九
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时论哗然。远在姑苏的秦铮倒不如何担心，原因无他，秦天吉三代帝师，出殡之日，皇帝还亲遣使者赍赙仪吊慰。这份殊荣，使他自信在这纷繁时局中也能屹立不倒。更何况，他已通告宗族，将那逆子逐出家门，他是生是死，行善为非，都与秦家无关。所以，当苏州县长捧着密诏，悄悄来找他时，他整个人吓瘫在了方椅上。
风声透进了阿嫦耳中，她发现周围人看她的眼神中多了一丝畏惧。她早已踏熟了路径，一次趁嬷嬷看守疏神，竟给她跑到了含章殿。她身着白麻衣，脚套绳鞋，久未熏沐的头发蓬乱如花子，脸上能搓出厚泥。跪在突起的石子地上，光裸的膝头不一会儿便压出青紫条痕。她砰嗵砰嗵地叩着响头，额上很快肿起了鸭蛋大的鼓包。“求殿下放过……咳咳，贱妾的家人！”她嘶声吼叫着，嗓子不一会就喑哑了。建宁帝闻讯赶到，想先将她拉起，却被她一把撒开。他忆起上次见面争吵，不合动手摔了姐姐一掌。为了阿嫦，说不得暂时放软了声口。
阳城公主就立在门前，听着阿嫦声声哀求。额间花钿殷红得似杜鹃咳出的血，微吊的眼尾被胭脂拖得长长的，像一支孔雀翎毛，敷了铅粉的右半边脸还微肿着。听了弟弟的话，她压低的嗓音，迸出了含抑已久的怨愤：“你可想知道，娘倒究是怎么死的？”从秋坟里扒出的怨鬼，才有这般凄厉幽冷的声音。这件事定是如老蚌磨珠一般，在她心中煎砾了多时。他想起母后去的那天，她几要随之而去。于是缄口不言了。他说不出劝她不恨的话。
“贱妾愿以身替死，但求殿下……咳咳，放过他们罢！”那么温顺的白兔一样的阿嫦，怎么能发出野兽临死前的呼号？他蓦地闭上眼，那个人，怎么偏偏是秦天吉？他双手深深掐进大腿，恨不得自己成了聋人，那样便听不见心爱之人的呼唤。到晚上，她只能用双肘撑着趴伏在地。仔细听去，那如同两片玻璃相刮的粗砺嗓子里，仍挤出一线渗着血丝的声音：“求你，放过贱妾的家人！”
建宁帝遣人劝了几回，她就是不走。夜里一场春雨过后，水风微凉，她久跪的躯体几乎和夜风一样寒冷，脸上像碎裂的冰纹，挂了一层寒露凝成的霜。青白的梨花片洒落她的发梢，就如披着月光的山鬼。随着吐气颤动的，还有那句重复了千百次的话语：“求殿下……放过他们！”
落了三天夜雨，她便在含章殿跪了三天。直到早起的宫女看到不成形状的她，心怀不忍，轻轻告诉她：“夫人回去罢。已经……结束了。”她恍然望天，只盼这时来一场暴雨，如此便可湿润她干涸的眼眶。睫毛上挂着黑蝇子，拂拂地乱撞，她已不太能视物。忽然宫女尖叫一声，原来从她眼中落下了一颗血泪。
她忽然屈下僵硬的脊背，对着青天磕起头来。一声一声，像铜槌撞穿了鼓面。三下响头过后，她一字一顿，含着比死更可怖的笑意：“宣瑶贱人，愿你生男作贼，生女为娼，千刀万剐，断子绝孙！”她愿用血字在身上刻下咒言，任由铜钉透体而过，只要这飘散空中的低语，能上达湛湛青天。
朱红门扇推开了，阳城公主碰了碰睡松的发髻，歪着头，咯咯娇笑：“若你们的咒骂一一应验，我怕是已死了几百次。”她忽然觉得那两个黑洞洞的眼珠，像要把她吸进去似的，看着很不舒服。于是掩着哈欠，吩咐了下人几句。然后，阿嫦便被拖回了永巷，那两颗秀媚得带水的眼睛没有了。小云雀饿了三日，毛羽纷飞，在窗格上乱撞，哑哑地哀叫着。身后墙根响起了规律的叩动，她眼前缠着白布，大块血渍洇成了两个血窟窿，像是死不瞑目者圆睁的双眼。她倚墙抱膝，头颈蔫败的草茎一般，搭上环抱的双手，白衣凌乱地拖在床下。她嗓音很轻，像怀着些许遗憾似的：“清哥哥，我们不要再见了罢。”
叩墙声停了。胡琴声起，幽幽如诉，那么美妙，仿若夜晚盛开的昙花，含着晶莹的珠泪。她无动于衷地听着，那琴声陪伴了她一晚上。此后，每天夜里都会响起，像走迷了的鬼魂在寻找尘世的家。她一次也没有回答。
就如一片积雨云笼罩了玉华台，到处都能听见小宫女在背人处啜泣。有那门路广的太监，早已拾掇了一包袱金银，转交给宫外的家人。内廷四门，每天都有私行出宫的人，砍下的首级，高高地支在门洞前的草竿上。甚至接通宫外的玉华渠里，也常能打捞起几具泡得泛白的浮尸。宫里人私底下都说，长安要守不住了。雍州一败，似抽空了百尺高楼的最后一块地基，存续三百年的皇朝，当真要如武夷山道人的预言，尽于廿一帝之手。
与此同时，各地灾异频现。交趾落的冰雹，有西瓜那么大。还有人家的妇女，生出了两个头首的男婴，一个说“大燕当亡”，一个说“大周必兴”，说完就死了。五月廿五这天，天狗食日，天下共见，那日轮只剩一条白边，然后连这银圈似的一点光，都被蚀尽了。平地风沙大作，蛇鼠乱钻。当然，这些是真有其事，还是后世史家的附会，便不得而知了。
王存智在通往图鲁木的胭脂山下，被追兵两头抄截，束手就缚。阳城公主亲自监斩，阖族一百多口，男女老幼，靡有孑遗。即便如此，也挡不住各地县长潮水似的投降，放眼望去，遍地都插上了乌角巾的青旗。建宁六年七月望日，秦在渊自立为帝，建号为周，年号永安，五行尚土，建寅为正。据说他打下雍王宫时，指着油绿匾额，对身后将领说，若天命攸归，我当一箭定此乾坤。果然一箭射去，匾额应声而断。
阳城公主持了半年的素斋，沐浴焚香，自愿入女贞观祈福。在出宫之前，她换了身蓝布道袍，手持先天八卦，对着摆了满地的蓍草，一一察看卦象。离为火，兑为泽，内卦为贞。大燕水德，卦主却已然移到了火上。对应变爻的卦辞，“大人虎变，未占有孚”。有德有位为大人，虎一变为龙。太史令吓得叩头不起，阳城公主手执麈尾，转身看着天边红霞，铄金流火，染红了青山，与晚霞看着有何分别？
“本宫从无私念到自己身上，却当不得天意难问。你照实说，日后史册会如何书写本宫？”她问出来，好像并不要求回答似的。回过身，洗尽铅华的眉眼锋锐依旧，冷冷道：“人带来了？宣。”
阿嫦荆布粗裙，发齐耳根。她因不能见物，手脚满是划痕，拄着一根毛竹削成的手杖，连丐妇都不如了。太监将她按着跪下，她仿佛知道这是什么地方，拼命挣扎起来。嘴里噗噗吐着浓痰，斜扯起一抹冷笑。果然，阳城公主道：“你可知，本宫为何不杀你？”阿嫦傲然不屈：“娘娘折磨得贱妾还不够吗？”白棉底的皂靴擦着地板，似游走的蛇贴近了她。蓦地，阳城公主掷碎了罗盘，声音冷冽，直达殿外：“来人！将她的十指给我剁下，送给秦在渊。告诉他，若是再近长安一百里，我便卸下她一条胳膊；两百里，砍下她一条腿！”
阿嫦瞬间像被捏住了七寸，匍匐在地，内心堤防决水般溃开，那里锁着她最深的恐惧。她还是低估了这个女人的残忍。在无边黑暗中，她仿佛走到一束光下，清清楚楚看见了阿哥。他就像王存智那样，捆在柱上，罡风吹过□□的酮体，刽子手噀了一口黄酒，提起解腕尖刀，要在他身上割满三千个窟窿。
过了很久，她擡起头，颤抖着嗓音，毅然道：“请娘娘准许阿嫦自己动手。”她已然瘦弱得风吹就倒，谁也没有疑心。阳城公主下巴一点，两个太监虚虚按着她的臂膀。她接过那柄凉沁沁的剑，就如握了一段雪。很远很远的山头，传来歌女采莲的调子：“约郎约到月上时，那了月上子山头弗见渠？咦弗知奴处山低月上得早，咦弗知郎处山高月上得迟……”
她将剑尖对准心窝，用力一刺。两名太监伸手拦阻，却无论如何掰不开她的铁臂。这时风吹门响，一人带着疾风踏入。一股更大的力道撞翻手腕，剑刃斜偏，噗嗤一声，稳稳地扎进肉里。她跪了下来，手像探进了小喷泉，沾满了潮腻腻的血，汩汩的带着余温。她乱抓乱抱，蓦地触到一片羸瘦肩骨，无声地哭了。“清哥哥……”她终于还是又喊了他。
原来阿嫦目不能视，偏转的剑锋刺入了建宁帝左胸，贴着肺叶穿过，争些便洞穿了心脏。他嗓音嘶哑，却不是对着阿嫦说话：“你要摆布阿嫦，便先对朕做同样的事罢。”小太监偷偷擡头，看到阳城公主脸色从未有过的苍白，不施彩绘，那道久远的伤痕狞厉地外翻着，却不及眼中的癫狂骇人。她微微仰视建宁帝，长发无风自动：“好弟弟，你是认真的？还是闹着玩呢？”
面对她一步步逼近，建宁帝手按剑柄，另一只手死死搂着阿嫦。想到这辈子对姐姐的亏欠，他清俊的面庞刹那间打散了神。他本能地拥紧了怀中女子：“别过来。朕不许你碰阿嫦。”
阳城公主像是听到了极荒唐的事，手扶阑干，笑得弯下腰去。天际鸣雁列阵飞过，她的笑声戛然而止，背影映着血红朝霞，竟有一丝悲凉。她淡漠地道：“我忘了，这原是你的江山。”楼下车马早已套好，她一步一步下了玉阶，拂子一甩，眉宇极淡，俨然神佛：“起驾。”
她一走，建宁帝就支持不住了，身子倒向阿嫦。阿嫦撕下麻裙，那一缕缕布条浸饱了血，不一会儿就不能用了。太医闻讯而来时，她已几近衣不蔽体。她这一生从不曾这样哭过：“求求你们，救救清哥哥……”建宁帝的手轻轻的，仿佛她还有眼泪似的，落在她的脸上，静得像一只蝴蝶：“阿嫦，别怕。”青布长衫洇透了血色，好似青瓷瓶上裂出的红釉。他眼中倒映出一片雪地，茫无一物，如他未曾理解的人生。
阿嫦紧紧拥住他的脖子，无知无觉中，温热划过眼角，落在嘴中咸得像血。她哽咽道：“清哥哥，对不起，阿嫦再也不离开你了！你说想跟我回家，我们就一起去好不好？很快的，先走一个月陆路，再走一个月水路……”
没有回答。
（第二卷画中人完）