9.九色鹿图（6）
9.九色鹿图（6）
第二天，赵凌霄和苏墨言再次拜访云南王。见到云南王，苏墨言也顾不上过多的寒暄，直接开门见山地问道：“王爷，您昨日讲述鹿族之事时，为何特意看我？您是不是还有什么没告诉我们？我昨日回去后，发现了一些与鹿族相关的奇怪线索，我觉得您肯定知道些什么，还望王爷如实相告呀。”
云南王微微一笑，那笑容里却透着一丝复杂的意味，看着苏墨言说道：“苏公子果然敏锐。其实，在我来临安之前，鹿族的长老曾提到过一个外族人，这个外族人在多年前曾与鹿族有过交集，并且可能知晓一些关于告密者的重要线索。据描述，这个外族人与苏公子你有几分相似。昨日见你，我便想起了长老的这番话，所以才会特意看你呀。”
苏墨言心中一惊，心中的疑惑越发浓烈，他赶忙问道：“您是说，和我相似的人？会是我母亲吗？我昨日在母亲的遗物画作中发现了一个九色鹿的标记，我怀疑母亲当年与鹿族有着不浅的关联呢。”
云南王点头，神色变得严肃起来：“有这个可能。鹿族一直在寻找这个人，但多年来毫无音讯。直到最近，他们感觉到了一些气息，似乎与你有关，所以才会对你格外关注。只是具体情况我也并不清楚，鹿族对此守口如瓶，那毕竟是他们族中的隐秘之事，轻易不会对外人言说的。但我想，这其中的秘密或许能解开所有的谜团，只是需要我们去慢慢探寻啊。”
离开云南王府，苏墨言和赵凌霄心情沉重，两人走在回大理寺的路上，都一言不发，各自想着心事。他们意识到，这件事远比想象中复杂，而且与苏墨言的家族有着千丝万缕的联系，仿佛一张无形的大网，正将他们越裹越紧。
“看来我们要从你母亲的过去入手了。你有没有什么亲戚或者你母亲的旧友可以询问？或许他们能知道些什么，给我们提供一些有用的线索呢。”赵凌霄打破沉默，看着苏墨言问道。
苏墨言想了想，脑海中浮现出一个人选，说道：“我母亲有一位手帕交，住在城郊。我们可以去问问她，说不定她知道些什么。只是这么多年没联系了，也不知道她还记不记得当年的事儿呀。”
两人立刻前往城郊，找到了苏母的旧友。那是一座宁静的小院，四周种满了花草，散发着淡淡的香气。他们敲响院门，不多时，一位老妇人缓缓走出来打开门，看到苏墨言，眼中闪过一丝惊讶。
“你是墨言吧？你怎么来了？”老妇人问道，她上下打量着苏墨言，眼中透着一丝疑惑和亲切。
苏墨言恭敬地行礼，说道：“伯母，我此次前来是想询问一些关于我母亲的事情。您和母亲关系甚好，您是否知道母亲与云南或者鹿族有没有什么关联？我最近在调查一些事情，发现母亲好像和这些有着千丝万缕的联系，所以特来向您请教呀。”
老妇人脸色一变，沉默了许久，似乎在犹豫要不要说出来，过了好一会儿，才缓缓说道：“我本不想提及此事，但看在你如此执着的份上，我告诉你。你母亲年轻时曾去过云南，回来后便有些神神秘秘的。有
有一次，她喝醉了酒，提到了一个关于鹿和背叛的故事，但具体内容她没说清楚。当时她眼神里满是痛苦和无奈，我问她怎么了，她却只是一个劲儿地摇头，不肯再多说半句，那模样看着就知道她心里藏着很大的事儿呢。”
“那您还知道其他什么细节吗？比如母亲在云南有没有遇到什么特别的人？”苏墨言追问，他的眼神中满是急切，心里盼着能从老妇人这里再多挖出些有用的线索来。
老妇人摇摇头，脸上露出一丝遗憾：“这我就不清楚了。不过，她从云南回来后，经常画一些奇怪的画，像是在记录什么。那些画看着就透着一股神秘劲儿，我问她画的是什么，她也只是笑笑，从不跟我细说，时间长了，我也就没再多问了。”
从老妇人家出来，苏墨言和赵凌霄更加确定，苏母在云南的经历是解开谜题的关键。他们带着满心的疑惑与期待，回到大理寺，一刻也不敢耽搁，便开始重新梳理线索。
“我们可以从母亲的画作入手，看看能不能找到一些隐藏的信息。那些画里既然出现了九色鹿的标记，说不定还有其他关键之处被我们忽略了呢。”苏墨言提议道，他一边说着，一边将母亲的画作一幅幅摊开在桌上，目光在上面仔细搜寻着。
赵凌霄也凑了过来，两人对着画作细细端详，只见其中有几幅画的背景似乎是云南的山水，那连绵的山峦、潺潺的溪流，都画得栩栩如生，仿佛能让人感受到云南那独特的自然风光。但画面中又隐藏着一些奇怪的符号和图案，那些符号和图案歪歪扭扭，有的像神秘的符文，有的又似某种古老生物的象形，与周围的山水景致融合在一起，若不仔细看，很容易就会被忽略过去。
“这些符号和图案可能是一种密码，我们需要找到解读的方法。它们既然出现在这样的情境里，肯定不是随意为之，必定有着特殊的含义，或许就是解开鹿族谜团以及母亲秘密的关键所在啊。”赵凌霄说道，他眉头紧皱，手指轻轻点着那些符号，陷入了沉思。
苏墨言仔细观察着这些符号，脑海中不断思索着过往看过的各种古籍记载，突然灵机一动，说道：“我觉得这些符号可能与鹿族的文化有关。我们之前在调查鹿族相关事宜的时候，也见识过他们独特的文化元素，这些符号看着就有那种古老神秘的韵味，和鹿族脱不了干系。我们可以找一些研究鹿族文化的学者或者请教鹿族的人，说不定他们能看出些门道来呢。”
经过一番周折，他们四处打听、托人帮忙，终于找到了一位对鹿族文化有研究的学者。那学者住在一处幽静的小院里，屋子里堆满了各种古籍和研究资料，一听说他们的来意，便来了兴趣，赶忙让他们将画作拿出来看看。
学者看着这些符号，眉头紧皱，时而凑近画作仔细端详，时而又退后几步，眯着眼睛打量，嘴里还不时地念叨着些什么，那模样一看就是陷入了深深的思索之中。过了好一会儿，他才缓缓说道：“这些符号确实是鹿族文化的一部分，但它们非常古老，解读起来有一定的难度。我以前也只是在一些极为罕见的古籍残本里见过类似的符号，而且记载也很零碎，要想弄清楚它们的含义，我需要一些时间来研究。你们先把画作留下吧，等我有了进展，再通知你们。”
与此同时，他们也尝试通过云南王与鹿族取得联系，希望能得到鹿族的帮助。云南王听闻此事后，倒也爽快，答应帮忙转达他们的请求，毕竟这事儿关乎着找出告密者，对鹿族来说也是极为重要的。
几天后，鹿族派来了一位使者。那使者身着鹿族传统服饰，服饰上绣着精美的鹿纹图案，头戴一顶鹿角样式的帽子，整个人透着一股神秘而古朴的气息。使者来到大理寺后，眼神中带着审视，目光径直落在苏墨言身上。
“你就是苏墨言？你身上有我们熟悉的气息。”使者说道，他的声音低沉而沙哑，仿佛带着岁月的沧桑，让人听着不由心生敬畏。
苏墨言点头，赶忙上前施礼，说道：“我此次前来是想寻求你们的帮助。我在母亲的画作中发现了一些与鹿族文化相关的符号，我们希望你们能帮忙解读，或许这能找到当年告密者的线索，也能解开一直萦绕在我们心头的谜团啊。”
使者看着那些符号，脸色微微一变，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到在这外人的画作中竟会出现如此古老的符号。他沉默了片刻，才缓缓说道：“这些符号……我们已经很久没有见过了。它们与我们族中的一个古老传说有关，传说中，这些符号是神灵用来标记背叛者的。在很久很久以前，鹿族还未遭遇灾祸之时，族中有一位智者，他拥有着超凡的智慧和预见能力，预见到了未来的危机，便用这些符号记录下了可能带来灾难的人和事。后来，灾难降临，告密者出现，这些符号也随之消失，我们都以为它们已经失传，没想到会在你母亲的画作中出现，这着实让人感到意外啊。”
苏墨言问道：“那这些符号能告诉我们告密者的身份吗？我们现在急需找到这个告密者，阻止可能因鹿族复仇而引发的更大危机呀。”
使者摇头，一脸无奈地说：“仅靠这些符号还不够，我们需要找到与之对应的解读之法。在我们鹿族的圣地，有一块古老的石碑，上面或许有解读这些符号的线索，但圣地已经被破坏，石碑也不知所踪，这么多年来，我们也一直在寻找那块石碑，可始终没有结果啊。”
“那有没有可能找到石碑的下落呢？哪怕只有一线生机，我们也得去试一试呀。”赵凌霄问道，他的眼神中透着坚定，决心要顺着这条线索追查到底。
使者沉思片刻，像是在回忆着什么，然后说道：“我们曾听闻，当年外部势力夺走宝物后，将一些他们认为无用的东西丢弃在了云南边境的一个山谷中。石碑也许在那里，但那个山谷充满了危险，有凶猛的野兽时常出没，而且还布满了复杂的机关陷阱，进去的人往往是九死一生啊。”
赵凌霄和苏墨言对视一眼，从对方的眼中看到了同样的决心，他们毫不犹豫地决定前往山谷寻找石碑。既然已经找到了这一丝可能的线索，无论前方有多大的危险，他们都不能退缩。
他们开始紧锣密鼓地准备探险所需的装备，先是挑选了一些锋利的武器，有长剑、匕首，以备不时之需，用来对付可能出现的野兽或者敌人；又准备了充足的干粮，毕竟不知道要在山谷里待多久，可不能饿着肚子寻找线索；还带上了各种解毒药，以防山谷中有毒虫蛇蚁之类的毒物伤人。同时，他们挑选了一些身手矫健、经验丰富的大理寺侍卫一同前往，人多力量大，也好相互照应。
柳青儿和张虎得知此事后，也赶忙跑过来，一脸坚定地要求加入：“这种冒险怎么能少得了我们呢？咱们向来都是一起面对困难的，这次也不例外，我们一起去。再说了，多个人多个帮手，说不定还能帮上大忙呢。”
赵凌霄看着他们，本想拒绝，毕竟这一去危险重重，但看着两人那坚决的眼神，知道劝也劝不住，便点头同意了：“好吧，不过你们可得紧跟队伍，一切行动听指挥，那山谷可不是闹着玩的，稍有不慎，就可能有性命之忧啊。”
在准备过程中，学者那边也有了新的进展。苏墨言和赵凌霄赶忙前去询问，学者一脸疲惫但又透着兴奋地说道：“我解读出了部分符号，它们似乎提到了一个名字，但这个名字被其他符号遮挡，不太完整。不过，这也许能在山谷中找到更多线索时派上用场，也算是有了一点小小的突破吧。”
众人来到云南边境的山谷，还未靠近，便能感受到一股神秘而危险的气息扑面而来。山谷四周群山高耸，山上的树木高大而茂密，枝叶交织在一起，阳光只能透过缝隙洒下星星点点的光斑，让整个山谷显得阴森而昏暗。隐隐传来野兽的咆哮声，那声音在山谷间回荡，仿佛是来自地狱的警告，让人听着不寒而栗。
“大家小心，这里危险重重。”赵凌霄提醒道，他握紧手中的武器，目光警惕地扫视着四周，时刻留意着可能出现的危险。
他们小心翼翼地朝着山谷深处走去，每一步都走得极为谨慎，仿佛脚下踩着的不是土地，而是随时可能引爆的火药桶。一路上遇到了各种机关陷阱，有的隐藏在草丛之中，有的设置在道路两旁的岩石缝隙里，让人防不胜防。
有一次，他们不小心触发了一个弩箭机关，只听“嗖嗖嗖”的几声，弩箭如雨点般射来。那弩箭的箭头闪着寒光，速度极快，带着凌厉的风声，朝着众人呼啸而来。好在大家反应迅速，纷纷找地方躲避，有的躲在大树后面，有的趴在地上，利用周围的石块作为掩护。
“这地方果然不简单。”张虎擦了擦额头上的冷汗，心有余悸地说道，他的眼神中透着一丝后怕，刚刚那一幕实在是太惊险了，要是反应慢一点，恐怕就被弩箭射中了。
在继续前进的过程中，他们发现了一些疑似当年被丢弃的物品，有破碎的陶器，那陶器的碎片上还残留着一些模糊的图案，似乎在诉说着曾经的故事；还有古老的兵器，兵器已经锈迹斑斑，却依然能看出当年的锋利，仿佛能想象到当年那场抢夺宝物的激烈战斗。
突然，苏墨言在一处草丛中发现了一块石头，他蹲下身子，仔细一看，上面刻着一些熟悉的符号。“看，这和母亲画作中的符号很相似！”苏墨言激动地喊道，他的声音里透着惊喜，仿佛在黑暗中摸索了许久，终于看到了一丝曙光。
众人围过来，纷纷凑近查看，那石头上的符号虽然历经岁月的侵蚀，有些地方已经模糊不清，但大致的模样还是能辨认出来，确实和之前在画作中看到的符号有着极高的相似度。他们顺着石头的方向寻找，果然发现了更多带有符号的石块，这些石块有的半埋在土里，有的散落在路边，似乎是被人故意破坏后丢弃在这里的。
“这些会不会是石碑的碎片？看着很有可能啊。”柳青儿问道，她的眼中闪着期待的光芒，要是真能找到石碑碎片，那离解开谜团可就又近了一步。
“很有可能，我们找找看有没有完整的部分。”苏墨言说道，他的神情变得更加专注，开始在周围仔细搜寻起来，众人也纷纷散开，不放过任何一个可能藏有完整石碑碎片的角落。
经过一番搜寻，他们还真找到了几块较大的石碑碎片，那些碎片上的符号拼凑起来似乎有了一些新的信息。众人小心翼翼地将碎片收集起来，用布包好，仿佛抱着稀世珍宝一般，毕竟这可是他们历经千辛万苦才找到的线索呀。
回到大理寺，学者和鹿族使者一起研究这些石碑碎片。两人对着碎片又是查看，又是翻阅各种古籍资料，还不时地低声讨论着，那认真专注的模样，让人都不敢去打扰他们。经过努力，他们终于解读出了更多内容。
“这些符号提到了一个地方，好像是临安的一个旧宅。这个旧宅可能与告密者有关，说不定那里还藏着更多关于当年事情的真相呢。”学者一脸兴奋地说道，那眼神中满是成就感，毕竟能解读出这些内容，可算是一大突破了。
赵凌霄一听，立刻安排人手去调查这个旧宅。那旧宅位于临安城的一个偏僻角落里，周围的房屋大多已经破败不堪，荒草丛生，透着一股荒凉落寞的气息。众人来到旧宅前，发现旧宅已经荒废多年，大门上的漆早已剥落，露出了斑驳的木头，门上的锁也已经生锈，仿佛在诉说着岁月的沧桑。但周围的环境却有些奇怪，有一些奇怪的标记刻在墙壁上，那些标记看着像是某种神秘的符号，又让人觉得隐隐透着一股危险的气息。