第六十一章明德火·千机
第六十一章明德火·千机
春去夏至，武定河畔的桃树褪尽芳菲，结出青涩的果实。而位于帝都南郊的“明德书院”，却如同汲取了整个春天的蓬勃生机，正以惊人的速度拔节生长，枝繁叶茂。
书院依山而建，格局开阔而肃穆。琅琅书声取代了朝堂的刀光剑影，回荡在松涛竹韵之间。院内，来自天南地北、出身各异的学子们，或于讲堂内正襟危坐，或于回廊下辩经论道，或于演武场上挥汗如雨，眉宇间皆是对知识的渴求与蓬勃的朝气。
讲坛之上，东方烬一袭素雅白衫，坐于特制的轮椅中。此刻，他正讲授《盐铁论》，引经据典，剖析历代盐铁专营之利弊得失，言辞深入浅出，鞭辟入里，将枯燥的经世之学讲得引人入胜，台下学子无不屏息凝神，听得如痴如醉。
项昭一身常服，悄然立于讲堂窗外，并未惊动任何人。他看着讲坛上那个侃侃而谈的身影，看着台下那一双双闪烁着求知光芒的眼睛，看着这座由老师心血浇灌，短短半年便已气象万千的“明德书院”，心中感慨万千。
半年前，他心中尚存一丝不甘，希望老师能回归朝堂，再掌中枢。然而此刻，看着眼前这幅“桃李不言，下自成蹊”的盛景，项昭心中最后那点执念终于彻底烟消云散，化为由衷的敬佩与明悟。
他取消了徒有虚名只为皇室贵胄镀金的皇家学院，勒令所有适龄宗室子弟皆入明德书院就读。起初还有宗室老顽固私下非议，但当他们看到自家子弟在书院中不仅学业精进，更褪去骄矜时所有不满都化作了感激。
东方烬有教无类，倾囊相授，不论文武，不分贵贱，皆以“明德”、“致用”为要。他教授的不是权谋诡道，而是经国济世的正道，是洞察人心的智慧，是保家卫国的担当！
这才是真正的“百年大计”！这才是大楚江山永固，生生不息的根本！项昭望着讲坛上东方烬清癯却仿佛蕴藏着无穷智慧的身影，终于彻底理解了老师当日拒绝首辅之位，执意办学的一片苦心。这书院中的每一个学子，都如同一颗颗火种，假以时日，必将燎原，照亮大楚的未来！
........
然而，这份书院带来的宁静与希望，很快被梁国传来的急报打破。
漠南王府的书房，气氛凝重。项昭将一份加急军报递给坐在轮椅上的东方烬，眉宇间笼罩着一层忧色：“老师，大梁急报。梁王以雷霆手段肃清内乱后，未及休整，已亲率大军，与西戎王庭主力在阴山脚下对峙，大战一触即发！”
东方烬接过军报，目光沉静地扫过，脸上并无太多意外：“梁王雄才大略，行事果决。内乱甫定便挥师西进，意在趁西戎不备，以战养战，重振国威。虽险，却也符合他一贯的作风。”
项昭眉头紧锁，走到桌案前摊开舆图，手指重重地点在东夷的位置：“问题在于东夷！据可靠密报，西戎王庭已秘密派遣使者前往东夷，意欲结盟！若西戎与东夷联手，东西夹击，大梁腹背受敌，恐难支撑！”
他转身看向东方烬，眼中是帝王的权衡与焦虑：“老师，唇亡齿寒。若大梁被西戎与东夷瓜分，下一个必轮到我大楚！我大楚是否该即刻出兵，驰援大梁？”
东方烬闻言，却轻轻摇了摇头，唇角甚至勾起一丝极淡的笑意。他转动轮椅，来到舆图前，目光落在大梁的位置，语气带着一种奇异的笃定：“陛下无需过虑，大梁有阿兄与那萧王坐镇，辅以梁王的勇略，纵是两千对十万，也未必没有一战之力，西戎与东夷貌合神离，各怀鬼胎，其盟约脆弱不堪，破之不难。”
项昭眼中疑虑未消：“老师所言极是，朕亦深信东方先生之能。然战场瞬息万变，西戎东夷若真形成合围之势，兵力悬殊之下，恐有倾覆之危，届时，我大楚再想援手，只怕为时已晚。”
“与其被动驰援，耗费国力于他国战场，”东方烬的手指缓缓移向舆图上东夷的位置，声音陡然转冷，带着一种久违的属于昔日“蛇蝎太傅”的锐利锋芒，“不如…趁此良机，主动出击，一举拿下东夷，永绝后患！”
“出兵东夷？”项昭瞳孔微缩。这个念头，他并非没有过。东夷觊觎中原之心不死，屡犯海疆，若能一劳永逸地解决，自然是大楚之福。
但他随即摇头，面露难色：“老师，东夷虽不及西戎凶悍，然其占据地利，山林险峻，易守难攻。户部与兵部反复推演，纵倾我大楚目前精锐，胜算至多七成！且此战必然旷日持久，耗费钱粮无数，大楚历经波折，如今好不容易民生复苏，国库稍丰，若再起大规模战事，恐伤及国本，百姓重陷困顿啊！”
七成胜算，代价巨大，这确实是一个需要帝王慎之又慎的抉择。
东方烬看着项昭眼中的挣扎与权衡，神色却依旧平静。
他端起手边的清茶，浅浅啜了一口，放下茶盏时，指尖无意识地摩挲了一下手腕上的珊瑚珠串，这是他思考时的习惯动作。
他擡眸，目光越过项昭，落在一旁安静侍立，正悠闲摇着一把水墨折扇的霍云枫身上，嘴角忽然扬起一个意味深长的弧度：
“七成把握，所耗巨大，那若有‘千机阁’鼎力相助，又当如何？”
“千机阁？！”项昭如同被一道闪电击中，猛地从舆图前转过身，眼睛瞬间亮得惊人！那点帝王的沉稳顷刻间被巨大的希冀与激动取代！
千机阁！
这个名字如同一个禁忌的传说，在列国高层间隐秘流传。它并非某个具体国家或势力，而是横亘于诸国之上，最神秘也最强大的情报与暗杀组织！其触角遍布天下，无孔不入，掌握着无数足以颠覆朝堂，倾覆国家的机密！若能得其相助，获取东夷最核心的布防图、兵力调动、粮草储备、乃至王庭秘辛…那征伐东夷，岂非如探囊取物，十拿九稳！
然而，狂喜只持续了一瞬，便被冰冷的现实浇灭。项昭眼中的光芒黯淡下去，苦笑摇头：“老师莫要说笑了。千机阁向来神秘莫测，超然于列国纷争之外，只认钱货，不涉立场。其阁主更是神龙见首不见尾，无人知其真面目。想请动千机阁倾力相助一国战事？这…这简直比登天还难！”
书房内的气氛因“千机阁”三字而陡然变得异样。霍云卓、霍云峥、甲辰的目光，都下意识地随着项昭的话语，聚焦在东方烬身上。然而，东方烬的目光，却并未离开霍云枫。
就在项昭摇头叹息之际，东方烬清冷的声音再次响起，如同投入平静湖面的石子，清晰地指向了那个摇扇的身影：“大哥，还要藏到什么时候？”
“？！”
此言一出，石破天惊！
项昭、霍云卓、霍云峥、甲辰，四道目光如同被无形的绳索牵引，瞬间死死地、难以置信地钉在了霍云枫的脸上！
霍云枫摇扇的动作，极其细微地顿了一下。随即，他脸上那惯常的带着几分玩世不恭的闲适笑容缓缓敛去。
他合拢折扇，发出一声清脆的轻响。那双总是半眯着显得有些慵懒的眼，此刻完全睁开，深邃的目光迎向东方烬，里面没有了往日的戏谑，只剩下一种洞悉一切的平静和一丝被戳穿的无奈。
“呵…”霍云枫发出一声意味不明的轻笑，目光灼灼地看着东方烬，“阿瑾是什么时候发现的？”他的声音依旧温和，却带上了一种属于上位者的沉稳与掌控感。
东方烬迎着他的目光，神色平静无波：“朝堂周旋这些年，屡次险死还生，总有一股神秘力量在暗中相助，或提供关键情报，或化解致命危机。起初，我以为是当年太傅案幸存者的暗手，然多番查探，线索皆指向‘千机阁’。”
他顿了顿，目光扫过一旁因震惊而身体微微绷紧的甲辰：“我派甲辰，尝试渗透千机阁核心。但千机阁戒备之严密远超想象，他始终未能触及核心机密，更无缘得见阁主真容。但有一点却极为蹊跷——无论他身处阁中何职，所接任务，总能在关键时刻得到‘上面’的格外‘关照’，化险为夷，甚至屡获晋升。这种‘优待’，绝非寻常。”
东方烬的目光重新落回霍云枫脸上，带着洞察的锐利：“若非当年断崖遇袭，大哥你为护甲辰暴露了从未痴傻的真相，若非我深知大哥你隐忍多年，蛰伏待机的城府与手段…我也不会大胆推测，令列国君主寝食难安的‘千机阁’阁主，竟会是国公府的大公子”
“阁主？！”甲辰失声惊呼，猛地向前一步，双眼死死盯着霍云枫，脸上写满了难以置信！他想起自己在千机阁中的种种际遇，那些看似巧合的“关照”，竟是眼前这位他一直以为需要自己保护的“傻”世子暗中操控，巨大的信息冲击让他头脑一片混乱。
霍云枫看着甲辰震惊到失语的模样，又看看霍云卓和霍云峥同样难以置信的眼神，最终目光定格在东方烬那双仿佛能看透一切的眼眸上。他轻轻叹了口气，那叹息中带着释然，也带着一丝尘埃落定的轻松。
他缓缓站起身，不再是那个摇扇嬉笑的闲散公子。沉静的气度，如同出鞘的利剑，锋芒内敛却令人不敢逼视。
他对着东方烬，也对着项昭，微微颔首，声音沉稳而有力，带着千机之主一言九鼎的分量：“既然阿瑾点破，那这层身份，便无需再藏了。”
他目光扫过舆图上东夷的位置，折扇“唰”地一声再次展开，轻轻摇动，语气平淡却蕴含着掌控风云的力量：“阿瑾和陛下既要东夷，那便放手去做，千机阁必倾尽所能，鼎力相助！”
“好！好！好！”项昭激动得连说三个好字，眼中迸发出前所未有的精光，有千机阁这柄悬于暗夜的无双利刃相助，东夷之国门，无异于在他面前洞开！
“大哥！”霍云卓亦是心潮澎湃，他看向霍云枫的目光充满了复杂的情绪——震惊、恍然、敬佩，最终化为兄弟间无需多言的信任与支持。
霍云枫对他微微颔首，一切尽在不言中。
东方烬看着眼前这一幕，属于谋士运筹帷幄的笃定笑容。他转向项昭，声音清朗：“陛下，万事俱备，东风已至，可命将出征了。”
项昭深吸一口气，压下心中的激动，目光如电，扫向霍云卓，帝王威仪尽显，声音斩钉截铁：