第661章仪式

第661章仪式

“什么人？！”

语出话落，秦淮足下发劲，拧腰转身，火把旋舞，手中巨剑直接撩出了一道寒意森森的煞斩。

铛～

只听一声金石交击的鸣响，秦淮抬头看去，却见小道尽头那具不比犀牛小多少的骨架突然站了起来，颌骨抽动，空空如也的喉管发出嘶哑之声。

“持兹索摩进入南禺山的人类啊，你不必担心我有什么恶意，这里是巴虺给信徒们立下的第一道考验，名为【蛇之敏】，能否从这里找到线索，通过考验，进入祂的国度，是你能否开启痛苦之路，飞升成仙的关键，仔细体悟这里的一切吧”

说完，这硕大骨架就再度趴卧倒地，没了声息。

“传话筒？还是把自己全身血肉都献祭，只剩骨架的狠人？”

望着硬吃了一记煞斩，却只有些微凹痕的硕大骨架，秦淮脑中浮现出了一个自己都觉得离谱的猜测，可想到之前那些内容极为邪性的石刻，又莫名感觉这种可能竟然还挺合理。

“算了，就权当这骨头架子说的是真的。蛇之敏么，从字面意思理解，考验的是敏锐的信息收集能力，亦或是敏捷的身手和感官？”

走到骨架近前，拎着青锋七星剑戳了戳那已经有些石化的骨骼，确认它真就只是个传声筒后，秦淮转过身来，借助充斥整个空穴的猩红火焰，开始从小道终点开始，仔仔细细观摩起了墙上的壁画。

很快，秦淮就从一些明显带有叙事性质的壁画里看到了几个蛇人，它们混杂在人群之中，主持祭祀、率领军队以及传授技艺。

与那些描绘在神话城市里的蛇人不同，出现在叙事场景里的蛇人要少得多，而且也拥有着更加丰富的细节，它们如同人类一样穿戴着奇怪的饰物、包裹着动物的皮毛，就像之前的那个戴着头饰的蛇人，应该也是巴虺的高阶信徒。

然而，除开这些用来描绘祭司与首领的蛇人圣者外，壁画上还描绘了形形色色的怪物，这些怪物看起来已经离人的样貌已经很远了，有着只有在噩梦里才会出现的可怕模样，但它们并非全无规律可循，最常出现在壁画里的总共有三种不同形貌的巴虺眷属。

其中之一像是某种类似森蚺的巨蛇，从比例来看，它们通常有两个半到三个人那么长，不到一人宽，躯体健壮，腹部还有锐利短小的前肢，能够蜿蜒蛇行也能够像灵猿一样在陡峭山壁上攀缘。另一方面，依稀可见的五官、扁圆的头型与较为平整的颌面都使得这种生物具备了更多的人类特征。这些动物似乎被古南禺国的先民们当作驼兽来驱使，许多壁画都表现了它们背负重物行走或是攀爬山崖的情形。

“蛇魈？”

瞅着这巨蛇奇怪的身体比例，秦淮很容易就联想到了之前见过的蛇魈大青，只不过二者间有着微小差别，应该是迭代进化的结果。

而另一种动物则更加让人嫌恶。它们像是彻底退化成了野兽的人蛇混种，通体无毛，披覆着坚硬的鳞片，四肢比例与人类相似，但却弓着腰身，好似猎犬般依靠四肢进行快速奔跑，并且能够像狼群一样围猎古南禺国的猎物与敌人。

通过一些细节更加丰富的壁画，秦淮敏锐地发现它们的前肢并非像狼狗一样生长着适宜奔跑的短趾，而是像人一样有着能够张开的细长指节，以及与其他四指弯曲方向相反、更适宜抓握的拇指，每根细长的指头末端都生长着锋利尖锐、足以撕碎金石血肉的钩爪。

这种仿佛人类手掌却又像是野兽前爪的身体结构直接让秦淮给它们安上了“战士”的标签，但如果只是这样，还不值得令他太过在意，真正让人不适的还是这种生物的面孔。

它比任何一种猿猴更像人类，可那糅合蛇类特点的面孔十分丑陋凶暴，尽管额头与眼睛和人类别无二致，可唯独缺少了头发与眉毛，加上坍陷的鼻梁，上翻的鼻孔，前突的双颌，以及巨大的犬齿和尖锐的门齿，让其看不到一点智慧生物应有的灵光，更是没有流露出任何人类应当具备的表情。

最后一种动物最为矮小。它们像是放大版的眼镜王蛇，有着一个比例十分夸张的颈部皮褶，甚至比那与成人头部差不多大小的颅首还要大出几倍，于此同时，它们还有一对与面孔不相称的巨大眼睛与颇为夸张的耳廓。它们似乎是古南禺国驱使的斥候，颈部皮褶使得它们能够轻松地在高大树木与险峻山崖间飞荡，方便地寻找到猎物与敌人。

相比这些奇异的巴虺眷属，出现在壁画里的人类则要少得多，而且总是在神殿或者神殿附近的山洞里活动。

这些人类分属两个不同的阶层，其中一小部分人担任仆从与杂工，负责处理食物、清洁神殿、绘制壁画之类的琐碎工作；而大部分人则如同贵族一般被供养着，不需要进行任何繁重的体力劳动。

壁画竭尽所能地表现着他们那丰腴、甚至臃肿得无法站立的体态，仿佛这是一件非常重要，也非常值得炫耀的事情。

“人殉？如此说来，一切都跟阿什说的那个彝族传说对上了。”

瞅着那些白白胖胖的人类，秦淮在心中盘算，现在那个传说里的老大、老二、老三、老五、老六都已经露面，只剩下擅长繁衍育儿的老四没在壁画里见到。

“方才那个骨架说的蛇之敏，似乎可以与传说中拥有狼眼鹿耳的老二相对，那岂不是说，类似的考验有五六关？”

秦淮皱起眉头，他感觉随着自己的深入了解，这桩杀部黑赏的棘手程度正在飞速上升。

接下几幅壁画描绘的是古南禺国的扩张，一群人率领着各式各样的蛇虺眷属离开这座洞穴，前往新的疆界。新发现的聚居地通常都是巨大而幽深洞穴，想来是因为古南禺国的居民们认为这些洞穴联通着巴虺生活的地底世界，所以才会不遗余力的将其占领。

壁画里几乎没有提到聚居地之间来往，但那一座又一座幽深的洞穴却都与地下暗河有所连接，像是缀在丝带上的珍珠一般，散布在蜀地西南的群山之中。

此外，还有大量壁画表现了古南禺国与其他部族或国家的战争，甚至在某些年代较晚的壁画里还描绘过几个聚居地同时参战，入侵另一个王国的情景。

只是那些部族国家所处的环境要么是充满火焰的熔岩世界，要么是堆叠着许多尸体的血红世界，秦淮从未见过，在神州大陆的历史上也找不到任何相关记载。

而蛇人掀起战争的目的并非是为了领土，而是为了食物，或者某些更加珍贵的东西，那些蛇虺眷属成群结队地冲进城市或村落，屠杀能够找到的任何活物，或者狡猾地伏击正在翻越险峻山坡的军队，将同样奇形怪状的异族士兵冲散分割或者推下山坡。当杀戮结束之后，那些体型庞大的蛇魈则会进入战场，将能够找到的尸体全部带回洞穴。

“或许，这是不同司辰信徒眷属间的战争？可司辰显露人前是天启大爆炸的事，这些战争又是在何时何地发生的呢？”

仔细瞅着没几个人类的战争壁画，秦淮的疑问不仅没有变少，反而增添了许多。    顺着幽幽灯火往前走，秦淮靠近了那些石头建筑，看到了堆积如山的骨头。这些骨头无一例外，都保持得相当完整，就好象是尸体被随意地放置在地面上，经历过几千年的腐朽最终留下的模样。

秦淮拿起几块观察了一会儿，很快分辨出这里面有普通的人类骸骨，也有那些常在壁画中见到的蛇虺属种，大多数骸骨的姿势都非常自然，没有严重的损伤。

这意味着不论生活在这里的巴虺信徒遭遇了什么，他们都没有抵抗，或者来不及抵抗。

相比自杀，秦淮更倾向于它们都是出于祭祀的需要，主动求死，成为了取悦巴虺的人牲。

而接下来他找到的东西，更进一步验证了他的猜测。

除去在碎石与白骨间散落的石制刀刃和破碎陶片，秦淮在更外围的空穴底端又找到了大量的壁画。

这些壁画表面上看都是在描述祭祀相关的内容，而献祭所用的人牲正是那些不需要从事体力劳动，生长得丰腴甚至臃肿的白胖人类。

秦淮粗略估计了下所牺牲的人类数量，发现多得有点不正常，而且仪式的表现，也明显不像是单纯的祭祀那么简单。

这种恐怖而又盛大的仪式通常由十余位蛇人祭司以及一位穿戴着华丽饰物的普通人类主持。

届时，空穴的底端会燃起比现在还要盛大的火焰，那些比较年轻、还没达到献祭要求的人牲环绕在洞底的边缘拍打着地面，而那些被挑选出来的人牲则聚集在空穴的中央，跳着奇异的舞蹈，一个接一个地走上石头堆砌的高台。

在高台上有一只装饰着奇异花纹的四足蛇人，它会使用利爪各种方式折磨、伤害、杀死走上来的人牲，像是在完成之前岩壁石刻上的那些邪性的修炼内容。

在所有描绘祭祀的壁画中，最让秦淮在意的的是一幅位于空穴西侧石壁上的壁画。

与其他壁画相比，它显得潦草而混乱，既没有细致的构图，也没有缤纷的色彩，就好象这是一幅匆忙赶制出来的成果。

它描绘了一场规模空前同时也无比混乱的献祭，画中的所有生物，不论是人类还是那些可怖的蛇虺属种，都带着疯狂而又扭曲的神情。

仪式的地点不再局限于高台之上，所使用的牺牲也不再是挑选出来的人牲；洞穴里的每一个角落都有手持利刃的人或者蛇虺属种实行屠戮，而被屠戮的对象不仅有丰腴的人牲，还有尚未成熟的少年，甚至体型庞然的蛇魈、和四处乱窜的飞蛇。