尾声

尾声

在银河公民看来，发生在奥德赛星云的那场战争不过是帝国内部权力倾轧的延续，是首相和生命科学协会会长之间的最终博弈。

至于帝国皇子艾瑟在其中扮演了何种角色，他们并不清楚。说实话，他们也不太想知道，因为思考这种复杂问题会让他们的大脑产生一种不适感，特别是在舒缓片大规模减产的情况下，这种感觉尤其需要避免。

最让观众津津乐道的，无疑是那些来历不明的外星环舰队。这些舰队的出现，一夜之间打破了内星环人的固有认知，即认为所有能进行星际航行的人类，都必须像他们一样文明，并且从培养液中诞生。

最终，这场权力的角逐以两败俱伤的结局收场，首相被送往卡奥斯参加审判，而作为理论上赢家的霍希，却彻底失去了踪影。

于是，舆论场上很快出现了一种主流猜测：这是一场宫廷政变。

银河公民们言之凿凿，根据艾瑟皇子在战场上说的某些话，断定他不满自己并非第一顺位继承人，因此决定铤而走险，通过暴力手段篡位夺权。

一时间，这位皇子的“狼子野心”成了星网上的热门话题。各种分析文章如雨后春笋般涌现，这些文章的作者大多是一些从未踏出过自己星球的人，但这并不妨碍他们对银河政治进行深度分析。

大家都说他并没有看起来那么纯良无害，这种“我早就看出他不是好人”的后见之明，是智慧生物最擅长的技能之一。

然而，仅仅一个月后，当所有人都以为剧情将按照“政变”的剧本走下去时，混乱的卡奥斯迎来了一位新的统治者——莱拉女皇。

于是所有指责艾瑟皇子的人，又都闭上了嘴，那些喧嚣的新闻一夜之间消失得无影无踪，其速度之快，甚至超过了光在真空中的传播速度。

他们恍然大悟：哦，搞了半天，这位年轻的皇子不过是替别人做了嫁衣，甚至可能只是被利用的工具。卡奥斯依旧是那个卡奥斯，帝国也还是那个帝国。

这一发现让银河公民们感到既失望又安心，失望于现实没有他们想象的那么戏剧性，安心于世界还是按照他们熟悉的规则运转。

帝国看起来还是和以前没有区别，就像只是重新粉刷了墙壁的房屋，只有帝国议会迎来了一批格格不入的客人。

新上任的女皇对在战役中立下功劳的外星环势力进行了封赏，并为他们争取了永久席位。随着这群带着泥土味道的自然人的加入，所有依赖生命基地建立的各种规章制度也开始缓慢而谨慎地修改。

比如以前议会中严格规定，在开会时不得做出任何可能引起别人不适的面部表情，如：大笑、皱眉或做鬼脸。此举被认为是对秩序的公然侮辱。现在，外星环来的议员们第一次参加会议时，经常发出震耳欲聋的笑声。在旧体制下，他们会被立刻送去进行“治疗”，但在新女皇的注视下，其他议员只能忍受这种他们认为极其野蛮的行为。

这种文化冲击就像在一场古典音乐会上突然响起摇滚乐，虽然都是音乐，但听众总归需要一个适应过程。

这场动荡好像只是清除了几个不合格的管理者，而旧有的体制和家族，则继续统治着银河。

两个月后，卡奥斯神殿。

帝国的中心，此刻却安静得只能听见风声。

艾瑟捧着一束蓝紫色的鸢尾花，站在一块新立的黑色大理石墓碑前。墓碑静静地立在花园中央，皇帝和他的母亲，如今一起长眠于此。

花园的静谧再次被脚步声打破，新任女皇出现在入口处，她也脱去了厚重的礼服，换上了简单的便装。权力的重量让她看起来比实际年龄要成熟许多，但在这个清晨柔和的光线下，又显得稚嫩和青涩。

莱拉在墓碑前放下一束白色的茉莉花，她的动作很轻，害怕惊扰了地下的亡灵。

“艾瑟。”她轻声说。

艾瑟对她微微颔首。他们过去很少说话，莱拉就像是首相的影子，而艾瑟则游离在他们之外，像两颗运行在不同轨道上的行星，偶尔相遇，却从不相交。

但在更遥远的童年，艾瑟曾主动跑去找那个总是沉默不语的小女孩，想拉着她的手一起玩，只是那时候的莱拉，总是表现得非常冷淡，准确地说，是被教导着必须冷淡。

献完花，莱拉默默向后退了一步，目光依旧停留在墓碑上。“我很羡慕你。”

“在生命基地的时候，所有人都被教导要服从，要稳定，”莱拉看向墓碑，“你却可以哭闹，可以生病，可以用你的情绪来吸引别人的注意，我甚至不知道想哭是什么感觉，只能看着你。”

她转过头，看向艾瑟，那双蓝色的眼睛里，第一次有了不加掩饰的期盼，“我一直很想靠近你，但你知道的，那时候我身边有太多的眼睛和耳朵了。”

艾瑟朝她走近，张开双臂，轻轻抱住了莱拉。

莱拉的肩膀微微发抖，眼眶开始泛红。这种生理反应对她来说是全新的体验，就像发现自己拥有了一种从未使用过的超能力。多年的训练告诉她要压抑这种情绪，但另一个声音告诉她，现在可以不必如此。

“现在可以了，莱拉。”艾瑟的声音在她耳边响起。

“你……还会回来吗？”她的声音几乎有些哽咽。

艾瑟松开她，看着她的眼睛，微笑着点了点头：“我会经常回来看你的，我们是亲人，永远都是。”

“亲人……”莱拉低声重复着这个词。这两个字仿佛拥有某种魔力，瞬间击溃了她的心理防线。泪水，终于夺眶而出。这是她第一次，真正为自己而流泪。不是为了表演，仅仅是因为，她终于真切地体验到了那种想要流泪的感觉。

她有些慌乱地低下头，用手背笨拙地擦拭着脸颊。“你们先走吧，我想在这里……再待一会儿。”

莱拉的声音却再次响起，这一次，她的语调恢复了女皇应有的谨慎。

“孔苏先生。”

孔苏侧过头，那双与莱拉如出一辙的眼睛，像一片不起波澜的深海，似乎接下来的一切对话都在他的预料之中。

莱拉坦然地迎上他的目光：“密林只有皇室直系血脉才能进入，你也是皇帝的孩子。”

孔苏没有说话，算是默认了。

“你难道不想……”

“陛下，”孔苏打断她，“帝国对我而言，没有任何吸引力，权力、地位、财富，这些东西只有在没有更重要的目标时才显得珍贵。”

莱拉点了点头，她早就预料到这个答案，“那么，关于你的身世……”

“让它成为历史的一部分吧。”

……

直到登上“游隼号”，将自己重重地扔进柔软的座椅里，艾瑟才终于长长地呼出了一口气。

现在，一切似乎都尘埃落定了，但又好像什么都没有真正改变。这或许才是宇宙的常态，一株盘根错节的千年古树，不可能在一夜之间被连根拔起，但至少，他们已经成功地让它的根基开始松动。变化正在发生，只是需要时间来显现，需要一代人，甚至几代人的努力，才能看到真正的果实。

艾瑟对未来充满了期待，他转过头，眼睛亮晶晶地看着孔苏：“所以，我们要去哪里？”

孔苏俯下身，替他系好安全带：“你连去哪都不知道，就敢跟我上飞船？殿下，你就不怕我把你卖了？”