第50章
将樊留光如丧考妣的浑噩德行收入眼底,太后暗暗摇头，当着帝后及达官显贵的面铸成此等大错，她这个侄孙女怕是不中用了。
想起自己刚才翻阅过那几册经卷,太后眼底划过一丝嫌弃，将绣图仔细收好,拿起锦帕来回擦拭掌心。
寿宴不欢而散，樊留光被樊夫人拖拽着离开花厅，临走前还试图跟姑母搭话,可樊后却对她不理不睬,俨然一副生人勿近的模样。
等满堂宾客尽数离去后，太后才拉住桑宁的手，心有余悸的道：“宁儿，多亏了你用药材熏制绣图，否则后果不堪设想。”
紫檀木匣中藏着数百只钳蝎,若非受到药性影响，它们绝不会轻易现身，等自己将经卷带进卧房，只怕根本躲不过被钳蝎噬咬的下场。
脑海中浮现出那副画面，太后觉得骨缝间都涌起阵阵寒意。
桑宁不敢居功，连声道：“是您老人家福寿绵长，又有菩萨保佑,艾叶和蜀葵花等物才能克制钳蝎。”
太后边笑边戳了下桑宁的额角,似是发现了什么，诧异道：“嘴怎么肿得如此厉害，可是吃坏了东西？”
忆起谢三躲在博古架后作出的放肆举动,桑宁面皮涨得通红，忙不迭的摇头,声音低不可闻，“没有。”
太后也没有多想，拍了拍小姑娘的手，道：“方才哀家瞧见你母亲和姐姐了，她们都很思念你，先回去住上几日，再来庵堂礼佛也不迟。”
桑宁恭声道谢，回厢房收拾好东西，翌日清早，便乘坐马车往长夏侯府所在的方向赶去。
桑宁原本以为，自己回府应当是母亲最为欢喜，谁知当她掀开车帘的那刻，最先看到的人不是薛氏，而是桑思孺。
少年五官俊秀，身形挺拔如竹，扶着桑宁下马车，期期艾艾唤了声姐姐。
桑宁挑了挑眉，很想知道究竟是何缘故，才会桑思孺发生如此之大的转变。
似是猜出了桑宁的想法，桑思孺咬了咬牙，问：“姐姐能不能带我去见三皇子？”
“三皇子？”桑宁越发诧异。
“早先多亏了三皇子在夫子面前美言，我才能重新回到官学读书，谁知方威那小子包藏祸心，在吃食中下了分量不轻的蒙汗药，把我掳到鸿运赌坊，若不是三皇子出手相助，我这条命怕是保不住了。”桑思孺心有余悸的道。
“正所谓不入虎穴焉得虎子，你不是想查明妇孺失踪案的真相吗？刚好能够以身入局，仔细查一查鸿运赌坊。”少女眼角眉梢尽是笑意，毫不留情调侃自己的胞弟。
桑思孺缩了缩脖子，尚未褪去稚气的面庞溢出一丝惊恐，“那日我被方威捆在后院中，隐隐约约听到妇孺稚童的哭嚎，声音说不出的凄厉，委实骇人。”
“大理寺和刑部还未侦破此案？”桑宁变了脸色，沉声发问。
早在她刚入庵堂时，谢三已经将起因经过查得清清楚楚，只是碍于皇子的身份，必须由官府出面，如今又过了月余，案情怎会毫无进展？
“我也不知，听说是牵扯甚大，圣人还未做下决定。”桑思孺答道。
“就算圣上未有决断，也该先派人将失踪妇孺带出来，难不成便放纵方家的恶行，任由百姓受尽折磨？”桑宁语调拔高些许。
“究竟如何定罪，自有圣上裁断，与你我无关。姐姐，你何时带我去见三皇子？当日我体内药性未退，幸好三皇子出手，保全了我的性命。”
桑思孺获救后，几次从三皇子口中听到胞姐的名字，以为桑宁在边关时与三皇子有交情，便想着让她引荐。
姐弟俩一前一后踏进后院，桑宁拍了拍桑思孺的手臂，道：“你先莫急，我差人给皇子府递拜帖，咱们才好登门道谢。”
安抚好桑思孺，桑宁又去见过了家中长辈，眼看时间还早，她犹豫片刻，冲着盈朱道：“备车，我要去一趟皇子府。”
不多时，桑宁来到巍峨堂皇的府邸前，思及自己未递拜帖便贸然登门，心里难免有几分忐忑，岂料守门的侍卫听她报上身份，非但未曾阻拦，反倒直接将人带到由麒麟卫层层把守的书房前。
桑宁站在石阶下等待，侍卫前去通报。
忽然，前方传来一阵急促的脚步声，桑宁抬头望去，发现是谢三昂首阔步来到近前，握住少女纤细的手腕，把人带进书房。
房门阖严后，谢三欺身逼近，嗅闻着桑宁身上萦绕的甜梨香，喉结上下滑动了一瞬。
“宁儿刚回侯府，便马不停蹄来到此地，可是有事相求？”
桑宁自知瞒不过谢三，直截了当道：“多谢殿下救了思孺一命，臣女虽称不上富贵显达，手中好歹还有些积蓄，希望您不要嫌弃。”
来之前，桑宁特地将自己积攒下来的银钱一并带在身上，她虽怕极了谢三的放纵，但一码归一码，这人到底救了弟弟的命，总不能轻飘飘的两句话便将恩情揭过。
谢三捏了捏鼓鼓囊囊的荷包，薄唇勾起一丝玩味的笑，“你既知晓此事，就打算拿这点东西打发孤？”
桑宁耳根滚烫，嗫嚅了好半晌，问：“殿下意欲如何？”
“先前你曾经答应过孤，要与沈既白解除婚约，现下到了该你实现诺言的时候。”谢三抬起手，带着粗茧的指腹摩挲着红唇，心中叫嚣的渴望越发浓郁。
桑宁想要闪避，却发现自己不知何时已被男子抵在墙角，根本无路可逃，她眼睫颤了颤，杏眼仿佛蒙着雾气般，惹人怜爱。
“你答不答应？”谢三不依不饶的追问。
离得近了，桑宁能清晰察觉到青年的变化，她生怕这人太过激动，做出更为荒唐无稽的行径，赶忙点头应是。
她的答复让谢三心满意足，顿将少女抱在怀里，仿佛怎么也稀罕不够似的一再痴缠。
桑宁在皇子府的书房拟了一封退婚书，本想亲自交给沈既白，却不料被谢三夺了去，“孤帮你转交。”
桑宁拗不过他，只得作罢。
她原以为自己能在家中安稳歇上一段时日，岂料刚过了小半月，妇孺失踪案还没有盖棺定论，永和帝突然病重，京城戒严，犹如铁桶。
桑驰每日都板着脸，神情说不出的沉郁，如非必要，他不会踏出侯府半步，甚至还把在官学读书的桑思孺接了回来。
永和帝病重的消息传得沸沸扬扬，桑宁再也没有见过谢三，父亲也说过，让她不必急着折返庵堂。
桑宁不是傻子，自然能看出京中形势有多严峻。
所有人都以为永和帝属意谢三，准备将他立为储君、登上皇位，谁知被圣上留在养心殿的皇子并非谢三，而是五皇子谢凌西。
五皇子衣不解带的照看永和帝，端的是一副纯孝至极的模样，坊间甚至还隐有传言，说五皇子虽然年轻，却最得圣心，若永和帝此次真挨不过去，他就是大业未来的主人。
沉寂了一段时日的樊留光也再度出现，频频入宫，与五皇子出双入对，显然樊家改换了阵营，把宝押在了五皇子身上。