欠债

欠债

身心俱疲地回到客栈，放下书箱，我也顾不得洗漱了，直接平倒在硬床上，就酣睡了一觉。

这次院试的题目，父亲曾点拨过我类似的文章，总体写下来，我心里还是有几分把握。

等待放榜的这几天，我算了算余下的钱数，想着中了秀才以后，最好能与邻里的生员们一同归家。

路上也不用快，一匹马和吃食花不仅不了多少钱，还能联络一下同乡情谊，更甚者，若能认识一两个同去乡试的伙伴，岂不美哉。

思及此，喜上眉梢。我拨出了大多的钱币，先与考完同住店的考生们一起喝了酒、吃了菜，拜会了几位有名声的大贤，还都送去了一份薄利……

可是……

可惜……

院试放榜，我的名字并未入列。

得知结果，我的脑袋混沌一片，余钱已不多，就算我羞愧难当想在外久留，也无此项可选。只得买了匹便宜的马，灰溜溜地打包回府。

山高路远，我的马术也实在不精，颠簸半里路，便要休整一炷香。就这样走走停停、风餐露宿地回了乡里，迎来的却只有一座新盖的坟头，以及一块还没刻字的墓碑……

……

家中积蓄微薄，父亲生了咳症以后，身体时好时坏，学堂收下的孩子也就一年比一年少，直到去年，父亲也不得不关闭私塾，卧榻养病。

今年的童试我本打算放弃，可是父亲不肯，只说自己已全好了，不过咳症而已，让我放心去考。

近两三年里，我心中总是惴惴不安，望着父亲愈发佝偻瘦骨的身体，对于功名利禄的野心却在摇摆不定中一步步放大。

我是想父亲见我有所成就的……

至少，能考取个功名……

可当我望着坟头前的无字碑时，我心中的悔恨比杀了我还痛苦难挡。

我不该去的……

或许，我其实应该早些回来。

如若不是我骄傲自大，认定了自己会考上秀才，又怎么会挥霍最后的余钱，耽误了回家的进程？

我跪在父母的坟前哭到没了眼泪。

浑浑噩噩中回了家，才发现家中的门锁早被人给换了。

邻着向西两家的门口处，有人听见了我发出的动静，提了灯笼过来寻我。

我侧身一瞧，连忙退避行礼。

原来是巷头开客栈的刘家母女。

她俩笑盈盈地同我讲了父亲去世前后的来龙去脉——说是信寄出前，他身子骨还算硬朗，只是突然一个清晨，人才开始不行的。起初是发高烧说浑话，清醒时便求着旁人赶紧把信寄了出去。

这话听得我心里一惊，望着她俩的表情，心中又是一骇。

她俩接着一唱一和。

都是邻里乡里，她们家里算是有积蓄的，便主动揽下了请医拿药的各项杂事，为了吊着最后一口气父子相见，便请得都是名医、拿得都是好药。可惜儿子终究是回来晚了，她家里又多垫了棺材板和丧葬的钱，只是还未请工匠刻下碑上的字……

说是“欠债还钱，天经地义”。

母女二人把我请到客栈里，盘盘珠算一合计，竟要了父亲两年挣来的束修钱数。

没钱？

好办，好办。

家中的宅子先抵押出来，她家的客栈又缺伙计，直接签了工契，钱够人走。若是不想坟前碑上无名无姓，只需她们同官老爷明说，将门锁打开，取了地契交于她们，便可再借出一笔钱来助人尽孝。

我心中火冒三丈，大觉不妥。

可清早去官府通报，王家母女有凭有据，官家也言之凿凿，放下话来——欠债还钱，天经地义，若我有意拖欠，大可先去牢中尝尝刑法。

临出衙门前，刘家母女先脚/交上银钱，后脚就收到了我家的房契。衙役陪同开了我家门锁，一把钝刀又催着我把地契交给了刘家。

之后便是签字画押一气呵成。

我捧着借来的几块零星碎银，眼里死死盯着家门上的新锁，心中的悔痛全成了憎恨……

……