第66章菰与茭笋
羽力瀚被这一掌抽懵了，他跪在殿中，单手捂着脸，半晌高声道：“汗王南下只带二王子却不带大王子，还将大王子又送回故都，这已不是汗王的家事，是我们北戎下一任汗王该由谁接任的大事！”
羽力瀚声音说得极高，砸在所有人心头都是一沉。其实两位王子年岁相差无几，但朗日和身体不佳，北戎贵族间早有汗王欲传幼不传长的传言。但郎日和毕竟是汗王长子，身份尊贵，若当真皇位落到次子乌吉力的手里，朗日和同大王子一脉的封臣，只怕都凶多吉少。
这些事所有人心中早就暗暗掂量过许多回，只是未曾想今日竟被羽力瀚当着汗王的面说破了。
秣河王时值壮年，并无传位之心，此时听到羽力瀚这一席话更加愤怒，骂道：“给我拖下去，抽五十鞭。”
立刻就有四名北戎勇士走上前来，一把按住羽力瀚。羽力瀚身子一转，轻而易举把压住他的四名北戎勇士撂倒在地，他抖了抖衣上的土，同秣河王抱拳道：“我羽力瀚随汗王征战二十二年，从未在战场上怕过谁，汗王要罚，我自己去领罚就是了。”他说罢，转身就往外走，很快，辰阳殿外就传来了抽鞭子的声音。
辰阳殿上，众人听着鞭子响，面色都有点惴惴，正在此时，忽然有人低低笑了一声。秣河王微微一皱眉，转过看去，见虹商一袭白衣身若病柳般走了出来。
虹商对秣河王行了万福：“汗王莫气，奴听说渤海诸郡物产丰富，想去渤海诸郡见识一下，若能说服渤海诸郡降了咱们北戎，还能怕他一个小小西朔军？”
秣河王皱道：“你一介女子……”
虹商笑盈盈道：“有些事情，终究还是奴一介女子才好办事。那渤海诸郡都听沧州牧的话，而沧州牧天生好色，由奴去劝降再合适不过啦。”
秣河王看了看左右，见乌吉力只是站在一旁，似是没听到虹商的话一般，才终于点头：“也罢，就由你去吧。”
虹商笑着领了命，指着地上被掀翻的酒肉道：“奴知道这些牛羊肉今日做得欠些火候，怪不得汗王不喜欢要掀了桌子，定是厨子偷懒，一会儿奴叫人处罚了厨子。还望汗王莫怒，前几日奴在城外吃到了一个菜，名叫茭笋，十分鲜脆爽口，今日特意命人送上来给汗王尝尝鲜。”
她说完，拍了拍手，果然有两名侍女端了一盘青白交错的菜承到秣河王面前。秣河王皱着眉，拿起筷子夹了一口，细细嚼了，一直皱着的眉头忽然缓缓松开，问道：“这是什么草，确实鲜美可口，本汗从未吃过。”
虹商笑道：“我也极少吃到，同农人打听了才知道，这是菰米的茎偶然长成。”
秣河王又吃了一口，啧声道：“看起来貌不惊人，但确实有些好吃，我在故都从未吃过这等鲜美的食物。”
虹商道：“这菜名叫茭笋，种起来容易，却极难保存，汗王在故都未曾见过也是正常。汗王若喜欢吃，不如我传个汗王口谕，以后寰京多种茭笋。”
秣河王点头：“咱们北戎本来也不大吃得习惯他们栎人那些菰米。”
虹商笑道：“奴前几日听人说起北戎有句老话，天上的雄鹰生来吃肉，地上的狼群也生来吃肉，只有餐桌上的羊羔才吃草。这几日一直琢磨这句话，说得实在有道理，咱们北戎天天吃肉才能打赢了栎人，他们栎人只吃那些稻草种子充饥，自然输得彻彻底底。”
秣河王绷了一日的脸终于被她逗笑了：“本汗也这么想，那些菰米实在难吃，栎人还要种什么五谷充饥，一个个吃得面黄肌瘦，哪里比得上咱们北戎自小吃肉喝奶生得健壮？既然寰京有如此珍馐，就依虹商姑娘的，叫他们农人少进些菰米，多取些茭笋吧。”
虹商退出了辰阳殿，同乌吉力一同上了轿子，她留心看了一眼，只见羽力瀚浑身是血，被人抬出了辰阳殿外的广场。她眯眼一笑，命轿夫将轿子抬回长生宫。两人一落轿，乌吉力便扯了虹商入宫，屏退左右之后，一个巴掌甩到了虹商脸上。原本跪在长生殿外等传的粪蛆见到这阵仗，骇了一惊，佝偻着身体缩到角落里，生怕他们此刻想起自己。
虹商被乌吉力打懵在地，白色的衣裙沾了长生宫的灰尘，她顾不上衣裳蹭的脏污，只捂住脸垂泪。
乌吉力一把扯住她的手臂：“贱人，你又看上父汗了吗？”
虹商静静地落下一滴眼泪：“汗王年纪大了，哪里有二王子您年轻英俊？”
乌吉力哼笑了一声，扯开她捂着脸的手，蹲下身，同她脸对着脸：“我还有哪里比汗王好，说下去，我喜欢听。”
虹商用拇指擦了擦眼角，低声啜泣道：“汗王脑子昏聩一心只想着朗日和那个痨病龟，不肯看看咱们英姿飒爽的二王子，简直是老糊涂了。而且汗王一把年纪身体越发不好了，那里定然也是不行的，就算娶了再多的女子，最后不还是生不出其他儿子……说到底，终究还是二王子殿下更会疼人。”
乌吉力听到这些，脸上终于露出了笑容，他站起身，在长生宫里放声大笑：“说得好，本王爱听，老东西一把年纪了，今儿喜欢一个女人，明天喜欢另一个女人。他娶了我母妃不够，又娶了别人，也不怕死在床上！”
虹商半爬半跪膝行到乌吉力的身后，伸手抱住他的腰，巴掌大的小脸轻轻贴在乌吉力腰上：“奴的心里只有殿下，若哪一日殿下得了汗王的位置，奴不求当什么王妃，奴只要当一个侍妾，日日见得着汗王一眼即可。”
她说着，千娇百媚地蹭着乌吉力的后腰，乌吉力转过头来，一把捏住了她的下巴，看着她含愁带忧的双目，轻声说：“果然还是你懂得心疼人。”
虹商在他手掌中露出一个软软的笑容：“奴这趟去渤海郡，恐怕几日都不能伺候殿下了，奴怕殿下孤单，寻了几个美女来陪伴殿下。”她说着，后退几步，轻轻拍了拍手，几名身着轻薄罗衫的女子缓缓走入长生宫。
女子们越过虹商，跪在乌吉力面前。她们个个年轻又美貌，性格乖顺如猫，乌吉力眼睛微微一亮。
虹商跪在人群之外，低垂着头，轻轻笑了起来。
草原上的野花开了第一朵。
小小的，鹅黄色的，衬着新长出来的绿草，在陈三娘的墓前摇动着柔软的枝条。她的墓碑是一整块石头，因为太过仓促，只刻了“陈氏三姐之位”这几个字。
越金络用水舀盛了一勺水，缓缓浇过那座石碑，他放下水舀，又用手帕擦了擦石碑上的尘土，身边跟随的几名西朔兵早已哭得泣不成声。
越金络安静地等他们哭完了，带着他们往回走，一个士兵一边擦泪一边问道：“要把三娘送回庆州吗？”
越金络摇摇头：“再等等吧。”
他们说着走到了不远处一株干枯的沙柳树下，一直守在树下的纪云台牵了初曦过来，越金络接了缰绳，回头看看远处那座孤零零的石碑，才低声说：“师父，陈姑娘会想要见你一面的。”
其实方才越金络和几名士兵祭拜之时，他始终都在一旁看着，只是未曾上前。如今听越金络提起来，才开口说道：“我不适合。”
田舒骑着马绕着他们俩溜达了一圈，这时候开了口：“小殿下，你射箭练得如何了？”
“还行。”
田舒把自己马上的弓箭解下来丢给越金络，指了指前面一片绿草：“小殿下看到草丛里那只兔子了吗？射的中吗？”
越金络定睛一看，果然见绿色的矮草中冒出一对尖尖的毛耳朵来：“我试试。”他弯弓搭箭，白羽箭嗖的飞出，一箭正中那只黄毛野兔。
田舒哈哈大笑：“小殿下进步飞速！走！咱们捡了那只兔子晚上加个菜！”他说着，在浅金马的屁股上拍了一巴掌，浅金马前蹄腾空一声嘶鸣，撒开脚就往野兔的方向跑。田舒立刻骑着他的枣花红马追了过去。
草原一望无际，天地苍茫风吹草低，不知田舒讲了一个什么笑话，远远的，传来了田舒和越金络的笑声。纪云台骑上了大白马，深深地看了一眼陈三娘的石碑，调转马头向田舒和越金络的方向追了过去。