第六章嫌疑人现身
返回太学的路上，宋慈不断地回想方才杨菱的那番讲述。
巫易的胸肋处既然没有旧伤，那他肋骨上的伤，必定是他死前所受，也就是说，他是死于胸肋被刺。如此一来，四年前岳祠那一场大火便有了解释，凶手想假造自尽，就必须掩盖巫易胸肋处的伤口，这才放火烧焦尸体，让伤口无法查验。可问题在于：明明假造自焚就可以了，为何还要把尸体用铁链挂起来呢？如此画蛇添足的举动，一直令宋慈费解。
宋慈又想到了杨岐山试图收买何太骥杀害巫易时，声称打点过官府，到时候会以自尽结案，最终巫易案的确是以自尽结案，结案之人正是彼时还是提刑干办的元钦。元钦已当了近三年的提点刑狱公事，也就是说，四年前他办完巫易案不久，便由提刑干办直接升任为浙西路提点刑狱公事。大宋十六路提刑中，浙西路提刑掌管京畿一带的刑狱之事，职责最为重大，担此官职之人，往往需要在其他各路提刑任上历练过才行，郑兴裔、辛弃疾等人莫不如此。元钦虽然任浙西路提刑以来，一直以办案严谨著称，可是在此之前，他只是一个小小的提刑干办，有何功绩，能直升浙西路提刑？宋慈一念及此，想到元钦一大早出现在杨家，又想到元钦在净慈报恩寺后山阻挠他开棺验骨，不禁对元钦生出了些许怀疑。
宋慈越想越觉得矛盾，越想越觉得迷惑，总觉得巫易和何太骥这两桩命案中，似乎缺失了什么环节，以至于两桩命案像一条铁链上两个间隔开的圆环，彼此极为相似，却怎么也连不到一起。
带着满腹疑惑，宋慈回到了太学，回到了习是斋。
此时已近正午，许义和辛铁柱等在斋舍之中，刘克庄和十几位同斋还没回来。
三人简单吃过午饭，等到未时，十几位同斋才返回。
十几位同斋已帮忙在全城各处张贴好了启事，又一同在外聚了餐，这才回到习是斋，唯独刘克庄不见人影。
宋慈问刘克庄去了哪里，十几位同斋都不愿搭理宋慈，唯有一位名叫王丹华的同斋对宋慈还算客气，道：“斋长叫我们先回，他说临时有事，晚些回来。”
“他有什么事？”
“这我就不知道了。回来的路上，走到熙春楼时，他突然说有事，就一个人走了。”
“熙春楼？”宋慈听到这三个字，不由得想起杨菱提及杨茁的娘名叫关盼盼，曾是熙春楼的角妓。
宋慈不知道刘克庄做什么去了，也不去多想，开始准备诱捕窃贼一事。
宋慈原本打算让刘克庄冒充失主，如今刘克庄没回来，只好另外找人假扮失主。
宋慈请那个名叫王丹华的同斋帮忙。王丹华有些犹豫，转过头去，看了看其他同斋的脸色。他知道宋慈与刘克庄一向交好，犹豫再三，最终看在刘克庄是斋长的分上，勉强答应了下来。丢失玉佩的是一位红衣公子，宋慈让王丹华换上一身红衣，去中门等候，他和许义、辛铁柱则在中门附近躲藏起来，暗中观察。
就这样，一直从下午等到了天黑，那窃贼始终没有现身，进出太学的人，都是学子、学官和斋仆。适逢新岁假期，学官们原本不该出现在太学，但如今圣上视学在即，汤显政命令众学官提前结束休假，回太学采买各种器物，准备即将到来的视学典礼。这些进进出出的学官之中，自然少不了真德秀。
宋慈、许义和辛铁柱一直等在暗处。许义有些心不在焉，心里盘算着何时才能回提刑司，将宋慈私下约见杨菱一事禀告元钦。辛铁柱一直目不转睛地盯着中门方向，盯着每一个走进来的人。宋慈则看着那些进进出出的学子、学官和斋仆，若有所思。当看见真德秀出入中门时，宋慈忽然想起了一事，忙叫住真德秀，请真德秀移步至一旁，道：“老师，你上次说琼楼四友中，有一位名叫李乾的同斋，和苏东坡一样是眉州人？”
真德秀点了点头。
宋慈心里暗道：“用眉州土香祭拜巫易的人，会是这位李乾吗？”于是问道：“李乾与巫易关系如何？”
“他二人关系极好。我们四友之中，我与何太骥早在入太学前就已相识，所以更加要好，李乾和巫易则更为亲近。李乾家境穷苦，手头拮据，困难之时，常靠巫易接济，才能渡过难关。若非关系要好，李乾岂会为了巫易与何太骥争执，一气之下退学？”
“他二人既然如此亲近，想必李乾退学后，常回来祭拜巫易吧？”
真德秀摇头道：“这倒没有过。”
“没有过？”宋慈大感奇怪，“这是为何？”
“这我就不知道了。李乾退学后，我再没见过他，他一直不来祭拜巫易，我也觉得奇怪。更奇怪的是，他退学之后，也没有回家，没人知道他去了哪里。”
“他没有回家？”宋慈微微凝眉。
“是啊。”真德秀道，“李乾退学的第二年，他老父突然找来太学，打听他的去向，我才知道他退学后没有回家，只捎了一封家书回去，说他已从太学退学，打算去各地游学，让他老父不必记挂。李乾在太学那几年，每月都会捎一封家书，可这次他老父在家等了整整一年，再没收到过任何家书，实在担心不过，就来临安打听他的去向，可根本没人知道他去了哪里。他老父年事已高，腿脚又不方便，在临安待了大半个月，没打听到消息，盘缠也花光了，还是我和太骥凑了些盘缠给他，他才得以回去。我答应过他老父，一有李乾的消息就捎信给他，可时至今日，李乾还是音信全无，不知身在何处。”
宋慈听了这话，暗自想了片刻，道：“李乾当年来太学求学时，有从家乡带香来吗？”
“香？”真德秀不由得一愣。
“对，祭祀用的香。”
真德秀回想了一下，道：“这倒是有的。李乾娘亲去世早，他把娘亲的牌位带在身边，逢年过节都会给牌位上香，用的就是他自己带来的香。”
“老师可还记得那香是什么模样？”
“记不清了，只记得做工不大好，一碰就掉灰。”
“香的签头可是黑色的？”
“对，是黑色的。你怎么知道？”
宋慈不答，道：“岳祠起火、巫易自尽的消息传开后，李乾有回过太学吗？”
“没有。”
“李乾与巫易关系那么亲近，巫易死了，他却不来送好友最后一程，老师不觉得奇怪吗？”
“可能他退学那晚连夜走了，所以不知道巫易出了事。”真德秀皱眉道，“宋慈，你一直问李乾的事，难道巫易的死与李乾有关？”
宋慈反问道：“老师觉得无关？”
“当然无关。”真德秀道，“他二人关系那么好，那晚李乾就是为了替巫易鸣不平，才与何太骥发生争执的，他怎么可能转过头又去害巫易呢？”
“上次在岳祠时，我记得老师曾提到李乾看重功名，在学业上最为刻苦？”
真德秀点头道：“我们四友当中，李乾是最重学业的一个。他平时沉默寡言，除了吃饭睡觉，其他时间都用在四书五经、诗词策赋上，除了偶尔与我们去琼楼喝酒，再无其他玩乐，便是放眼整个太学，像他那么用功的学子，也是少之又少。那也是没办法，他家中太过贫苦，他那么用功，就盼着早日出人头地，博取功名富贵，好让他老父能过上几天好日子。”
“既是如此，李乾又怎会因为和同斋发生一场争执，就轻易从太学退学呢？退学之后，他又怎会不回眉州，忍心弃他父亲于不顾呢？”
真德秀一下子被问住了。
“老师，你仔细回想一下，巫易死前那几日，李乾的言行举止，可有什么异于寻常之处？”
真德秀想了片刻，道：“巫易死的那晚，李乾与我一起去琼楼喝酒，他喝醉之后，气冲冲要回太学找何太骥理论。当时李乾先走，我后走，我去结酒账时，酒保说已经结过账了，是李乾付的钱。李乾一向拮据，以往可从没结过酒账，我们知道他的家境，也从不让他掏钱。他那晚突然结了酒账，倒是从来没有过的事。”
“除此之外呢？可还有其他异常？”
真德秀又想了想，忽然道：“巫易死前一天，我记得是午后，何太骥从外面回来，说他经过后门时，好像看见李乾被一顶轿子接走了，还是一顶很华贵的轿子。他只看见那学子的背影，戴一顶很高的东坡巾，很像是李乾。我说他一定看错了，怎么可能有华贵的轿子接李乾走，想必是哪位富家公子。如今想来，倘若当时何太骥没有看错，被轿子接走的真是李乾……不知这算不算异常？”
“当时太学之中，除了李乾，可还有其他学子戴那么高的东坡巾？”
“没有，就他才这样。”