外星环
外星环
莎洛咬着牙，死死盯着显示器上闪烁的光点。这是帝国军队的典型配置，两艘护卫舰，一艘重型巡洋舰居中。
现在三个红点正以匀速接近，距离一直在变长，她冷笑道：“帝国的舰队，也想追上我？”
与火力强悍的钢铁巨兽相比，这艘轻型巡航舰在正面交锋中的胜算，几乎等同于蚂蚁试图撂倒大象的概率。一旦被捕捉到运动轨迹，就会在瞬间变成太空垃圾。
但它有唯一的，也是致关键的优势就是速度，跃迁程序瞬间启动，能量全部涌向引擎。
在小型船舰中跃迁绝不是一种愉快的体验，没有大型战舰的缓冲系统，乘客必须硬生生承受空间折叠的冲击。
艾瑟上一次跃迁还是在神曜号，那种级别的军舰都配置了昂贵的阻尼器，让整个过程非常稳定。在狭小的船舱中，他低头一瞥，竟看到自己的手臂变成半透明的虚影，又在下一秒凝为固态。
这就是人类征服宇宙所必须付出的代价，即使是经过基因改造的内星环人，也无法完全适应这种空间扭曲，几名年轻士兵甚至开始干呕。
在前往地球的途中，艾瑟第一次意识到，他们之前跨越的星系的速度有多快。若不是这样，又怎能一次次甩开追踪呢？
其实在神曜号上的时候，这个念头就曾在脑海中闪过，只是当时他并不愿意继续往下想。
跃迁开始前，孔苏已经用自己的身体为他隔出一块小小的空间，在这个狭小的庇护所中，艾瑟意外地感到安心。
孔苏神情如常，没有半点不适的迹象，艾瑟心里一酸，忽然伸手抱住他。
“怎么了？”孔苏以为他不舒服，轻轻摸了摸他的头。
艾瑟摇了摇头，没说话。
这个场面让刚从跃迁后遗症中恢复过来、面如菜色的众人再次受到冲击，本就没缓过劲，连忙匆匆低下头，不敢多看一眼。
夏普则完全处于震惊之中，他直到现在才彻底认清一个事实：当初王子殿下确实是心甘情愿被”挟持”的，这个认知对他的世界观造成了不小的冲击。
母舰停泊在太阳系外围的柯伊伯带中，这里是太阳引力勉强能够触及的边缘地带，到处都是由原冰块和岩石构成的小天体，每一块漂浮的残骸都是完美的掩体。
透过舷窗，可以看见那艘水滴形的船舰悬停在太空中。巡航舰轻微震动了一下，自动对接系统随即启动，机械臂伸出，抓住了母舰舷侧的对接环，气闸口开始均压，压力指示灯从红色转为绿色。
莎洛没时间尽地主之谊，她匆匆扫了众人一眼，然后径直大步走向指挥室。
“立刻计算下一个跳跃坐标，”她边走边对着通讯器下达指令，“汇报能源状况。”
“反物质反应堆运行正常，燃料储备充足，可以支持三次连续跃迁。”
“很好。”
太阳系外缘天体分布极其稀疏，而且因为距离太阳太过遥远，以至于那颗赐予地球能量的恒星在这里只是一个稍大一些的光点。
夏普打破了沉默，他的声音带着明显的不安，“这是一艘军舰。”
与帝国那些雕刻着复杂纹样的华丽战舰截然不同，这艘飞船没有任何多余的装饰，连金属骨架和能源管道都直接暴露在外，像被剥去血肉只剩骨骼的动物标本。
很明显，他们并不是被什么仁慈的民间组织搭救，而是落入了一支可能与帝国处于敌对状态的武装力量手中。
“怎么，现在才发现上了贼船？”莎洛的声音从后方传来，“帝国的精英们，反应还真是迟钝啊。”
出于本能，虞钧立即拔出了腰间的手铳，其他士兵见状也纷纷举起武器。
莎洛嗤笑一声：“果然是一群白眼狼，老子冒着生命危险救你们出来，现在就要拿枪指着我？”
她走到虞钧面前，虽然不如他高大，但气势丝毫不逊色：“军舰内禁止使用明火和能量武器，你们不会连这个基本常识都不知道吧？在这种密闭环境中，一旦走火，所有人都会在三秒钟内被吸进真空中变成冰雕。”
虞钧当然知道这个常识，任何受过基础太空作战训练的人都知道。在这种不确定的情况下，本能告诉他保持警戒是对的。最终，尤其是考虑到他们现在是客人，而且是那种没有被邀请的客人，他缓缓放下了武器。
莎洛没有再搭理其他人，径直走到孔苏面前。接下来发生的事让在场的所有内星环人都经历了一次文化冲击。
莎洛开火了，不过不是用武器，而是用嘴。
她以孔苏的品格为中心，把他的祖宗十八代都亲切地问候了一遍。
这些词汇极其生动且富有创意，如果有人要编写一本《银河系脏话大全》，莎洛刚才的精彩表演绝对值得被收录为经典案例。
虞钧、夏普以及其他士兵从小接受的是生命中心的睡眠教育，基地从小教导他们说话要尽量委婉，即使是表达不满也要用优雅的方式，现在他们一个个都像在观察外星生物一样看着莎洛。
孔苏面无表情地听着，甚至在莎洛骂到祖宗时，他还很配合地点了点头。
艾瑟本来正望向舷窗外，心里想着机器人的事，但注意力立刻被莎洛吸引。他惊讶地发现自己在短短几分钟内学到了很多新的词汇，尽管这些词永远不可能从他嘴里说出来。
艾瑟原本还有些气恼，但想到孔苏多此一举也是为了他，现在却要被人斥责，气就全消了。
“其实他…..”艾瑟忍不住想说。
莎洛突然转向他，声音比刚才更高了一度：“还有你！”
“啊？”艾瑟完全没有料到战火会突然蔓延到自己身上，一脸无辜地看着莎洛。
他做错什么了吗？
“……”看着那张毫无防备，完全无害的脸，莎洛沉默了，对这样一张脸发火，会让人产生负罪感。
她再开口的时候，语气和用词都文明了很多：“他发疯自己折腾去，你站那儿当雕塑，是打算给他陪葬吗？”
莎洛翻了个白眼，总结道：“你们一个疯子加一个傻子，简直绝配！”
“你……！”夏普瞪大了眼睛，他怎么也没想到，这个人竟敢用“傻子”形容尊贵的王子殿下！
这简直就是大不敬，在帝国的任何一个角落都足以构成死罪，当然，前提是如果他们还在帝国的管辖范围内……
艾瑟的脸刷地红了，他本想为孔苏辩解几句，却莫名其妙被连带着骂了一顿。
在神殿里，所有人都对他毕恭毕敬，就连批评也经过包装，这种粗暴的关心，反而让他感到温暖。就像在一堆人造花中突然发现了一朵带刺的玫瑰，莎洛虽然脾气不太好，一开始对他也不算友善，但她本质上是个很好的人，而且艾瑟确信，即便孔苏不在，她也会想尽办法保护自己。