第185章活字
经厂掌事脸色铁青,叹了口气道：“怪我管的不周到。这批木头，原是九年前广西进贡来的圆木。这几年经厂的典籍印的少，板子堆在屋里,漏雨打湿,虫蛀霉变。今年春天又一直下雨，来不及拿出去晾晒，我看这一屋子木板,怕都是不能用了。”
他看方维连连点头，又小声问：“宫里头的不能用,从外头现弄一些呢。派人出去买,连夜送进来。”
方维将裂纹的木板拿了出来,细细端详着，摇头道：“咱们都是知道试题的人，派人出宫就是死罪。”
经厂掌事听了这话，脸色灰败下来，瘫在椅子上不出声。方维将木板放下,平静地说道：“殿试的考题，是以《尚书》中的《洪范》为引子，引出策问。”
经厂掌事茫然地看着他。
方维又道：“眼下坊间的各类印书,多是苏杭一带私人于民间刻书,与内府经厂印书十分不同。像无锡的华氏、安氏，因木头刻版费时费力,保存不便,已经用了铜铸成的活字,刻字精美,易于调度……”
经厂掌事一下子明白过来，说道：“活字印书,我也曾听说过。”他站了起来，想了想，又道：“只是要做木活字，需要把待印制的字样糊在木板上雕刻，待雕成后，再用细齿小锯一个个锯下，细细修整打磨每个活字，做到大小统一，再进印盘。这比雕版还要麻烦的多，一晚上时间，怕是……
方维微笑道：“无锡安氏的印书馆名为桂坡馆，因要在京城开分号，就在琉璃厂书肆内打听客源。我平素喜欢这些玩意，就跟他们借了一套铜活字来把玩。除了常见的字模，还要了套典籍。你说巧不巧，正好要的就是《尚书》……”
经厂掌事听了这话，一时喜得整个人都颤抖起来，握着他的手道：“兄弟，你就是我的救命大恩人，我给你磕几个响头也不够。”又问：“东西在哪儿？”
方维道：“就在我的住所内，你叫几个人拉着车，跟我去取。”
经厂掌事立即叫了几个人来，方维带着人到了他的住所，敲了敲门。
郑祥过来开门，见了是他，整个人松了口气。
方维见他一脸担忧，就点头小声道：“我没事，不用担心。”他进了屋，看见方谨趴在床上，问道：“伤的怎样？”
方谨哼哼了两声，嘴里吸着气道：“还好，比上次疼得少些。”
方维就笑了，也不好多说，只道：“用心上药。”又转头问郑祥，“东西呢？”
郑祥就在床底下用力拉出一个酸枝嵌黄杨的木头箱子，上头落了锁。他取了钥匙把箱子打开，里头是一盒一盒的铜活字，铸造十分精美。
方维点点头道：“好孩子，辛苦了。”他清点了一下，又对郑祥道：“你去大殿和光禄寺的官员们一起，将考试的案桌摆好。记得查一查案桌和凳子是否结实，再将文房四宝查对一遍，多留些余量，以备不时之需。”
郑祥道：“干爹，我明白了。”
经厂掌事看了这一箱铜活字，几乎喜极而泣，话都说不出来。方维道：“掌事，咱们立即叫工匠来。“
他才回过神来，叫了几个老工匠，先将活字排好，外头仍用木刻的框套住，空白处做了填充，上墨付印。不出半个时辰，便出了一版。
经厂掌事将印出来的试卷拿出来仔细端详，只见墨色均匀，黑如点漆，不由得喜上眉梢，拉着方维道：“这坊间私人的法子果然好，比咱们这些老古董强得多了。”
方维笑道：“人家江南的书商印书是要拿出来卖钱的，自然样样求精。如今琉璃厂中，多半都是卖的江南书肆的刻本。”
他们聊了几句，便叫工匠用上白棉纸精印。待到日出时分，三百多份卷子已经齐备。方维只怕有些疏漏，又叫多印了几十份，凑成四百份放在大堂里，一溜摆开阴干。
方维叫人锁了经厂大门，工匠一律不准出去。他和经厂掌事在大堂里坐下，只觉得浑身酸软，只是用酽茶强撑着。
辰时三刻，掌事叫人将卷子收了摆齐。没过一会儿，有人在外叫门。
方维知道是来收卷子的，便叫开门。
两个小火者将大门打开，门外是陈镇陪着李孚过来，连同严衡以及印卷官、提调官等，浩浩荡荡二十几个人一同进了院子。方维便和掌事太监在门口跪迎。
陈镇微笑道：“都起来吧。今日李阁老亲自到经厂验看试卷，也是你们的荣幸。你们若是做的不好，怎么对得起这三年一次的盛事。”
方维起身，躬身答道：“谢阁老，谢老祖宗。今日试卷已经齐备，请验看。”
陈镇眼睛在他身上一转，就缓缓点头道：“很好。”
李孚摆摆手道：“事情还多得很，便不客气了。”他进大堂坐了主位，陈镇坐在他下首。经厂掌事便问喝什么茶，李孚道：“不喝了。验过就走。”
他并不多话，就叫呈上卷子来，取了一张拿在手里验看，又叫下首的几个官员也审视一番。
众人见试卷字体端庄，清晰工整，卷面整洁，皆是十分赞赏。李孚也道：“很好。”印卷官是礼部侍郎充任，有心凑趣，笑道：“小人上次殿试的时候，便是管印卷。这次的卷子，也比上次的体面多了，圣上看着，必是合意。”
李孚点了点头，便看着方维和经厂掌事道：“两位实心用事，辛苦了。”
方维躬身道：“兹事体大，小人不敢不尽心竭力。”
陈镇拿了张卷子在手里，翻来覆去看着，又盯着方维不言语，过了一阵才说道：“你们差事办得好，我脸上也有光。”
方维道：“谢谢老祖宗赞赏，这原是我应当应分的。”
印卷官将试卷清点完毕，全数提走了，方维也起身向经厂掌事告别。掌事擦了擦脸上的汗，叹了口气道：“方少监，若没有你在，我只怕是……活不到清明了。”
方维笑道：“我也是吓出了一身冷汗，现在还是浑身冰凉，只是强撑着罢了。咱们办差，不求有功只求无过，混口饭吃。”
掌事点头道：“我这里原是个再冷不过的衙门，是我懈怠了。”又笑道：“看来方少监是个风雅的人。我虽是管经厂，平日在学问上十分有限。这里库房内原存着有不少秘书典籍，我平日也懒怠去翻它。若你有心，只跟我说一声，我开了库房请你来看。今日救命之恩，实在不知道怎么报答才是。”
方维笑着谢过了。掌事又问：“你这是到大殿那边去？”
方维笑道：“大殿自然有光禄寺和礼部的人盯着。我得先去混堂司，痛快洗个澡去。这几日下来，身上都馊了，若是典礼上味道冲了人，那可是大大的失仪。”
掌事道：“你倒提醒我了，我也该去洗一洗，去去晦气，这两天过的，胆子小的就该吓死了。既然兄弟要去，我这正有些东西送你，看看你合不合意。”又叫人去取香粉、皂角、毛巾、香膏等，还有一个精致的玻璃瓶，里头盛着金黄色的水。他笑道：“前几日广东镇守太监上京，叫我们几个旧识去了趟堂会，他从广州市舶司弄了不少这种新奇的洋玩意儿，这个水只要一滴，就香的了不得。我正不舍得用，兄弟要事在身，我看送给你最为合适。”
方维有些犹豫，掌事笑道：“这东西原不值钱，就是个新鲜物。”
方维见他说得诚恳，就笑道：“那我便不客气了，多谢。”
卢玉贞洗了把脸，低头看陈九在地上昏迷不醒，心中也害怕起来，又看他被捆得还算结实，勉强定了定神，又去后院。
后院里平日是做熟药的地方，另设有一间小库房。有几间屋子里头有床铺，是学徒和值班伙计住的，杨安顺在外没有住所，因此自己有间屋子。
她走进杨安顺的屋子，里头十分朴素，只有床铺桌椅。蒋济仁躺在床上，脸色苍白。蒋夫人正坐在旁边的椅子上打盹。她伸手去给他诊脉，见脉搏细弱，点头道：“师父，我取补血的丸药给你吃。”
蒋济仁嗓子受了伤，出声十分低沉沙哑，幸亏她平日听得习惯了，才听得出说什么。他勉强道：“我没什么大事，一时失血，补一补也就是了。”
她勉强笑道：“师父，安顺去找那条疯狗去了，等找着了，你们就没事了。你先少说话。”