第191章探病
文华殿内灯火通明,一众考官列好了队，皆是屏息不语。方维低着头，双手端着一张黄花梨文房托盘,上面摆着十二份试卷。
皇帝进了大殿,众人一齐跪下，山呼万岁。他在御座上坐稳了，便叫起身。读卷官从方维的托盘上取了最上端的一张,便开始宣读。读完了，见皇帝点点头,读卷官又取了一张。如是三次,皇帝便挥挥手道,“罢了，都退下吧。”
方维将十二张卷子依次摆放在御案上。他手脚很轻，并没有发出声音。皇帝冷眼瞧着他，微微点了下头。摆放完毕，他恭恭敬敬地退下了。
走出殿外,天色尚早，东方刚刚吐出一点鱼肚白。他缓慢地活动了一下酸麻的手臂，规规矩矩地走得远了些。
拐了一个弯,他看见前边有人穿一身大红色飞鱼服,十分扎眼，连忙跟了上去,叫了一声：“陆指挥。”
陆耀会意,就放慢步子,离众人远了些,又笑道：“方公公。”
方维放松了一下，笑道：“你这个巡绰官倒是威风的很呢。”
陆耀道：“威风不威风的,能顺顺利利地将这件大事办完，也就不错了。三年一次，可折腾不起。稍微有点岔子，能被言官追着骂三代。”
方维知道他是说李孚，便点头道：“当了个主考官，这些日子的确是不大好过。”
陆耀背着手道：“打嘴仗也是文人的本行，横竖每次都能出些新词儿。这次算是厉害的了。”
方维往旁边走了几步，低声道：“咱们找个僻静的地方说说话。”
陆耀有些意外，笑道：“什么话不能在你值房说的。”就跟着走了。
他们找了个角落，方维从怀里掏出一张帕子，打开后中间包裹着一颗药丸。他问道：“陆指挥可见过？”
陆耀仔细看了看，点头道：“像是宫里赐的。”
方维点点头道：“我问了一下蒋大夫，他说是宫里的丹铅。”
陆耀想了想，脸上露出些笑容：“的确是，这东西是几个道士做出来的，我也吃过，于房中十分有效。后来人就有些发虚，玉贞给我把了脉，说是这药的缘故，我便再不敢吃了，也还是费了一番功夫，才戒断的。”
方维想了想自己的经历，点点头道：“只是这东西，向来都是圣上赏赐给近臣的，怎么会在陈九肚子里？”
陆耀皱眉问道：“陈九？人找到了？”
方维将这几天的林林总总一一道来，陆耀听得一身冷汗，等回过神来，又道：“你们平安无事就好。你倒提醒我了，吩咐人给蒋大夫他们一家备些东西，即刻送到那边去。”
方维道：“那边如今不缺人了，服侍的丫鬟奶娘也很多，把后院挤得满满当当的。”
陆耀笑道：“话虽这样说，他们这是大喜事，该有的人情一定要有的。”又看着方维：“我原来应承你的，送你一所宅子，还有玉贞的嫁妆，都还算数。”
方维摇头道：“难为你还记得。我是想着正经体面地办一场，她前面的日子太苦了，这回我娶她进门，总要风光些。宅子的事就算了，我过两天闲下来，陪她在外头再看一看，有合适的便定下来。”他想了想，又道：“怎么说着说着就歪了，我的意思是，陈九身上还有些东西没弄清。”
陆耀道：“他不是死透了吗？难道还能借尸还魂不成？”
方维道：“贡院举子的事，陈九弄了几个人在里面搅浑水，被你识破了。这里头有一两天的时间，他原本能出城逃走的，为什么要在京城里流连不去，不怕被人灭口吗？”
陆耀道：“说不定他觉得出城也无路可去。若是一个人到外地，无人投奔，路上说不定就被山贼截了道去。”
方维就拿出那张纸来交给他道：“我记得你说过，北镇抚司有人能看笔迹。这是他死前留下的，不知道是什么。”
陆耀将那张纸拿在手里，看得出了神，半晌摇摇头道：“试试看吧，这可真是难。”
他将那张纸仔细折好了，放在怀里。方维道：“我描了一张，你只管拿去。”他忽然想起杨安顺的话，说道：“要不你派几个靠得住的人，在三里河附近的桥下彻底搜一搜。那边的乞丐说，陈九几日来都是住在桥下的。他死时身上没有东西，按道理来说，人要是仓皇出逃，也该带些傍身之物。”
陆耀点点头道：“我这就去办。”他走出去几步，忽然又转回来，笑道：“宅子的事，回头带你看看再说。”
跟陆耀交待完了，方维松了口气，又觉得膝盖隐隐疼了起来。他回值房坐了一会，处理了送过来的几件公务，心里惦念着方谨，便回自己住所去。
快到了住所那边，忽然觉出来有人在后头紧紧跟着。他心里起了疑，放慢了步子，猛地回头一看，就看到小菊慌乱地跟在他身后。
他吓了一跳，问道：“你怎么？”
小菊怯生生地走到他身边，抬着头看着他，小声地说：“方公公，我想去看看方谨。我听说……”
方维看了看四周，压低了声音道：“不方便。你快点回去吧。”
小菊往后退了一步，眼巴巴地看着，仍是不死心，又道：“我……我看一眼就走。”
他看着她的眼神，心忽然软下来了。他不说话，抬脚就走。过了一阵，又回头望望她。
小菊本来以为是拒绝，又明白过来了，默默跟在他身后。
他们一前一后地走进了一座佛堂。香火缭绕，小菊有些愕然，方维就在佛前的蒲团上跪下来，她见状，也赶忙跪在他身边。
他就双手合十，小声道：“方谨没事，你回去……好好读书，别到这里来了。”
小菊听了这话，头就低下去，喃喃道：“是我拖累了他。”
方维见她神情哀伤，摇摇头道：“孩子，这事从头到尾，都跟你没有半点干系。说到底，他是我的儿子，是被我带累的。没有把你也裹进去，我们就很高兴了。”
小菊道：“方公公，不要这么说。当日我听见他唱戏了，我知道他是什么意思，拉着板车就走了，留着他一个人在那。”
方维见她越说越愧疚，脸也白了，眼泪就要夺眶而出，连忙道：“你别想多了。他就是在那吊嗓子，可惜天生嗓门粗，怎么练也不好听。”
小菊听了这话，忽然笑了起来，又用袖子擦擦眼泪。方维道：“孩子，我认识你，认识你爹，咱们有些交情。听我的劝，这段时间，别跟方谨来往了，这是为了你们好。”
她愕然地看着他，渐渐明白过来，就点了点头：“我明白了。我跟他走得近了，便有人要害他。”
方维叹了口气道：“你是个聪明姑娘，心里有主意的。方谨的心思，我好歹也知道些。”
小菊的脸慢慢红了，说道：“我们没有……”
方维道：“还好是没有，若是有什么，我就该自己动手打他了。”
她听了这话，神情有点慌，方维摇摇头道：“小菊，别误会，你是好孩子，我心里很看重你。方谨也是好孩子，可是你们还都太小了，你毕竟是小姑娘，名声金贵。你也不用因为方谨挨了打，就心里过不去。”
小菊有些窘迫，低着头道：“他救了我一命呢。”