七
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自那传递血书的僧人去后，秦兰裳坐不安席，食不知味。在这漫长的等待中，她时常看见柳盈素净寡淡的脸，可是她明明看过这张脸着上颜色的鲜明艳丽，她的思绪藏在她低眉拈针的微笑里。现在秦兰裳已是箭在弦上，不得不发。若是知情不报，她就枉为永安帝的女儿、周朝的公主。可是她也实在不忍教她的柳姐姐守寡，想到她要亲手打碎闺中密友的幸福，她久已沉寂的心又隐隐作痛起来。
桑德仁钦也曾劝说过她：“历来朝代更叠、成王败寇，都不过是野心家在拿苍生作赌注。谁胜谁负，鹿死谁手，与我们又有什么相干？何必为此徒增烦恼？”其实她又何尝不知，世人积三业行，皆由妄心作祟，有情众生世世流转三界，辗转轮回，不得涅槃。然而这一次，她要细细体味这抉择的沉重、痛苦，这是留给所爱之人的交代。
接下来的日子，他们仍是同起同住，秦兰裳的风息瑜伽已练到第七重，正是要紧关头，需将左右脉的气息纳入中脉，才可现证光明境界。她却常常想起那个受托传信的藏僧，不知他走的是哪一条路？此刻到了哪里？她既已算出阿伏那必将大举南下，而高居朝堂的缙绅，不知有多少已为杜晏华买通。只盼皇兄早一日看穿这奸邪的真面目，使这一场危难消弭于无形。
这日桑德仁钦要为一个谿卡的宗主主持临终仪式，一位收藏法器的僧人突然病倒，秦兰裳不得已承接了任务，与他一同跋涉，前往山南。她也正要借此舒缓焦虑，预知一场大战在即，她更日日勤修苦练，直练到十指出血，头脑钻痛。过往的痛苦启发了她的慈悲心肠，不忍见更多的人遭受生离死别的人间至苦。
舟行在湟水河上，木船的马头朝向后方，破开浪花，一道白迹将其余僧人隔在身后。天空是日出前的薄薄透透的浅蓝色，映着一弯白月，流云细碎，飞鸟翩然。所有的黑都似沉淀在了水底，他们坐在无边的暗夜上，头顶是湛蓝的湖水。
桑德仁钦从水中捞起了一块圆石，像观心一般，目光微微下垂，好似沉沉入定。一只白鸟恰从头上掠过，衔走了这块石头，随又落入水中。桑德仁钦露出了莫测的笑容，道：“好兆头。”秦兰裳从船舷回头，右手还在无意识地拨着浪花，带起一片冰凌相撞之音。
“什么？”
“我家乡那里有一句俗语，情人如同鸟和石块在路上相遇。”
秦兰裳喃喃念了一遍，在心中自问：我们这样算是情人么？
在她看来，世俗的情人该离不了贪嗔痴怒，有很多情感涌动、难以自制的瞬间。可他们两个虽做尽了情人才做的事情，毋宁说更像求道途中偶遇的香客，只是结伴同行了一段程途，不曾有刻骨铭心、可歌可泣的过往。
桑德仁钦握住了她的手，他身体的温度也像贴肤配戴了许久的玉，似不具备本身的热度。他静静道：“你就是我的艺卓拉茉。”
“什么意思？”
他却并不正面回答，而是微笑作答：“就是水晶山上的雪水，党参叶尖的露珠，空行女酿的酒。”
秦兰裳越听越不明白，好在她早已习惯了这种云山雾罩的对话。侧耳倾听着风吹裂寒冰，隐约送来了红梅的清冽气息。在这浓雾弥漫、水流深广的湖面上，有一缕梅花香。
那位年老的宗主久病在床，干瘪如一具活尸，深褐的肤色像石斑鱼，两眼像风化的石穴。可是他的神情却极为平定，直视上方，似已往生。桑德仁钦从碗中沾了几滴甘露，洒在病者的面门上，口中喃喃有声地念着《中阴闻教得度》。随着一阵身体的震颤，灵魂已从半开的口中飞去。秦兰裳浑身一个激灵，看着桑德仁钦从死者家人手中接过衬钱，到了无人处，她才抱着肩膀，哆嗦道：“你你不会害怕么？”
桑德仁钦却道：“为什么要害怕？你不是时时刻刻都和活着的尸体待在一起么？”
秦兰裳愣了一下，忽然感到由衷的冷意。她很想问，如果只为了来世而活着，那么现在的我们算什么？他看待自己，是不是也如朝露流水一般，得之固喜，失之无怨？
她好想回家。
回程并不赶，他们有空在市镇上逗留。这里的酒市不卖醇酒给出家人，他便化装为一个富家子弟，拖着长长的编织而成的粗辫，穿着华贵的藏袍，耳垂明珰，颈佩松石。有货郎摇着皮鼓，背着沉重的货架前来，上面挂的有胭脂水粉、魔合罗、梳头篦子，都是中原随处可见的小物件，式样也普通。她看到一个方方的小铁盒，好奇地问：“这是什么？”
那货郎沉下左肩，右手掀开盒盖，凑到秦兰裳鼻子下，叽哩咕噜说了一通话。秦兰裳用手拈起了一些，放在唇上，忽然全身震颤，眼中似有泪花滚动。这竟是碾得极碎的茶叶，虽然叶子很老，颜色也沉，自然谈不上上品。然而在这离家万里的地方看到熟悉的饮食，她还是热泪盈眶。
桑德仁钦似是明白她心中所想，指了指门口牲畜背上的银马鞍，那货郎立刻两眼放光，忙不叠作揖打拱，卸下鞍子包好，摇头摆尾地去了。秦兰裳捧着这一方铁匣，竟似承载了全部的乡思。她向青瓷鸡心碗中注入雪山泉水，一缕微苦的幽香涩然绽开。
她知道很多人都将桑德仁钦看作人生导师，倾吐心中的情结。她看着碗中沈浮的茶梗，想到自己幼年的经历，忽然也有了很强的倾诉欲。长久以来，她习惯了作为一个值得信赖的倾听者，消化他们的悲喜迷惘，却从不曾向何人敞开心门。
她断断续续道：“我生母是伺候先皇的更衣，地位极低，先皇在儿女中却最喜欢我”她想起永安帝将孩提时的她抱在膝头，用一柄带着黄色剑穗的青锋剑逗弄她。她从小骨骼粗大，异于常人，对寻常女孩儿见之色变的武器不加畏惧，还敢舞弄比自己身形还长的锋锐宝剑，引得永安帝哈哈大笑。
她忘不了秦容臻在一旁看着自己的眼神。
永安十六年，十岁的秦容臻正式册为太子，他知道这是父皇旧伤复发、身体衰弱之下的退让之举。他曾清晰地听到甚少温存的父皇用惋惜的声音，在抱哄秦兰裳时说：“可惜你不是个男孩儿。”
小时候一起赌骰子，兰裳仗着年小受宠，总是偷偷地移开竹筒，用迅雷不及掩耳的速度，伸出小手，将骰子的点数翻过来。永安帝并不因作弊而罚她，反而抱起她，亲昵地用胡髭蹭她。当轮到秦容臻，他老老实实地看看婢女手中的竹筒，犹疑不定，迟迟不敢开口，总会惹得永安帝艴然不悦：“为人君者，最贵杀伐决断。博术小道，尚且迟迟不决，来日如何震摄群臣、诛除妖氛！”
所以当迟暮的永安帝卧病在床，气若游丝，指着秦兰裳，对玄衣𫄸裳、皂纱折巾的秦容臻道：“她的天地在江湖，你不需忌讳她。”仅此一言，便决定了她往后的命运。他还握住她的手，往日坚毅的眼神中，此刻布满哀伤：“代我回去，看看故人。”
他被困在这金銮殿上已有足够之久，夺得天下的代价是方寸之间的自由。
直到现今，她还能很轻易地回想起睡在草荐上，听檐马声声、看空阶月明的感觉。此后十年是她历尽艰辛的十年，不仅要防备别有用心者的欺辱、暗算，还要时刻与内心的孤独和乡愁作战，而这后一种折磨几乎耗尽了她全副的心力。
终于，她彻底融入了江湖。她就是江湖。
可是偶尔，在风寒雨透的深秋夜，她也会羡慕像柳盈那样，有年貌相当的丈夫，也有乖巧可爱的娃娃。在她心目中，这便是她此生不可触及的幸福。
不知为何，她今晚竟将封锁在心、禁锢许久的真情实绪，一股脑儿地倾吐了出来。桑德仁钦默然不语的同情模样，已给了她莫大的安慰，好似在那些蜷卧街头的日子里，都有他来给她添上一席暖被。她忽然对过去释然了。
冰霜相与瘦，清在江梅右。
今夜落拓春风忽至，催开了岭右的寒梅，她才恍然惊觉，对这个人的感觉，也象是空气中淡淡的梅香，似不可闻，一离左右，就有一丝暗暗的寂寞，象是永久的缺月。
桑德仁钦扣着七宝佛珠，声音显见得有一丝异样：“七岁时我爹去世，叔叔逼母亲改嫁，家产也尽数为其侵吞……”
他定是久未启口这一段往事，那满月佛光一般的光辉面容，也罩上了一层黯然的雨雪。秦兰裳覆身上去，吻住了他的双唇。近在咫尺的一颗红痣像吹落的梅瓣，在眼前颤抖着。他们现在的形容打扮，像是世间最寻常的一对男女，并未招致任何人的侧目。
良久，秦兰裳才微笑道：“几世才修得到我们的缘法？”
素来巧言善辩的他，忽然一阵语塞。像是一团燃尽的灰烟从胸口升起，他开口诚恳道：“留下来，留在竹庆寺”他这才发觉，除了佛法箴言，属于他自己的语言竟是如此贫乏。
她却并不作答，只是轻轻一笑。那一笑仿佛蕴蓄了宇宙间所有的秘奥，以后的很多年里，还会教他捉摸不透。
就在这时，一个面目黎黑、头戴草笠的老农牵着耕牛走过来了。在那牛的额头贴着酥油花，尾巴上缠有彩旗和羽毛饰带。他的手上还有田里剩下的祈福幡。一人一牛，打扮得花花绿绿，煞是好看。
桑德仁钦微笑道：“来时经过了那么多经幡树，竟会忘了日子。”秦兰裳也想起，一路上看到不少彩旗飘飘的树枝，树下还有隔板分开的盒子，里面盛着炒麦粒和糌粑，以及抟成动物内脏的面饼。她好奇道：“今天是什么日子？”
桑德仁钦似是心情颇佳，温言解释：“你们汉人要过新年，我们也有自己的‘洛萨’的。”他正在说着，就有一个过路的牧民停下脚步，向他们道了声：“扎西德勒。”秦兰裳尚不知如何应对，桑德仁钦就应声道：“扎西德勒贡桑。”
那牧人看他们郎才女貌，眉目传情，心中也是十分高兴。不仅献上了哈达，还邀请他们归家作客。秦兰裳有些作难，桑德仁钦道：“走罢，他们相信我们能带来祝福。”秦兰裳听了，一直从脖子红到耳朵根。
转过几座扎满彩条的“塔觉”，迎面是数十座洁白的账房，彩绘窗框上贴着八吉祥画，屋顶由黑色牦牛毡毯制成，天气晴好，下面挂着彩色鲜丽的唐卡。牧人热情地将他们引到火灶中同坐，又抱来了厚厚的羊皮，供人垫坐。女主人穿着宽腰长袖的水獭皮袍，袖口缀饰彩绸、珍宝，长辫上结以红珊瑚珠串和绿松石块，黑红的面上也盈满了真诚的喜悦。她手上捧着的箩筐里装着各种馅儿的“古突”，形如中原的饺子。
不时有远近的牧民前来串门，手上总是带着一些小礼物。秦兰裳一无准备，有些尴尬，这些年轻的小姑娘、小伙子却并不介意，拉着她的手絮絮叨叨。秦兰裳苦于语言不通，只好一个劲儿地点头。那姑娘显得十分高兴的样子，挽着旁边那青年人的臂膀，蹦蹦跳跳地走了。秦兰裳苦着脸，问桑德仁钦：“她刚刚说什么来着？”桑德仁钦看她窘迫的样子，噗嗤一笑，难得打破了大理石雕一般沉静的面容，脸上的五官都因愉快而皱在了一起：“她请你晚上去她家跳舞。”
秦兰裳心中还保留了几分皇族的偏见，总以为舞蹈悦人是贱役，秀眉也微微蹙了起来。桑德仁钦道：“你不会跳舞，弹琴敲鼓总会罢？”说着，还不停地朝她眼。秦兰裳寻不出推脱的借口，再加上也想增广见闻，便不再出声峻拒。看着他头上的羊皮法帽和纱罩，略有担忧：“不会有人发现罢？”桑德仁钦仍是以让人安心的力量，捏了捏她的手。可是秦兰裳却在他的眼中看到了一丝异样的光芒，像是地里金黄的麦穗、梢头鲜嫩的绿叶，那才是属于一个青年人的闪耀。相比之下，他过往的神态只如裹了一件灰色的裹尸布。原来他也和她一样，心中的灼热压抑了太久。
火把的光影四散开去，在夜色中结出了一个个小小的同心圆。年轻人的长袖飘举、交缠，像裁下了九天的烟霞。牛角胡和六弦琴的音色融合无间，杂以达玛鼓咚咚的节点，每一个美妙的乐音都像踩在人的心脏上。草叶上飞走了一只凤尾蝶，带来了远山上蓝色的雪崩。
一个叫央金的藏人女孩，腮帮圆润，只有一个小下巴略微上翘，显得娇憨又天真。火光照得她面颊更红，小眼眯着，口中作数：“计、尼、松、习、啊……”在她面前，大红霓裳的衣摆如一朵盛开的牡丹，衣上的饰带则如镶金的带围。随着快速的旋转，玉簪脱落，漆墨的长发披泻而下，在美艳的颜色中更添一笔幽丽，仿如开在黑石山岩上的彼岸花，虽动人却难以采撷。
秦兰裳多年习武，功力深湛，稳住重心，越转越快，那个计数的姑娘几已跟不上她的速度。她很喜欢这种灵魂拔空的感觉，好像惊鸿瞥逝之下的周围人影，也似真非真起来，不必费心去看清，自然呈现了最美的模样。沉浸在歌舞之中，她和世界的真实隔了一层火光的薄纱。朦胧幽艳，但美丽非常。