局中人

局中人

足足吊了瞿宿七日,阿勒案前摞的帖子能堆成一座小山，他才给出一封遣词恳切的回信，委婉地透露出把粮价拔高两成的意思。

瞿宿那头没有犹豫,阿勒掩了层身份,他同样掩了层身份,皇商与民商一字之隔,但和云顶上的人交锋是件足够令人胆战心惊的事，尤其是交付粮食的期限一拖再拖,瞿宿每日睡前都要好生摸着脖颈，生怕第二日起来就身首分家了。

漫长的等待时间与贵人的催促磨耗了瞿宿的心神，商人趋利的特性在重压之下被求生本能淡化，他很痛快地答应了提价，并要求阿勒这方在两日之内调齐粮食。

“这就说明王都乃至左右属国,已经无人能拿得出这个数目的粮食，”厉天沏着茶,“黑商咬钩了公子。”

阿勒坐在榻上,双手虚虚交叠着,挺懒散的样儿，榻几上摆着只乌漆麻黑的木头小猫。

“春忙过后,朝廷的市估人动了吗？”

“动了，”厉天把茶水往长榻、书桌各送一盏,看到几摞帖子后边一颗歪歪斜着的脑袋，差点儿没憋住笑，搁茶盏的动作重了些，接着说,“粮价稍有浮动，尚算正常。”

“笃”的一声,龙可羡立刻直起背，揉揉眼睛，接着埋头猛写。

阿勒往那落一眼：“在放点粮出来，先别打草惊蛇。”

市估人负责王都里每年粮价的收集汇总，要估出粮价，朝廷会根据浮动情况加以干预，往常朝廷收购粮食，凭的也是市估结果，因此这个职差看起来不起眼，活计琐碎，但里边安的都是可信之人，出不了岔子。

“是，”厉天又道，“听闻昨日尤太傅府上来了位远亲。”

阿勒百无聊赖道：“姓蒲的远亲吧。”

“正是，”厉天收拾茶具，“蒲欺松已经进了王都，以远亲之名暂居在尤太傅庄子里，具体在哪儿还在查。”

阿勒摆摆手：“不必查，他俩相交莫逆，巴巴地到人家跟前去显眼做什么。”

厉天颔首，退了出去，预备在闻道出水牢前再给他添点料。

早晨的风绵长，坐在窗边，能嗅到树上水汽收干的味道。

阿勒有一搭没一搭地拨弄着木头黑猫，看它摇摇欲坠，看它笨拙端坐，再弹得它哐当倒在桌面，撅起屁股，露出条打圈儿的尾巴。

他盯了会儿，默默地立起木头黑猫，转过头才发现龙可羡正直勾勾地看着他。

“你不要欺负猫。”

很严肃。

阿勒偏又伸手弹了一下，给他劲儿的。

龙可羡这就要站起来了：“你不喜欢，还给我。”

阿勒悠哉地把木头黑猫捏在指尖：“不还，小白眼狼。”

“不是白眼狼，”龙可羡小声反驳，“那是我的猫，我的猫给你了。”

昨日龙可羡去听戏，路上瞧见远洋来的云游商人，一时兴起，买了一筐回来。

到家后，盘坐在榻上，垂着脑袋，拨走一只金光灿灿的海鸟像要给明勖回礼，又挑挑拣拣，拨了只精铁护臂要送给郁青，再想到不能落下厉天，瞅来瞅去，把糖盒子拨给厉天。

从上到下，连水牢里的闻道都有一把扫掉晦气的艾草。

谁都记得，独独阿勒什么也没有。

这事儿还直到今日晨起他才知道。

龙可羡低着头，给画册填色，嘟囔道：“我给你我的猫。”

阿勒捏着猫耳朵：“护卫都是亲的，就哥哥不是亲的。”

龙可羡填色填得认真，这话过耳不过心，只呆呆地重复了句t：“哥哥不是亲的。”

倏尔从侧方飞来只纸团，龙可羡捕风险避，震惊地看过去：“偷袭我。”

阿勒抱臂侧身，背对着龙可羡，把那木头黑猫弹得“哒哒”响。

龙可羡更生气了。

***

傍晚，天色浑沌得像快未打磨透的铜镜。

瞿宿焦灼地在屋内踱来踱去，突然听得外边叩门，一叠声道：“快进快进，再敲阎王爷也要来叩门了。”

小厮推门，瞿宿先抵拳在腹间，紧张地问：“如何？”

“当家的，消息已递过去了，上边道是再予一日宽限。”

“好好，”瞿宿摸摸脖颈，那儿一片湿汗，“银子筹备好没有？”

“都筹下了，”小厮掏出一张钱庄银鉴，“走的还是珉丰钱庄的票子。”

“那就只等着龙家那边的粮食，你去给城卫司打个招呼，再给龙公子那递个消息，粮食卸船后只管走官家马道，能省一日是一日。”

小厮一一应下。

瞿宿站在门边，看整片西天都沦为老君的熔炉，吞吐着热浪与红云，没由来的感到心慌意乱，仿佛整个人都被架在炉子上烘烤似的。

他安慰自己，这是过于紧张的缘故，距离交付皇粮的时间已经逾过半月有余，他这整年来四处搜罗大宗粮食，无果，除了大粮商，其余人压根拿不出这个数额。

瞿宿不敢暴露自己缺粮之事，但他已经在这局面下看到了波云诡谲的势头，大粮商十个里有九个空了粮仓，耕地被吞得厉害，为何市面上仍旧没有半点风声？难不成各州各城府皆都仓廪充实，能把动乱压在微末之时不成？

***

夜里刮起大风，风啸声凄厉，彻夜宰割着城郊野地。