第337章一国根基，在田亩，在人心！

西域的冬天，总是来得比中原更早。

不过九月，天山上的皑皑白雪，便开始朝着龟兹绿洲覆盖而来。

寒风料峭，卷起干燥的尘土与枯草的碎屑。

而就在这个西域军民完成收获，开始忙于整修水利，加固田埂以备冬寒的时节。

长安宰相牛仙客那代天巡边的庞大仪仗，也终于踏入了安西都护府的地界。

马车轱辘碾过铺着薄霜，略显坚硬的夯土官道，留下两道清晰的辙痕。

车身内，牛仙客正襟危坐，官袍一丝不苟，面色沉静如水。

他微微掀开厚重的锦缎车帘一角，凛冽的寒气瞬间涌入，他却恍若未觉。

一切只因眼前景象，与他一路行来所见截然不同。

河北范阳，安禄山治下，处处皆是兵营壁垒，新募士卒的喧嚣。

以及世家豪强奉上的堆积如山的粮秣军资，所营造出的异样繁荣。

那份刻意修饰的“太平”与“强盛”，沉甸甸地压在他心头，让他这位久历宦海的老臣也感到一丝莫名的不安。

而此刻映入眼帘的西域大地，却是一种截然不同的、在萧瑟中蕴藏的磅礴生机。

官道两旁，是收割后裸露的麦茬地，在寒风中铺展向远方。

健硕的挽马拖着一种他未曾见过的新式犁，在农官和军卒的吆喝下奋力深耕。

黝黑的泥土翻涌上来，散发出湿润而冰冷的土腥气。

远处，巨大的水车在水渠湍流的推动下，依旧缓缓转动，将清澈的雪水源源不断送入需要灌溉的冬麦田。

田垄间，军卒与农夫、汉民与归附部族混杂其中，呵出的白气在寒风中飘散。

人人脸上带着被寒风刮过的红晕和汗水蒸腾的热气。

眉眼间却洋溢着一种他在其他地方从未见过的，近乎虔诚的专注与希望。

这里，没有森严壁垒的兵营，没有刻意展示的刀枪。

但那份弥漫在空气中的浑厚力量与勃勃生机，却比范阳的强弓劲弩更让牛仙客感到震撼。

“这里，便是西域，边塞之地？”

牛仙客放下车帘，闭上眼，指尖在膝盖上轻轻敲击，仿佛要将车外的寒意驱散。

很快，马车抵达了龟兹城前。

相比其他地方，西域迎接的场面，也并不算浮夸。

西域主要文武官员于城外相迎，一切皆依朝廷规制，并无半分谄媚逾矩。

李琚一身常服外罩玄色大氅，静静的站在最前面。

那张面容，比他记忆中的还要更加刚毅。

李林甫则捻着胡须，笑容温煦，像是迎接一个老朋友。

“牛相远来辛苦。”

远远的，李琚便拱手为礼，声音沉稳，气息在冷空气中凝成白雾。

牛仙客不敢托大，忙还礼道：“殿下坐镇西域，为国守边，劳苦功高。臣奉旨巡边，叨扰了。”

李琚摆摆手，并未多言。

牛仙客又赶忙朝一旁的李林甫拱手道：“经年未见，牛相风采依旧啊！”

“不敢当，老夫如今已是一节白身，牛相若是不弃，唤老夫名字即可！”

李林甫摆摆手，却是并未还礼。

毕竟，当年牛仙客能入中枢，还是他的功劳。

这份知遇之恩，不是身份地位的差别能抹平的。

双方简单见完了礼，便各自回城。

只是回城之后，李琚便将招待牛仙客的任务，交给了李林甫。

始终，他现在与长安的关系并未缓和。

而且未来，也几乎没有缓和的可能。

他没有明着搞分裂，是为了国家考虑。

但要让他继续和李隆基虚以委蛇，他也做不到，不给李隆基添乱，便是他最大的孝心。

好在牛仙客对此也早有预料，因此也并不生气。

只是跟在李林甫身后，开始了对西域核心区域的巡视。行程紧凑，却毫无遮掩。

在龟兹城外的屯田区，他亲眼目睹了格物院督造的新式耧车，如何在冻土初融的间隙精准播撒冬麦种子。

在龟兹城内的工坊区，他被允许参观了部分外围区域。

水力驱动的巨大锻锤在寒风中轰鸣着，将通红的铁坯反复锻打，火星四溅，给冰冷的空气带来一丝灼热。