也不会遭此一劫。小虎的父母也是唉声叹气，一方面担心阿福的病情，另一方面又后怕孩子的遭遇，对小虎的管教更加严格，不许他再踏出家门半步。
就这样，阿福在病床上足足躺了半个多月，才渐渐有了起色。先是高热退去，随后意识慢慢清醒，能喝些米汤，说些简短的话。又调养了些时日，阿福终于能下床走动，只是身体依旧虚弱，走路摇摇晃晃，仿佛一阵风就能再次将他吹倒。
病愈后的阿福，与小虎说起那夜的遭遇，两人都心有余悸，觉得那是一场生死劫。阿福感慨，自己当时也不知哪来的胆子，只想着不能让小虎出事。或许是这份勇气，触动了阴兵，让他们放过了这对莽撞的“闯入者”。
随着时间的推移，这件事在清平镇慢慢传开。起初，只是几个村民在私下里议论，后来越传越广，成了老人们口中训诫孩子莫要夜闯荒郊的传说。每当夜幕降临，有孩子哭闹着要出门玩耍时，大人便会神色凝重地讲起阿福和小虎的故事，吓得孩子立马止住哭声，乖乖躲进被窝。
而阿福，经过这场变故，打渔的次数也少了许多。他常常坐在自家门口，望着镇外的方向发呆，眼神里透着深深的敬畏与思索。那片荒沼，从此成为了清平镇的禁地，再无人敢在雨夜靠近……
几年后的一个夏日，清平镇遭遇了罕见的旱灾。洪泽湖的水位急剧下降，湖底大片干裂，露出一道道狰狞的缝隙。镇里的庄稼无水灌溉，眼看就要颗粒无收。百姓们忧心忡忡，纷纷到镇上的城隍庙祈福，希望神灵能够庇佑，降下甘霖，拯救这场危机。
阿福也在祈福的人群之中，他望着城隍爷的塑像，心中默默祷告。就在这时，人群中突然一阵骚乱，有人喊道：“快看，城隍爷显灵了！”阿福抬头望去，只见城隍爷塑像的眼中似乎流出了血泪，那血红色的液体顺着脸颊缓缓滴落，在这闷热的空气中显得格外诡异。
众人惊恐万分，纷纷跪地磕头。阿福却心中一动，他想起了几年前的那个雨夜，想起了那些阴兵。他直觉这城隍爷的“显灵”与当年的事或许有着某种关联。
当晚，阿福躺在床上辗转反侧，难以入眠。迷迷糊糊中，他仿佛听到了一阵熟悉的号角声，那声音由远及近，越来越清晰。阿福猛地惊醒，披上衣服，走出房门。
月光下，他看到镇口站着一个身影，身形高大，身着铠甲，正是当年的那位阴兵将领。阿福的心跳陡然加快，他硬着头皮走上前去。
阴兵将领见到阿福，微微点头，开口说道：“渔夫，当年你护住那孩子，勇气可嘉。如今清平镇有难，我等受城隍爷之命，特来相助。明日辰时，你带镇民到荒沼边，自会有解旱灾之法。”说完，便化作一道青烟消失不见。
阿福愣在原地，许久才回过神来。他知道，这是一个转机，也是一份信任。
第二天一大早，阿福便挨家挨户地告知镇民昨晚的奇遇。起初，有人怀疑，有人害怕，但看着阿福坚定的眼神，众人还是决定跟着他一试。
辰时，阿福带着镇民们来到荒沼边。此时的荒沼，由于旱灾，大部分地方已经干涸，露出黑褐色的土地。众人站在岸边，心中忐忑不安。