第274章绝境逢生处
“慕容雪？”黑影显然听说过这个名字，握着弯刀的手不禁颤抖了一下，“你是……北周皇族？”
慕容雪美眸中寒光四溢，语气冰冷刺骨，“北周虽亡，但皇室血脉尚存！像你这般宵小之辈，也敢妄动我大隋天子？！”
黑影被慕容雪的气势所摄，一时间竟不敢上前。他深知慕容家族的威名，更明白自己此行的目的并非与之正面冲突。
“撤！”黑影当机立断，一声令下，周围的黑衣人纷纷后退，如同潮水般迅速撤离。
“想走？哪有那么容易！”慕容雪冷哼一声，正欲追击，却被杨广拦住。
“穷寇莫追。”杨广深吸一口气，平复了一下心绪，目光转向眼前的慕容雪，“多谢姑娘出手相救，不知姑娘如何称呼？”
慕容雪收起长剑，对着杨广盈盈一拜，“小女子慕容雪，受故人之托，前来助陛下。”
“故人？”杨广微微皱眉，心中疑惑，却见慕容雪并不多言，只是转头看向身后的队伍，“将士们，随我护送陛下前往安全之地！”
言罢，慕容雪翻身上马，率领着身后数百名精锐骑兵，将杨广等人护在中心，朝着城外突围而去。
杨广等人一路急行，身后黑衣人紧追不舍。就在他们即将抵达城门时，前方道路却被一群手持长枪的士兵拦住。
“来者止步！此路不通！”为首一人身穿银色盔甲，手持一杆亮银枪，满脸杀气地望着杨广等人。
“放肆！此乃当今天子，还不速速让开！”来护儿怒喝一声，就要上前拼命。
“天子？”银甲将军冷笑一声，“如今这天下，究竟是谁的天子，还未可知！给我杀！”
话音刚落，银甲将军身后的士兵便如潮水般涌来，将杨广等人团团围住。
“陛下，我们被包围了！”李秀宁脸色凝重，低声说道。
杨广环顾四周，心中一片冰凉。此时天色已晚，四面楚歌，难道今日真的要命丧于此？
正当杨广心生绝望之际，远处突然传来一阵喊杀声。只见一支军队如同神兵天降，迅速朝着他们这边冲杀而来。
为首一将，身穿金甲，手持一柄巨斧，如同猛虎下山，势不可挡。所到之处，敌军纷纷倒戈，无人能敌。
“是程将军！我们得救了！”人群中不知是谁喊了一句，原本绝望的众人顿时士气大振。
杨广定睛看去，只见那员猛将正是他麾下大将——程咬金！
程咬金杀入重围，巨斧翻飞，如同砍瓜切菜般将挡路的敌军斩于马下。他身后，数千名身披重甲的士兵如同钢铁洪流，势不可挡地冲垮了敌军的阵型。
银甲将军见势不妙，想要抽身撤退，却被程咬金拦住去路。
“哪里走！”程咬金怒吼一声，巨斧带着风声劈向银甲将军。
银甲将军慌忙举枪招架，却感觉一股排山倒海的力量袭来，手中长枪脱手而出，整个人也被震退数步。
“你……你是何人？！”银甲将军惊骇欲绝，他自诩武艺高强，却从未见过如此神力之人。
程咬金冷笑一声，瓮声瓮气地说道：“某家程咬金是也！你这厮胆敢围攻天子，还不速速束手就擒！”
银甲将军闻言，脸色顿时变得煞白。他虽然不知道程咬金的名号，但能一招击退自己，想必也不是无名之辈。如今大势已去，再做抵抗也是徒劳，只得丢盔弃甲，跪地求饶。
程咬金命人将银甲将军绑缚起来，这才转身来到杨广面前，单膝跪地，抱拳说道：“末将程咬金，救驾来迟，请陛下恕罪！”
杨广此时的心情激动万分，他怎么也没想到，在这危急关头，竟然是程咬金率军前来相救。
“程将军快快请起！你来得正是时候，朕要好好赏赐你！”杨广上前扶起程咬金，眼中满是感激之情。
程咬金憨厚地笑了笑，说道：“末将不敢居功，是郡主派末将来协助陛下的。”
“郡主？”杨广疑惑地看向李秀宁。
李秀宁上前一步，解释道：“陛下，程将军是臣女在江南的旧识，是一位忠义之士。臣女知道江南局势复杂，担心陛下安危，便修书一封，请程将军前来相助。”
杨广听闻，心中对李秀宁的感激更深了几分。他原本以为李秀宁只是个柔弱女子，没想到竟有如此胆识和谋略。
“郡主深明大义，朕心甚慰。”杨广赞许地点了点头，随后又转向程咬金，“程将军忠肝义胆，朕今日得保性命，多亏了你啊！”
程咬金挠了挠头，憨厚地笑道：“陛下言重了，末将只是做了分内之事。”
“好！好一个分内之事！”杨广爽朗地大笑起来，心中对未来的路途充满了希望。
“郡主深明大义，朕心甚慰。”杨广赞许地点了点头，目光转向程咬金，眼中满是感激：“程将军忠肝义胆，朕今日得保性命，多亏了你啊！”
程咬金黝黑的脸上泛起憨厚的笑容，抓了抓头，瓮声瓮气地说道：“陛下言重了，末将只是做了分内之事，更何况，保护陛下乃臣等应尽的职责。”
“程将军不必过谦，”李秀宁温婉一笑，眼眸中却闪烁着睿智的光芒，“陛下初来江南，对这里的局势尚不熟悉，程将军镇守此地多年，对江南的情况了如指掌，不如趁此机会，为陛下详细说说？”
“郡主所言极是。”长孙无忌也点头附和道，深邃的目光落在程咬金身上，“程将军，这伙贼人究竟是何来历？为何胆敢如此大胆，竟敢公然围攻天子？”
程咬金闻言，收起笑容，神色变得严肃起来，抱拳沉声道：“回禀陛下，诸位大人，据末将多年探查，这伙贼人并非普通的山匪草寇，而是……而是……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，语气也变得有些凝重：“而是与江南一些世家大族勾结，意图颠覆我大隋江山！”
“什么？！”
此言一出，众人皆惊。来护儿更是拍案而起，怒目圆睁：“岂有此理！究竟是哪些乱臣贼子，竟敢有如此胆大包天之举？！”
程咬金深吸一口气，压低声音说道：“此事事关重大，末将也只查到一些蛛丝马迹，具体情况尚不明朗。但可以肯定的是，这些人与前朝余孽关系匪浅，而且在朝中也安插了不少眼线，势力盘根错节，不容小觑。”
“这么说来，此次江南之行，比我们想象的还要危险得多。”魏征眉头紧锁，语气凝重。
杨广面色阴沉，眼中寒光闪烁。他原本以为江南之行只是平定叛乱，却没想到背后竟然隐藏着如此巨大的阴谋。若不将这股势力连根拔起，大隋江山永无宁日！
“程将军，”杨广沉声问道，“你可知道，究竟是哪些世家大族参与其中？”
程咬金面露难色，犹豫片刻，最终还是摇了摇头：“回陛下，此事太过隐秘，末将暂时还没有查到确凿的证据。”