第264章行刑
天雾蒙蒙的,菜市大街上挤挤攘攘的全是人。冷风呼啸而过，树叶颤抖着离了树木，哗啦啦落了一大片。
豁亮的三岔路口,有一座夯土堆起来的高台,上头插着行刑的木头架子，还有一张杆子，贴着官府的告示。人群像潮水一般往刑场上涌去,连带周围卖白菜萝卜的小摊贩也跟着急慌慌地收了摊子，挤在里头。
有人议论道：“谁认识字,帮忙看看告示,又是要砍头的大官吗？”
“这回可厉害了,不是砍头，是凌迟处死，也不是什么大官，是个宫里的大太监，听说以前可威风了。”
“唉,是太监啊，那没用了，他们的肉又腥又臊。要是个官儿,跟刽子手花钱买块肉,还能治疥疮。”
话虽这样说，他们都舍不得走,人挨着人,乌压压地挤在高台下面。
离着刑场百步远,有一座茶楼。往日但凡有行刑的时候,这里都是高朋满座。今日却是一反常态，一群气势汹汹的锦衣卫带着刀把住了楼梯口,将过路行人赶到一边。
方维在门口落了轿，锦衣卫便分成左右两队，齐刷刷地跪倒：“恭迎督公。”
方维摆摆手，又对着蒋千户笑道：“陆都督在楼上了？”
蒋千户引着他上楼：“陆大人也是刚到。”
他推开一扇格子木门，带着方维进里间。陆耀穿着飞鱼服，大剌剌地坐在窗边喝茶，见他进来，就笑着起来拱手：“方督公。”
方维回了礼，就在他对面坐下了，茶博士托着热乎乎的毛巾茶盘上来，恭恭敬敬地问喝什么。方维道：“叫一壶六安茶。”
陆耀示意蒋千户去楼下守着。两个人齐齐向窗外看去。
两个衙役拖着一个五花大绑的人上了高台，照着小腿踢了一脚，他就跪下了。人群发出一阵欢呼声。陈镇一头乱糟糟的白发，一身破烂的囚服，在寒风里发着抖。衙役给他解了绳子，又将他往架子上拽去。
方维摇了摇头，伸手给陆耀斟茶。忽然听见人群鼓噪，有掐着嗓子的叫好声，他向外瞟了一眼，心猛烈地跳起来。
有个高挑的人穿一身玄色布衫，手里捧着一碗酒，高声叫道：“送行。”他一眼认出来，正是高俭。
方维霍然站了起来。陈镇本来将头垂着，任人群丢了些烂菜叶在头上。他愕然地向下面一望，伤痕累累的脸上看不出表情：“怎么是你。”
高俭并不说话，将酒碗举起来，往他手上递。他抖抖索索地伸出手接住了，忽然两行浑浊的老泪直流下来，“很好。咱们父子一场，到底也算有始有终。”
他将碗里的酒饮尽了，将碗掷到台下，登时摔成了七八片。高俭利落地跪下叩头：“一路好走。”
陈镇笑着点头。他挣扎着站起身来，两个衙役将他的手紧紧缚在架子上，几下将他的衣服扒了。
人群发出惊叹声和哄笑声。方维收回眼神，不愿再看。
监刑的是刑部尚书，穿着红色官袍，板正地坐在后面。时辰到了，他将行刑的签子向下一丢。
凄厉的惨叫一声声从方维的耳朵里穿过，撕扯着他的脑子。他端起茶杯，手有些抖。
陆耀叹了口气：“到底是风光过，也算值了。”
方维道：“可惜张寿年在狱中得病死了。我在这里想见到的人，第一个就是他。”
他再不说话，看着那些往前涌的人，他们拍着手掌，脖子直向前伸，亢奋地看着这一场热闹。高俭默默地逆着人群向外走去，不一会儿就消失在大街的另一头。
陆耀低声道：“高公公这个人，也很有意思。”他笑眯眯地看向方维：“我只当没有看见。”
方维哦了一声，听见架子上的惨叫声越来越弱，手里就将茶杯放下了。
血顺着高台往下流。陆耀道：“你不必觉得有什么。今朝座上客，明日阶下囚，我见得多了。”
方维点点头：“当日若是……此刻架子上的人就是我。”
陆耀摆摆手：“也不要回头想了，多想无益。”他看方维脸色苍白暗淡，眼睛里尽是血丝，沉默了一会，开口安慰道：“我那里还有些上品燕窝，回头让人再送到你府上去。还有些洞庭蜜桔、云南鸡枞之类的，拙荆安排人挑出来的，你们也尝尝。”
方维低头道：“多谢。玉贞每天都吃，味道很好。”
陆耀道：“我心里琢磨着，蒋大夫说的话，也未必都可信。从太医院再找几个人，各医馆也寻一寻，我就不信天下之大，没有法子了。”
方维垂下头去，一声不吭。过了一会才勉强道：“京城里有头有脸的大夫都找过了，把完脉尽是支支吾吾的，没有一个敢说痛快话。细问下来，就说冬天怕是过不去了。陆都督，她在北镇抚司的差事，先辞了吧。”
陆耀见他鬓边的头发已是白了不少，叹了口气：“什么差事，这都是小事。只是你别太灰心。她当日大难不死，一定有后福，说不定过了年，天气暖和，就好起来了。”他往外看了一眼：“回去吧，下刀再不见血，差不多了。”
方维道：“不着急。我也正有件事情要跟你商量。”
轿子晃晃悠悠地从宣武门中穿过。方维撩起帘子，默默看着城门洞上头刻的“后悔迟”三个字。
他进了宫，坐着凳杌来到司礼监。值房外头仍是做少监时的两个小宦官守着，见他来了，就恭敬地说道：“督公，老祖宗遣人来问了几回。”
他整肃了仪容，将几封要紧的文书拿着，去了黄淮的值房。
他进门要跪，黄淮正在批奏折，见了他，连忙将一堆奏折推到一旁，笑眯眯地一摆手：“你跟我，又客气什么。”
方维跪下道：“老祖宗虽体恤下属，我们却不敢造次。尊卑次序，还是要讲的。”
黄淮笑道：“好了好了，起来吧。”又叫人看座。
方维就坐下了，黄淮屏退左右，低声道：“该罚的也罚了，也是论功行赏的时候。头一个就是乾清宫那边的王有庆，若没有他，这次大事便不能成。”
方维微笑道：“那我就斗胆，替他求个恩典。”
黄淮喝了口茶：“你只管提。”
方维小心翼翼地说道：“他有个表妹……”
黄淮就笑了：“我知道，是一个小女官，把姓曹的扎死了。杀的好啊，恰逢其时。这事你自己处置就是。这个先不算，再给他个位置。”
方维看了看四周无人，小声道：“如今两京一十三省的镇守、监矿、监盐太监，也是时候换一批了。我想着正好苏杭等处提督织造，还缺个得力的人。”
黄淮想了想：“这职位多是宫里的监官外放，他毕竟年轻了些，怕是不能服众。”
方维笑道：“这怕什么。正好给外头的人看一看，只要诚心给圣上、给老祖宗办事，老祖宗是不拘一格用人才。宫里的监官外放，年纪一大，怕是心思杂了，山高路远，也有管不住的。”