第一百一十章西路军高歌猛进，刘邦为何要派使者跟赵高和谈？
当年楚怀王曾命刘邦、项羽兵分两路伐秦，并约定：谁先入关进咸阳，谁便可以自立为王。当项羽领兵救钜鹿之围的时候，刘邦则率领自己的人马取道颍川、南阳，打算从武关进入关中。 公元前207年7月，刘邦迅速率兵攻占了颍川，此时，还在韩王当手下的张良率领韩军前来与刘邦会合，刘邦便请韩王留守阳翟（韩国的故都），自己则让张良随军继续南下功打南阳郡，南阳郡守被迫退入宛城（河南南阳）固守。
因灭秦心切，刘邦便率领大军猛攻宛城，可久攻不下。为尽快入关，刘邦打算绕过宛城继续西进，可张良认为这样不妥，便劝刘邦说：“我们虽急着进关，但这一路上还有很多秦兵，而且都扼据着险要的位置，现在如果拿不下宛城，一旦宛城的秦兵从后面追杀过来，那时，腹背受敌，就很危险了。”
刘邦最后还是采纳了张良的建议，让已经开拔的军队更换旗帜，连夜抄小路悄悄返回宛城。天亮的时候，刘邦的军队又把宛城重重围住。既然强攻不能奏效，刘邦便采纳了陈恢的意见，使用攻心计，亲自出面招抚南阳太守劝降，并承诺赦免全城吏民，最终兵不血刃地取得了宛城。解除西进的后顾之忧，刘邦的士气大振，南阳郡的其它城池见太守已降，也纷纷跟随，望风而降。
刘邦率军西进途中，队伍不断壮大，一路披荆斩棘，攻城略地，声威越来越盛，尤其是在兵不血刃地占领宛城之后，不仅各路诸侯对刘邦刮目相看，更令秦朝诸城守将闻刘邦之名而胆寒，刘邦率军所到之处，秦将大多闻风而降，因而刘邦西进的步伐不断加快，渐渐逼近大秦腹地，眼看大军已迫近重要关口武关，这时传来了章邯向项羽投降的消息，秦王朝瓦解之势已定，项羽以秦军打头阵入关的意图非常明显。
如果让项羽先行入关，自己自立为王的想法岂不是泡汤了？刘邦顿时急得像热锅上的蚂蚁，连忙找张良等谋士商量。
“既然项羽可以约降章邯，我们为什么不可以跟赵高和谈呢？”经张良这么一提，刘邦不禁豁然开朗，不过还是有点不放心，问道：“赵高素以弄权著称，他肯和谈么？”
“现在这个局势已经非常明显，他也是个明白人，只要我们开出的条件够诱人，他一定会答应。”张良胸有成竹地说道。
最后，经众人商议，刘邦决定派魏国人宁昌前往咸阳面见赵高，说服赵高叛秦降楚，条件是：赵高负责杀死秦二世，并命人打开武关，刘邦率军入关后，将秦国的领土一分为二，由赵高和刘邦分别称王统治。
当宁昌宛城到达咸阳之时，赵高正龟缩在自己的府上，愁眉不展，因为秦二世得知刘邦大军已到达武关，刚刚派使者过来将他大骂了他一顿，并命令他立即发兵前往救援。东线章邯率领的二十万秦军已经降楚，西线又有刘邦的十万大军压境，眼看大秦王朝大势已去，他当然不想做替死鬼，可万一秦二世怪罪下来······想到这儿，他不禁打了个冷战。
“报告丞相，楚军刘邦派使者前来求见。”正当赵高烦恼不已的时候，手下人前来报告。
刘邦？他派使者过来，想干什么？赵高一听，显得有点意外。
“丞相见还是不见？在下好出去回复。”手下见赵高沉吟不决，便小声地问道。
“让他进来吧！”赵高预感到，这时刘邦派使者前来，可能是一个不错的机会，他当然不想放弃。
“楚国沛公使者宁昌前来拜见赵大人。”宁昌在手下的指引下进府向赵高行礼。
“免礼！不知宁大人前来，所为何事？”赵高屏退左右，单刀直入地问宁昌。
“在下受沛公委派，前来跟赵大人商议和谈一事。”宁昌也不客气，直接表明来意。
“和谈？跟我？”赵高显然没有想到刘邦会来这么一招，多少有点意外。
“是的，沛公认为，大秦王朝走到现在，气数已尽，倾巢之下焉有完卵？赵大人应未雨绸缪，早作打算才是。”宁昌说道。
“及早打算？哈哈——”赵高狂笑两声，借此掩盖自己内心的不安。
“难道不是么？现在章邯将军已投靠项羽，沛公的大军也已兵临武关城下，过不了多久，两支队伍左右夹击，秦军能抵挡得住么？”虽然赵高摆出一副死猪不怕热水烫的样子，但宁昌还是按照自己既定的话术进行劝说。
“既然像你说的这么容易，刘邦为什么还派你过来和谈？”赵高毕竟是赵高，老谋深算的他突然冒出这么一句，差点将宁昌噎住了。
“这个······这个······还不是为了咸阳城的百姓好，你想想，一旦楚国大军攻进城来，势必血流成河，这是大家都不想看到的结果。”宁昌好不容易才自圆其说。
“我看刘邦不是为了这个而跟我和谈的吧？”你以为赵高是一岁的小孩，这么容易就蒙混过关？他当然不信！
“实不相瞒，因为楚怀王曾跟沛公、项羽约定，谁先入关进咸阳，谁便可以自立为王，所以沛公想跟你和谈，希望赶在项羽之前入关。”宁昌迫不得已，只好将谈判的底牌亮民出来。
“很好，很好！既然刘邦想跟我谈，他开出了什么条件？”赵高终于弄清了宁昌的来意，不禁暗暗窃喜。
“沛公说了，只要赵大人将秦二世弄死，并命人打开武关，沛公入关后，便可跟赵大人将秦国的领土分而治之，各自为王。”宁昌回答道。
“这等大逆不道之事，岂是我等臣子所为？”虽然赵高恨不得立即将秦二世宰了自立为王，但当着使者的面，他嘴巴上还是故作忠诚。
“赵大人是个明白人，大的道理我就不说了，俗话说，成王败寇，审时度势才是真豪杰，况且，杀秦二世也不需赵大人亲自动手。”宁昌知道，对付口是心非的赵高，要多费些口舌。
“唉，刘邦真的想和谈？”有了个下台阶，赵高的口气终于软了下来。
“这个当然，要不我又何苦冒着生命的危险前来求见？”宁昌回答道。
“那好，你回去告诉刘邦，等候我的好消息。”赵高沉思了一会，向宁昌说道。