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次日一早，怀桢便起了床，由着立德他们收拾行装，又去向傅贵人辞行。诏书也批复下来，给了怀枳一个按察循行的头衔，让他带上弟弟妹妹并一众有官爵的年轻人，先去东莱郡布置行宫。
立德不知从哪儿听来的小道消息，绘声绘色说起，原来昨晚，太子也在柳太傅的辅佐下连夜炮制了一份声泪俱下的奏疏，说自己德不配位，不堪大任，不能搅了父皇封禅的大局，情愿让二兄代劳。谁知怀枳自己先避让了，太子立刻就把那份丢人的奏疏扔进了火里，趾高气扬地吩咐尚衣署给他准备大典上穿的冕服。
预备登山之前，卫尉陆长靖还特意到东宫来求见太子，向太子负荆请罪。然而还未开口，他已被东宫的卫卒们扣住。
“他还想喊冤？！”太子在内殿中仰起下巴，玄黑冕冠上的珠旒便垂落下来，宫人灵巧的手指将两条串了珠玉的金丝带从他耳后绕过，在下颌处系结。太子任人动作，眼光望着殿顶的承尘，口吻森冷，“你且问他，他昨晚见了什么人，是不是以为孤都蒙在鼓里？”
宦者便出去了，一板一眼地对陆长靖重复：“太子殿下问你，你昨晚见了什么人，是不是以为太子都蒙在鼓里？”
陆长靖被数名卫卒强行押跪在东宫厅堂之中，身上背负的荆柴勒进后背皮肉，闻言大愕擡头，又被重重地砸了一戟。
“殿下……”他不顾受伤，嘴唇发白，“殿下竟如此不信臣？殿下！”他拼了命向前挣扎几步，对着内殿那帘帷仓皇地大喊，“臣身上曾中过匈奴人三根铁箭，是为了钟将军挡下的！殿下！臣跟了钟将军二十年，从来没有过二心啊殿下！”
宦者又急急地奔入内殿，然而怀松已全听见了，脸色骤然恨得发紫，抓了一大把玛瑙就往宦者脸上扔去，脑袋上的珍珠玉片也一齐乱响：“巧言令色！梁怀桢受了伤，是不是他请的太医？还有一对白玉狮子，被谁吞了，他敢说吗？到如今了，夜会梁怀枳，竟还想跟孤玩首鼠两端，他做梦！”
宦者再次将这话一模一样地传给陆长靖听。陆长靖听到白玉狮子一节，已经彻底地面如土色，膝盖一曲便跌跪下来，闭上了绝望的眼睛。
二皇子的话在他脑中嗡嗡然如黄钟回响：
“……皇上的性子，和我们太子殿下是如出一辙……一切对他们有威胁的东西，都是宁信其有不信其无……你说是不是这个道理？”
*
泰山行宫里的事传到东行的道路上时，日头已近晚了。
车马摇摇，翠华招招，二皇子此去是为天子开道，排场自不能弱。二皇子、六皇子的轩车在前，其后是鸣玉公主和一些女伴，再往后还跟了十余乘世家子弟各式各样的车马，在春日的官道上扰扰攘攘，煞是热闹。
不过怀桢却快要闷死了。
哥哥今日自上了路，便始终手捧书卷，若有所思的模样。怀桢一整天都在尝试吸引哥哥的注意，他时而跑到帘外去驾车，时而捧着伤口哎唷哎唷叫唤，时而还做作地把食盘碗筷敲打得哐哐响。然则哥哥却只当他小孩子发闲疯，偶尔不咸不淡地宽慰几句，目光仍盯着书，怀桢给他嘴边递上一块小糖糕，他看也不看地张嘴吃了，险些咬到怀桢的手指。
怀桢大叫：“哎呀！”
怀枳忙抓过他手指呼了呼，“抱歉。”然而道歉也是心不在焉，怀桢将手指抽回来，道：“你不去外头瞧瞧么？那些长安子弟，他们都想同你讲话，还邀请你一块儿吃茶呢。”
“今晚我会在莱芜县招待他们。”怀枳温声道，“不会怠慢的。”
怀枳哼了一声。其实他也清楚，此时此刻，哥哥与太子一党的关系最为微妙，两方虽然都是年轻人，但见面也难免尴尬，落个清净才好。他双腿在席上蹬了蹬，忽而对外头喊：“停车，停车！”
轩车稍停下来，怀桢便往车外一跳。怀枳掀开车帘，便见他带着立德往行列后头去了，似乎是要找人玩儿。
他眸光微静，却也没有阻拦。
*
“哎，那不是六殿下吗？”
一个世家子弟眯了眼睛叫道。
“快快，见过六殿下！”
少年们嘻嘻哈哈，推推搡搡，也不下车，像行礼不像行礼地招呼怀桢：“六殿下安！”
天光已渐暗了，这一乘轺车四面敞风，顶上罩一把大伞，伞下缀了一颗明珠，正照亮车中这五六个乱作一团的华服少年。怀桢将衣袖攀着车辕，踮着脚，很天真地发问：“你们在玩什么，好不好玩儿？”
坐在上首的男子看起来最为年长，长眉入鬓，很有些风流姿态。手中提一只酒壶，往车中席面点了点：“博戏，六殿下会不会？”
怀桢让立德扶着上了车，便坐在他身边，摇摇头，“不会，你教我。”
其他人却发出一阵哄笑声，各个挤眉弄眼的。那男人也笑了：“六殿下，识得在下么？”
怀桢直接地道：“你是谁？”
“我叫钟世琛。”男人道，“听说过么？”
怀桢道：“姓钟的人就这么了不起，必得要天下人都识得才行么？”
男人一怔，像没料到他嘴巴这么厉害，但笑意反而更深，“是我说错了，我自罚一杯好不好？”说着还举起酒壶要敬怀桢。
众少年又是嘘声一片，其中一个叫柳晏的——怀桢认得，是柳太傅的曾孙——当即下了钟世琛的面子：“喝酒对钟兄来说，可算不得罚。”
钟世琛道：“你便是看中了我的玉佩。”
又一个司隶方家的小郎君道：“也不知钟兄有多少玉佩，能不能送得完。”
怀桢转脸看钟世琛：“什么样的玉佩？”
钟世琛望着他在暮色下懵懂的模样，心中微微一动，放下酒壶，从自己腰间将那枚描金的玉佩、连同绶带上的官印都解了下来，递给怀桢瞧。怀桢捧着端详，道：“这枚铜印，却比玉佩值钱。”
柳晏插嘴：“六殿下眼光老到！钟兄在尚书台任职，这一枚大印，可不知戳记过多少皇榜诏令。”
铜印不过六百石以下，在冠盖云集的京中根本不够看，柳晏是挖苦钟世琛，虽然身在高门，但领的职事也不过簿书期会而已。但钟世琛也不恼：“六殿下喜欢就好。”
怀桢看了一眼博局：“可我连玉佩也没有，没法跟你们玩儿。”
钟世琛笑：“那我将这枚铜印借你下注？”
怀桢眼中放光，抓着铜印便不撒手了，那倔强神态甚是好笑，“我一定赢他们！”
钟世琛微微倾身，朝他靠得紧些，从他手中将铜印和玉佩都接过，一一摆在他们面前，斜眼望向对面的少年：“怎样？”
少年们面色各异，但仍端着笑容，开始摇骰子。到下注时，钟世琛便伸臂揽着怀桢，悄声问他买哪边，怀桢也偷偷地咬耳朵回应，两人做的选择总是一模一样。