第285章冯时篇之射柳
日子如流水般逝去，倏忽已是两年后的夏天。
正值端午佳节，万岁山前搭成了一座高台，供圣上和后妃们饮酒赏景。台子前面的空地上挂了一圈的彩旗，在风中吹得猎猎有声。中间两行插着数尺高的柳枝，梢头系着红色飘带。军士们打马迎前，用飞箭射柳，两人一组，射断又能接住者胜出。
风很大，柳条被吹得乱飘，上场的军士大半都败下阵来。高俭骑了一匹黑色骏马，穿了一身白盔白甲，傲然地立在场地之外。沈芳骑着马跟在后头，笑道：“二哥，别着急啊。”
高俭挑起眉毛：“怎么，你也想上？”
沈芳摇摇头：“我刚学会骑马，还不会射箭呢。这两年尽是顾着念书了。”
高俭拍拍他的背：“念书也好，干爹说你念书很有些天分，又肯用功。”又看着场地中央：“今年这拨人不行，十个倒有八个不中。”
沈芳知道他有心在御前一鸣惊人，笑眯眯地点头。忽然军号呜呜地响了两声，高俭立即飞马跃了出去，在空中射出一箭，将柳枝堪堪射断，又飞马去接。马匹很快，他赶在柳枝落地前俯身夹住，冲过地上的红线。
电光石火之际，高俭往旁边瞥了一眼，见旁边的马匹也过线了，也就差了一个马鼻子的距离。锣声当当地响了，一时喝彩声大作。他内心一沉，果然听见冯时朗声道：“卫淳胜。”
他有点挫败，兜了马头回转来，提着半截柳枝在手里瞎晃。沈芳刚才在旁边看得分明，连忙上前安慰道：“二哥，你已经很厉害了，不过就差一点儿，根本瞧不出来。咱们明年再来过。”
高俭闷闷地说道：“差一点还是差，技不如人罢了。”
正说着，忽然沈芳叫道：“圣上亲自上场了。”
他们愕然地向场地里面望去，果然看见年轻的皇帝骑着马到了场地中央，冯时跟在他后面四五步之外，恭敬地陪着。
皇帝弯弓搭箭，也中了一根柳枝。喝彩声震耳欲聋，台上台下皆是山呼万岁。高俭笑道：“难得圣上这样武德充沛。”
沈芳在欢呼声中压低了声音道：“二哥，圣上到西山军营，也不是一次两次了。好多言官都上书，说干爹蛊惑圣心，穷兵黩武呢。”
高俭摇摇头：“他们便是无风也要起三尺浪的，理他们做什么。况且咱们是中官，就更遭人恨了。圣上对干爹好就行，他看重干爹，宫里头不就是盯着这个么。”
沈芳叹了口气：“我心里头总觉得不妥。”
射柳完毕，冯时又陪着皇帝跑了一圈马，眼看日头偏西了，才出来带队回西山。沈芳马术不精，只是谨慎地跟在后头。等到了营地，冯时命人将粽子煮了分下去，又叫他和高俭到自己值房来吃。
天慢慢黑了，他们吃过晚饭，各拈了一个小枣糯米的粽子。沈芳拨开粽叶，小口吃着。冯时笑道：“芳儿，你吃相好了很多，再不是刚来的时候了。”
沈芳想起当日吐了他一身，也低头笑了：“这两年好东西都吃上了，也就不那么抢食了。”
他心头仍是阴晴不定，犹豫了一下，蹭到冯时身边小声道：“干爹，不瞒您说，我近日思量了些事。这几个月您为了整顿军纪，革了许多吃空饷的职位，着实得罪了不少人。我听他们私下议论，不光是言官，连勋贵们都有不满。”
冯时有点错愕，拍拍他的肩膀：“好小子，你也参谋起时局来了，真不错，这书没有白读。”
高俭听了，也是忧心忡忡：“芳儿说的没错，这些大都是那些外戚勋贵的族人，在京营里挂个名，人不来，在外头风流快活。干爹要革了这些人，他们可都是哪座山上的猴儿，要偷桃上供的。”
沈芳点头：“正是这个意思。干爹做得对，这事也该做，可是这些人抱起团来，也是一股势力。文官们就不说了，圣上好武，自然他们都要反对。这些勋贵都通着后宫，比如张寿年他们家，那是太后的亲弟弟，他家大大小小的男丁都有官职，得罪不起。”
他眼巴巴地看着冯时：“干爹，我心里七上八下的。”
冯时见他眼神里全是恳求，心里一软，摸摸他的头，叹了口气道：“孩子，你说的都有道理。”
沈芳便小声道：“干爹，咱们……能不能不要惹他们了，我怕他们合伙害您。万岁爷现在是站在您这边的，可是众口铄金，积毁销骨，日子久了，怕是双拳难敌四手。”
高俭也跟着点头：“我看爷爷和大伯做事，也不是这个路子。”
冯时看了看两个儿子，只觉得心中酸苦非常。他站起身来，往外瞧了一眼，小声道：“咱们三个找个地方说话。”
他们骑着马出了兵营，往西山上走去。漫天的星星挂在空中，天压得很低，像是一伸手就能触到一样。到了山腰上一条小溪边，冯时停下了。
他们栓好了马，找了个石头坐下来。将近二更天，一切都很安静，远处能看到京城的城墙和城楼，里面星星点点，尽是万家灯火。冯时笑道：“芳儿，你说的这些，我岂能不知。夜深人静的时候细想起来，我心里也害怕。”
沈芳心里一惊，连忙扯着他的袖子：“干爹，咱们不当这个官职了好不好？”
高俭冷冷地说道：“这是什么傻话。哪有让一步海阔天空，手里没了权力，还不是被人扒皮拆骨。”
冯时道：“我是带兵的人，永远不能让人看见犹豫虚弱的一面，便是天塌下来，我也得把脊背挺直了扛住。所以，也只有在你们面前，能说点真心话。如今京营变革，是箭在弦上，不得不发。我好不容易争来了圣上的首肯，总要做点实事。”
沈芳道：“那也要提防着那帮人合伙咬着您不放。这裁了几千人，一年下来也有数万两的开支。”
冯时便沉默了。过了一阵，他自己摇摇头苦笑：“咱们是中官，也是领朝廷俸禄的，总不能眼看着局面这样烂下去。”他指着京城里的点点星火：“去年鞑子在城外劫掠，死者堆积如山，我这辈子都忘不了。”
沈芳想了想：“干爹，我读了些史书，变法的人……”
冯时揽着他笑道：“大都没什么好结果吧。”
高俭摇头道：“呸呸呸，别这么说。咱们逢山开路，遇水搭桥，没有过不去的坎。”
冯时道：“芳儿，我教你《报任安书》的时候也讲过，行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。咱们都是一样的人，说开了也无妨。我家里原有些基业，一夜之间获罪，父母亲人死绝。我挨了一刀，躺在黑屋子里，也想着早些死去算了。不知怎么，忽然想到太史公一心修史，忍辱偷生。我要是能做点于国于民有用的事，大概也不枉费活这一遭。”
沈芳听到后面，心里一下子沉下去，“干爹，你……”
冯时拉着他的手，“宫里都是苦命人，外头芸芸众生，又何尝太平过。我好歹读过几年圣贤书，虽说立德立功立言，这辈子没指望了，要是能带出一支像样的兵马，报国安民，也就心安了。上天垂怜，再有个两三年工夫，趁着圣眷正隆，将京营弄整肃了，我便去大同那边做个监军，也远离这些是非。”
沈芳跟高俭面面相觑，高俭笑道：“那好，上阵父子兵，咱们一家子一块去。”