第五章蔼蔼花蕊乱
一
午时之前，广场上即押来十几个叛军，这些叛军俱是佩戴了枷锁，黑压压地跪在行刑的高台上。今日午时三刻，便是斩杀叛军之期。恒泰端坐大案之后，展开一张叛军名录，将上面的名字与刑台之上的叛军一一查验，以求确认无误。他望向刑台上跪着的叛军道：“你们这些叛军的大小头目，犯上作乱，罪在不赦！朝廷已有明示，今夜时辰正好，本将军就要送你们上路了！”说着，将叛军名录甩下大案，并命令动手，且一个不留。
叛军头目们面面相觑，或闭目不语，或魂飞魄散，或痛哭流涕，一时间乱成一团。
一声令下，叛军囚犯由两个一组，拖到广场中间，两名刽子手穿红露膀，手起刀落，只在眨眼间，两颗人头落地，死尸栽倒，血溅高台。杀完一对，接着来下一对，高台上，已是人头乱滚，死尸扑倒。突然，还未行刑的叛军队伍间，有一人举起双手，挣扎着站了起来，扬声呼喊着——
“连城！连城！我知道连城的消息！”
恒泰的眼睛唰的一下睁开，紧紧盯着那扬声的一人，忙挥舞了两下手臂，神情激动：“停！且慢！”
刽子手闻声惊讶地放下了刀剑，只见恒泰急匆匆地由大案后走下，抓住了那人的前襟，刀压在其脖子上：“若胡言乱语，我亲手送你！”
“我见过连城，你爱信不信！”那人紧张地盯着恒泰，颤抖着。
恒泰眸中一虚，呼出一声：“连城？”
那人身子哆嗦着，连忙点头：“我见过！我当然见过！”
恒泰只觉得自己的呼吸急促得不能遏止：“她还活着？”
“当然还活着！活得好好的！”
一阵眩晕，恒泰张了张嘴，喉中哽咽，又激动又惊讶又不敢相信。努力镇定了情绪，恒泰恶狠狠地瞪着眼前人，紧紧攒住他的衣襟：“你，胆敢撒谎，我诛你九族！”
说罢，便将那人朝旁边一甩，命令军士将其押送至自己的营帐中，并暂停行刑。恒泰一路回去营帐，已了解到这名叛军名叫王虎，算是多隆军中的首领。而今，他更在意的是连城没有死的消息。他想必是苍天护佑，护佑连城仍在人世，而他，也一定要找到她！
驻守在台下的郭孝眼见恒泰前去了营帐，他欲要追上去，却被营帐外把守的士兵阻拦。士兵只道军令如山，将军下令任何人皆不能入内。郭孝被一时拦下，心中已生不耐。又逢身后百乐走了上来，向他添油加醋道：“他们分明是在商议事情，哪里又是什么审问了。如果不是心中有鬼见不得人，何必要在门口布置守卫？”
郭孝沉吟了一番，皱眉道：“难道，真是为了连城？”
百乐故装不识，问郭孝：“连城是谁？刚刚那个叛军似乎喊的也是这个名字。”
郭孝道：“连城是将军最心爱的女人，死了三年了，将军心心念念的都是她。”
百乐把手一拍，兴致勃勃道：“难怪！这下事情就更合理了！自古英雄难过美人关，既然是将军心爱的女人，如果被对方所控制，那么将军如何能不就范？你可千万别不相信他会背叛朝廷啊！冲冠一怒为红颜的事情多了去了。”
郭孝疑惑着，但不得决策。
百乐借机更是添言道：“正所谓食君之禄，忠君之事，在这个大营里，你是神机营的管事，而不是他富察恒泰的小厮！你凡事都得从大局出发！先国后家，先公后私。似你这样犹犹豫豫的，像什么男子汉大丈夫？我都看不下去！”
郭孝被她的话燃起了心火，挣扎地看着她，似有不忍：“那应该怎么办才好？”
“当然是亲自去求见皇上！”百乐忙道，再又缓和了语气，凝看着他，“将这一段时间所有的怀疑，都写成折子，然后上报给皇上，让皇上圣裁！若是将军无事，则真金不怕火炼；若他真是有心叛国，那么你就是大清的功臣啊！”
由军营往西三十里的红树林中，芦苇丛茂密，那名刀下留命的叛军走在前，恒泰追在后。依那人所言，上一次见到连城就是在这红树林中，恒泰本也将信将疑，但却不放过一丝希望。
“找到了吗？”恒泰焦急地问。
那人一面观察着地形，一面回答：“我常年在西北，这红树林只是偶尔来来，哪里就能一下子找到他们精巧隐蔽的地窖。再说现在是夜里搜索，自然困难加倍！”说着，暗中将手一拧，从枷锁中抽出手来，指中一弹，朝着脚下发出了一个小烟弹，人直接一头扎进了地里。地皮突突地拱起了一线，向林外飞速逃窜。<
分明是东瀛的地遁忍术！
恒泰飞身几个起落，拔剑向地皮下的王虎用力刺去。轰一声，破解了东瀛忍术，将那人用剑活活钉死在地下。那人背上中剑，挣扎了几下，便断了气。恒泰呆呆地望着那人的尸身，失魂落魄，方才的一丝希望已然破灭。他骗了自己，连一个叛军都能以连城之名欺骗自己，那此处就更不会有连城。只是他无论如何也想不明白，此人又是如何知道连城的事情的？！
思绪混乱间，芦苇荡外突然袭来马蹄声阵阵，远远地可以看见神机营的大旗随风飘摆，士兵擒拿的火把几乎照亮了漆黑的红树林。是郭孝带领着神机营的精锐来到芦苇荡，将恒泰及几个亲信团团围住。
“皇上有旨：富察恒泰勾结叛军，意图叛国谋反，特令神机营带兵擒拿！钦此！”郭孝自马上将手中圣旨宣读出来。
恒泰一愣，不敢相信地看向郭孝手中的圣旨。郭孝此时亦偏转过头，不敢看他。
“哪里有这回事？刚刚将军还斩杀了一个叛军！”恒泰身后的一个亲信扬声为其鸣不平。
百乐骑着马赶到郭孝身后，故意说给众人听：“这叫什么斩杀叛军？这叫杀人灭口！否则夜黑风高的，为什么要和叛军一起私会于此林中？再说了，这个叛军早该在刑场行刑，怎么现在却在这里出现？分明就有问题！”
“你胡说！”那亲信一步而上，便要抽剑出鞘。
百乐仗着有郭孝护她，便理直气壮地反击道：“我胡说，难道皇上的圣旨也是胡说的吗？”
恒泰一抬手，制止了众人的争执，平静的目光扫向马上的郭孝：“郭孝，你我在一起多年，我的为人你很清楚，难道你真的认为我会叛国？”
郭孝抿了抿嘴，将头别开，心中起伏：“将军，郭孝自幼在府里长大，又蒙富察老将军照顾，才有今天在营中的位置。郭孝和将军阵前马上十多年，我知道将军不是那种叛国的人。但是，你为了连城，为了一个女人……将军，你这步真的是走错了！”
待郭孝说出最后一句话，恒泰已是心中了然，他平静地摇了摇头，不再多说一句。
郭孝见状，不无痛心，他自马背翻下，重重跪在恒泰面前：“将军！郭孝欠你太多太多，但郭孝毕竟是大清的军士，吃的是大清的军粮，事事要为大清着想。今夜圣上有令在身，情非得已，还请将军见谅！”
恒泰闭上眼睛，宝剑滑出手掌，重重落于芦苇丛中。他，束手就擒，无话可说。
又是天牢。恒泰记得上一次入地牢，还是秦湘姑姑去世那时，不，不是姑姑，是母亲，是他的生身母亲。犹记得她为他梳头，为他编发，她的手是那样温软，那记忆中的温度他一生都不会忘。他还记得，那时连城的眼泪，也是那样温暖。那段岁月，人生中起伏跌宕的时光，竟是有连城相伴，如今想来，竟是这样奢侈。
如今，他坐在天牢之中，隔着牢门望着高高的铁窗，他看到一丝阳光漫过窗子，连一丝灰尘都清晰可见。牢门之外，是醒黛憔悴的脸。恒泰不知道，为什么醒黛这样难过，而自己却没有一丝悲哀，心情反是释然。
“恒泰，你明明是被人冤枉的，三司会审的时候，你为什么不说明不解释呢？”醒黛扶着牢门声声质问着。
恒泰听到声音，只无动于衷地转了转眸子，憔悴而木讷地盯着她，干裂的嘴角露出一丝笑容。他极是平静地摇摇头：“我说明解释又有什么意义呢？证据确凿，苟活不如从容死去。我无非是想早些离开，公主莫要为我挂心……”
醒黛凝着消极颓败的恒泰，苦苦冷笑着，她意欲激醒他：“好没出息的话！武将战死沙场，是他的宿命和光荣。你死在战场上、叛匪的刀剑下，女儿长大了，我会告诉她，她的阿玛是个大英雄。可你若是这样死了，我要怎么跟她说？说她阿玛是个叛国贼？或者说她阿玛被人陷害，却毫无反击之力，束手就擒？她会多么耻辱！”
恒泰闻言只是笑，仰头叹了口气，从那扇铁窗中，那一抹阳光中，他看到了好多人，看到了秦湘，看到了富察福晋，看到了富察将军，看到了多隆，看到了……连城。最终那些幻影全散，只剩醒黛一张哭颜，她还这样年轻，便要为他成为寡妇。醒黛说小格格会以这样的父亲为耻，但又何止是她觉得耻辱呢？便是他自己也觉得耻辱。可笑他打小身负凌云壮志，到头来，终不过是一场空。
恒泰看着她，苦笑：“不能保护好自己的爹娘，不能把自己的好友多隆带回朝廷，又被从小长大的兄弟陷害，照顾不了妻子，教导不了女儿……公主，你好糊涂，这样的一个恒泰，连他自己都唾弃的一个恒泰，你不如让他早死早托生，又何必这般挽留呢？”
“胡说！”醒黛满脸是泪地握住恒泰的腕子，紧紧不放，她哭得颤抖，哭得心疼，“胡说八道！我的恒泰是个大英雄！是我给自己千挑万选的好男人！我做了那么多事情，都是为了你，为了留住你，我不允许你走！我不允许你撇下我！”
恒泰伸出一只手，轻轻拭去了醒黛的眼泪。他端起醒黛的脸，仔仔细细地看着她，无限哀伤地说出了心底最真实的话：“公主，你当真要为难我？我这过的每一天呀，都那么煎熬，你还把这样一个人当作是大英雄吗？醒黛，你错爱我了。我……我耽误你了。”
每一日，他都恨不得去死；每一日，都好似在人世间历经劫难。他活着，如行尸走肉，牵累他人，还不如死去。