十四
十四
站在相府门首，柳盈有一霎时的晕眩。这个她从小来过无数次的地方，兜兜转转，竟然又跟她有了千丝万缕的联系。她最近常会想到从前，她七八岁的年纪，行事就端庄稳重，有小大人的风范。载着她的那顶小青轿才落地，她的金美姐姐就张开两臂，像一个久离了大人的婴孩，钻到她的怀里。柳盈有轻微的洁癖，从不喜与人亲近，却由着她将脏手抹到身上。陶荏有女如无，下人自然对她自不上心，开春节候，金美还穿着冬天的镶钻绒袄，套一件俗气的红裙，看上去不伦不类。她特别喜欢屋角的一颗老槐树，捡掉落的树叶卷成窝巢。她说要给蚂蚁做家。
酸风吹来，柳盈眨去眼中泪花，面对着前来问讯的门子，尽量用平稳不带感情的声音说：“报给你们老爷，叫他立即来见我。”那门子是新来的，戴了顶镶青边的堂帽，身上扎着簇新的熟罗软缎，笑起来左边脸有些歪：“你这位夫人，好不鹘突！看清楚这块匾，这也是你们无知村妇瞎闯的地方？”随着他的手指，柳盈看见一块翡翠包金的黑字匾，上书“黄裳元吉”，借坤卦以明臣职。两根雕花大柱上分刻着一对联额：“直如朱丝绳，清若玉壶冰。”那字体方正周展，铁划银钩，透露着王霸之气，八成是靖元帝御书。
这位主子爱好题字，四处留下墨宝，虽无飘洒灵动的气概，然一国之君，自具雍容气象。他为了表现优待臣子，甫一上任，不仅敦促户部清发了拖欠的折色俸银，逢年过节，还有彩缎花布赏赐。这些好处也不是白拿的，他还喜欢隔三差五在平台上单独召见臣子，名为谈心，却是从家国大政到内阃娱情，事无巨细，都要一一打听清楚。有的做了一辈子官的老臣，私底下谝闲话，说不知怎的，这位新皇只要眼锋一扫，他这个锯嘴的葫芦也开了窍，什么陈芝麻烂谷子都抖搂出来了，末了吓得叩伏在地。靖元帝这才放下茶盅，笑了笑，云淡风轻一句：“王大人可谓骨鲠直臣矣。”便没了下文。隔了几个月，洛阳那边要修吉壤，皇帝一道不轻不重的旨意，就打发他去做了守陵官。因此，人都道他是真龙出世，命定要整顿河山，上继尧舜。开元盛世，将要复见于今矣。
那门子见柳盈只顾看，自己的胳膊伸了那么长时间，连一两银子的门包都没落着，不禁加重语气道：“唗，你这婆子只顾白相怎的，要我喊来巡捕司，押着你走路么？”柳盈一个脸色都不给他，只冷冷道：“你只管报进去就是，不然，误了事，我拿你是问。”都说宰相门前七品官，那门子整日价迎来送往，早炼就了火眼金睛，什么人什么来路，瞟上一眼就知道个大差不差，却没见过口气这么大的女人。蓦然，福至心灵般，他一拍脑袋：“敢不是柳夫人来了？”小愫和柳盈同乘一轿，闻言探出头来，带笑带恼道：“你这狗才，让你去你就去，哪来这么多扯皮？”
柳盈背着老爷私通下人，他们都知道点风声，但除非不要命了，谁也不敢在府中议论。这会儿打量着她，风神气度，卓雅不凡，也不像那等不正派的女人，心里便犯起了嘀咕。什么差事不好，偏偏是这头遭瘟事儿落到自己身上，不得已，他揣着鬼心思，站在通往内宅的云板前击了击，里头就知有贵客相访。不一刻，大门洞开，一队厮养杂役迎了出来，他们的服饰也和门子相似，年纪不过十八九，最小的只有十三四，看着一脸穷苦相，都不像什么好出身。除了迎接男宾的童子，府中一无女侍。且尚未开府治事，也没什么宾客扰攘，看着一派冷清。旧日的假山花木也失了刻意精修的优美形状，显见得主人志趣不在此。
这些人从未见过她，也不知如何招待，便将她让进了前院通往内宅的小隔间里，这是一个扇形的厅堂，四面粉壁，浑无装饰，一点人气都没有。柳盈在心里冷笑一声：“矫情饰诈！”忽报相爷来至，多年礼数的陶冶，使她立刻站起了身子。听到那优容随意的声音，她忽然觉得积攒起的仇恨又动摇了：“你若是短少什么物件，派个人来取就得了，何至亲自下顾寒舍？”他日常说话也是夹讽带刺的，柳盈竟一时听不出他的真心话。
她借着躲避阳光的动作，略微转身，杜晏华一袭紫色的轻绡蟒衣，头顶束着玉冠，脚踏厚底云靴，手上搭一领雪白狐裘，显然才从外回来。屋子背光甚暗，她在光影明灭处打量着他。这些时政务鞅掌，他看着憔悴了不少，一双眸子却寒亮如昔，有若深潭，那是不放过对手任何一个破绽的眼神。柳盈不知道这样的日子他是怎样过下来的，是不是在日复一日勾心斗角、你死我活的政争中，人就变成了鬼，连鬼也怕见人？
“你不会真的想起了还有一个丈夫，想来看看他的死活？顺便看着能不能弄点银两，周济你那小情儿？”这般阴阳怪气的腔调自是很不入耳，不知为何，柳盈竟在里面听出了隐约的责怪，好像是怨她不来看他。她想起横在两人之间的血海深仇，对这种幼稚的态度啼笑皆非。她笑眯眯地拖了把藤皮椅，坐了下去，像观马戏的人一般，想看台上还有什么噱头。此刻她心里已没有爱，甚至没有恨，只是一种混杂着嘲弄的漠然。她不知道，她此刻挂在嘴角上的笑，和对面那人的笑容宛如倒影。过了一会儿，她觉得摆够了谱，找回了身份，便收敛了笑意，冷淡道：“我才没闲心听你扯淡，你既揭发了舅舅，不妨再多说一句，陶金美是怎么死的？当真是自尽的么？”
杜晏华将腿架到描金脚蹬上，看着手上的死皮，忽然叫了一声：“上茶。”一个看着笨头笨脑的青衫书童，拎了一壶碧螺春进来，低着头续上茶杯。他也不饮，眼光看着别处，含笑道：“怎么，你对我罪行的细节，忽然关注起来了？”柳盈心里火星子噌噌直冒，抓起一个翠玉杯，啪的在墙上掷得粉碎。才一出手，连她自己都呆了一呆。怎么她总没法心平气和地和他说话？
为了掩饰心虚和愧疚，她挤出一丝冷笑，用结成寒冰的声音道：“怎么，不可以么？你就把我当成阎王老子，坦白从宽，兴许还能在阴司少受几千年的磨碓，哈哈。”她一边说着刻毒话，一边打心眼儿里厌恶这样的自己。
他噤了声，忽然用很复杂的表情盯着柳盈，一瞬不瞬，倒像是看一件拍卖的藏品。不知他得出了什么结论，一口饮干茶水，断然道：“没错。”“什么？”柳盈不可置信，喃喃念着，不放心般又追问道：“你是说，她当真在孙汝元死后，自尽而死？无人逼迫？”杜晏华已经起身，振振袖子，洒落地走出门外，余音犹在她耳际盘旋：“你若不信，何苦来问我？”
柳盈也说不清听到他的亲口否定，心中是悲是喜。喜的是舅舅果非歹人，悲的是陶金美盛年殂落，就如一朵娇美的花儿，正在极盛的花期，忽然零落了。虽则守节而死，令人钦佩，可她这辈子毕竟没享过什么温情，纵有死后哀荣，也终觉枉然。想到这里，柳盈后悔当日待她时没有摆出十二万分的耐心，若能重来，她不会再执着一些世俗的条框来违逆她的意愿，只可惜为时已晚。
就在这时，又有个青衣大帽的管家一路嚷进了院子里，拦住杜晏华说了什么。就看他面色一变，好似嗅到血腥味的豹子，蓦地折转脚步，竟然回进屋里。他手上举着一张刑部的公单，笑得不怀好意：“我忘了告诉你，你有个熟人也在这里，想见见他么？”柳盈不知他葫芦里卖什么药，但本能告诉她绝不是好事，刚要厌恶地拒绝，就看他拍一拍手，便有两个家人拖着一物，走到院中。仔细看去，她不禁大吃一惊。原来那个包袱一样的东西，竟是久已不见的田承志，那身华贵的衣饰早就被扒去了，套着一件泥灰色的梭子布，在经过八棱石幢时，死命地拖住了不撒手。他看到站在廊上的柳盈，抹掉糊住口鼻的涕泪，大声道：“七娘，救命！救命啊！”柳盈脑子嗡得一响，再不复方才的镇定，慌乱地看向杜晏华，问道：“他犯了什么罪，你怎么敢动用私刑？”
“是不是私刑，你看看这个就知道了。”他把那张盖着红戳的公单递给她，柳盈一目十行地扫过，身上竟出了一层冷汗。原来是他指派一个家人，状告田承志窃取朝廷机密，高价售出，置皇上于被动云云。柳盈几乎不敢相信，田承志再拎不清，借他十个胆，他也不敢向太岁头上动土。只除了是杜晏华姑息养奸，在他犯下小过时不加惩治，放纵他盗心日涨，贪念不可遏制，这时方才一击致命。她想着手心就开始冒汗，仿佛和他对面而立都感到一股冷气，像是踩到了伏在草里的蛇。
“老爷，刑部的差人来了。”管家领来了两位身着公服的刽子手，黑衣上穿着红色的裲裆，头戴平巾帻，腰间挂着水火棍。他们先上前行礼，然后当着众人宣读了罪状，才从杂役手里接过枣木刑杖，一把拖翻了田承志，褪下裤儿，棍棒雨点样落下。只听他破锣嗓子杀猪般的嚎唤，不一会儿就晕了。杜晏华点头示意，便有家人提着一桶水近前，远远的将他泼醒了。刑部的师爷最会看脸色，指挥下人拖出两把官帽椅，放在檐下稍远一些的地方，哈着腰道：“大人，这狗奴才一时半刻断不了根，您老和夫人坐远一些，省得被脏血溅上了身。”“好啊。”杜晏华眯眯笑着，像一只赤毛水滑的狐狸，依言坐在椅中，喝着新贡的雀舌茶，看看场上血肉模糊的场面，微微一笑。
人人心里都有数，那两个公人的棍子若真有看上去那么重，也不至于过了百八十棍，田承志还在嗷嗷叫着受罪。他们手上的火候一厘也差不了，若是这犯人钱给得多，欲图快些毙命，他们就专照着脊梁骨下端打，那个部位有许多柔软的内脏，不一会儿就肚破肠流，失血而死。可若是银子不到位，或是有人纯心要折磨他，那便净朝着屁股上肉多的地方打，虽是血肉横飞，却一时半会伤不到要害。此时那犯人的臀腿肌肉都成了碎块，只有一层油皮连着，内里可见白骨森森，已是再无活路了，只是死前还要受许多零敲碎打的折磨。人到了这份上，往往叫得如一匹战场上受伤的惊马，声音之哀厉，是个动物听了都寒毛直奓。也无怪乎那新来的门子，提溜住了老爷的椅子腿儿，吓得失心疯一样大喊。
每当田承志熬不过刑，失去意志，都有一旁看护的人，将一桶冰冷的雪水浇到他头上。他像落水狗一样，抖开了浸着冰水的额发，模糊的眼珠盯着柳盈，声声哀唤道：“七娘，七娘，救救我……我错了，我错了，以后再也不了……”这已是临死前的呓语了。柳盈虽恨他诸般作为，伤己至深，然看此番也责罚得他够了，若能捡回一条狗命，改过迁善，也是一件善事。正要开口命公差停下，就听田承志迷迷糊糊，昏了又醒，突然狠啐了一口带血的唾沫，一改方才的可怜相，恶声恶气地骂了起来。那声音时常被棒声遮盖，要很细心才能听见，像是一支绰趣的歌儿，带着他家乡的方言，柳盈听不太懂：“东南风起白迷迷，那哩献姹个家公瞒过子妻？世界翻腾人改变，婆娘家倒要做乌龟……”他一连唱了三遍，笑得癫狂，气管里呼噜噜响着，如同肺痨病人。蓦地里，身旁传来一声碎响，原来是杜晏华将手中的茶盏掷到了田承志的面上。他霍然站起，面上罩着一层青气，已是惊怒交心，失态地戟指喝骂：“还不把这个狗东西给我结果了！留着他在这里乱吠……”说到这里，突然闷咳一阵，颓然瘫倒在椅中，以手护额，恐惧地朝后缩去。
那两个公差一看马屁拍到马腿上去了，惊慌地对看一眼，忙不叠手上使力，便如秋风扫叶一样，一霎时田承志就断气了。柳盈为他的毫无人道震惊了，死去的田承志四体蜷缩着，似还在躲避那要将他钉死在地的棍棒。人都有怜贫惜弱的心理，前此田承志虽然飞扬跋扈，荒淫无耻，但这样的油子在长安还有很多，究竟罪不至死。她再看杜晏华，已不复将才的慌乱，惊艳绝世的面上，沾了几点猩红，就如落在缅玉上的桃花片。可不料心肠却是有如蛇蝎，豺狼虎豹见了，都要瞠乎其后。
她忽然将腰间的墨绖扯了下来，一撕两半，重又缠回白色的丧服上。当时礼仪，父死子守制、夫死妻守制，均是二十七个月。她戴一条墨绖，是为柳兰溪守丧。再加一条，便是重罹丧事。果然，杜晏华阴沉着脸问：“你这是做什么？”她当着所有下人的面，缓缓走到庭院中央，方才田承志留下的血迹已被清扫干净。她站在那砖瓦地上，容色庄严，一字一句，带着悲声道：“我柳盈从今日起，丧夫。”她这后两个字如石破天惊，古来夫为妻天，就如这天下无不是的父母，也无不是的丈夫，柳盈却胆敢为了情夫，公然与身为丞相的丈夫决裂，在时人眼里不啻大逆不道。
她扫了一眼气得脸孔煞白的杜晏华，再也不回头，登上轿子，扬长而去了。此后的六年中，她一次也没有见他，直到阴阳永隔，人鬼殊途。在如流的岁月里，这段初如锦片，末后有如噩梦缠身的青春，还无数次复现在她的梦里。梦常常定格在安州的除夕，她回头声唤，空屋蒙尘，无人应答。