第104章兵退汾州
这一仗战败后，栎军北撤百里，临时退守在汾州城内。
汾城不大，在栎军赶走北戎之后，暂由十六部中的一名叫方之强的文官接管，此次见栎军回撤，急忙开了城门。
栎军伤亡惨重，石不转身上的铠甲被刺穿了一半，只勉强给自己包扎了伤口，就带着其他军医一同救治伤员去了。
田舒推开州府议事厅的大门，正在同淑怜公主商议对策的越金络急忙站起身，几步走到田舒跟前，急道：“找到师父了吗？”
田舒摇摇头，见越金络闻言脸色暗淡，这才拍拍他的肩膀：“别急，找不到就不是坏消息，纪老三命硬得很。”
越金络不敢细想，“嗯”了一声，惴惴地点了点头。
正在此时，士兵敲了敲门，通报方之强求见，越金络和公主准了请见。方之强是个三十刚出头的年轻人，身上尚带一点愣头青的气场，大步流星地走进来之后给明王公主见了礼，又屏退了其他人。
越金络问道：“怎么了？”
方之强皱着眉：“刚才臣命人估算了下储粮，汾州城被北戎洗劫过两次，如今城内的粮食只够栎军全军吃三天，就算是向城中军民征税，最多也就再吃五日。”
越金络转头同越淑怜说：“事不宜迟，长姐姐带人去石州延州和庆州征粮。”
越淑怜领了命，也不耽搁，立刻转身而去，临走时只看了田舒一眼。
越金络又向田舒问道：“北戎追来需要多久？”
田舒说：“安定村附近尚有人马为咱们断后，待北戎追来大概需要两日，我方才命人在城外设了鹿砦和拒马，北戎骑兵不擅攻城，不会贸然进攻。”
越金络思索了片刻，才点头：“咱们后方还有数州供给粮食，也不怕北戎围城。况且人数上还是咱们占优势，田参军，咱们可以在汾城驻守一段时间，待恢复士气再重新与北戎一战。”他说完，又有些忐忑，“田参军，若是师父安排……他会怎么办？”
田舒微微一愣，随即笑道：“纪老三会和明王殿下做同样的部署。”
“那就先这样吧，”越金络长吸了一口气，慢慢坐回椅子上，眼见田舒正要领命离开，忽然心中一跳，忍不住又叫了一声，“田参军。”
田舒站住了脚步：“明王还有吩咐？”
越金络抿了抿嘴唇：“再多派些人马打探师父的下落。”
田舒令了军命也下去了，方之强这才上前问道：“明王殿下，您肩头的伤要不要请石军医再包扎一下，臣看着有些渗血。”
越金络摇摇头：“伤得不重，只是伤到了皮肉，没伤骨头，师伯现在正忙，不必麻烦他，一会儿我再找别人包扎一下就好了。”他说罢，摆了摆手，“你也先下去吧，有事再来禀告，我想一个人待一会儿。”
偌大的州府议事厅内，一下子空荡荡只剩越金络一个人。
两日前那一战的血光只要一闭眼，立刻又重新出现在眼前。北戎骑兵各个神速，马队冲入栎军之中。栎军俱是步兵，被骑兵冲得四散，越金络杀了数十名北戎骑兵后，体力渐渐不支。冷不防被一箭射中肩膀，滚落下马。一直守在附近的纪云台立刻驭马赶来，举剑杀了几名北戎骑兵。待越金络重新爬上坐骑，正好看到一把弯刀砍中了纪云台的腰侧。越金络叫了一声师父，正要驭马上前，眼前一阵马踏黄土，烟尘之中，他就和纪云台被骑兵冲散了。
他目眦欲裂，一剑接一剑刺入敌军的身体，北戎骑兵的血水顺着血槽汩汩而下，偏偏眼前的北戎兵越杀越多，却唯独不见纪云台的身影。
之后骑兵扫荡，冲散了栎军，周围的士兵簇拥着他后撤，他嘶声力竭地喊了无数遍“师父”，仍旧没得到纪云台的回应，他心中越发不安，脑子一懵，正要孤身冲进北戎骑兵队，被闻声赶来的田舒一掌敲晕了，带了出来。
再睁开眼时，已经在退往汾州的路上。
田舒、越淑怜、尉迟乾都在身侧，连陆腰和赫仑都跟着，唯独没有纪云台。
自南下而来，纪云台用兵如神，从未吃过败仗，只此一回，被北戎骑兵打了个溃败。越金络放眼望去，只见茫茫一片皆是伤兵，每个人脸上都是溃败。
他就不再当着众将士面寻问纪云台的下落了。
越金络一个人待了不知多久，再回神时，外面已经点起了篝火，夜色被照亮了。有士兵敲了敲门，他说了声“进来”，那士兵端了个盘子恭恭敬敬地送上来。
一碗粟米粥，两个粟米饼，还有一碟烧肉。
那士兵道：“请明王用餐。”
越金络看了看桌上的菜，又看了眼那个士兵，问道：“你有肉吃吗？”
士兵弓着身子回话：“明王放心，我们有肉吃。”
碟子里的烧肉不过只有五片，这是给明王的份额。明王尚且如此，其他人自不必说。越金络看着，轻轻笑了下：“撒谎都撒不好。饼子留下来，你把肉拿下去，和大家分了吧。”
士兵闻言，猛地抬起头，盯着桌上的菜，半天只说出了一句：“明王，我们不吃肉也有力气打仗。”
越金络挥挥手：“拿走吧，我今天累得很，胃口里有些难受，不想吃太油腻。”
那士兵知道他只是托词，但又不能一再忤逆了明王意思，只好默默把桌上的肉端走了。他才下了几节台阶，心念一动，又端着肉回来，双膝跪地给越金磕了个头：“明王殿下，我全家在北戎南下时都死在了村里，全村只剩我一个，我活着也没意思，以后我的命就是明王的命。为明王战死沙场，是我的光荣。”
“别傻了，能活着就好好活着吧，”越金络眼神疲惫，却仍旧笑了一下，“若你们都死了，我这个明王不就是空架子了吗？有人才有国，有国才有君。”
“明王说得是！我一定好好活着！”那士兵眼圈一红，端着肉退下了。
越金络等他走了，慢慢把桌上的饼子和粥都吃了，缓了一会儿，确实觉得肩头的伤有些变得更疼了。他寻思着还是要找人再包扎一下，以防伤口溃脓，便缓步往议事厅外走。因为是入了夜，怕吵到终于得了一丝空闲才睡下的士兵，所以脚步放得极轻。
汾州城里，到处时临时搭建的营帐，营帐外散放着些处理伤口的纱布和水盆。越金络走了片刻，也没找到个大夫，他肩头越发难受，一抽一抽隐隐作痛，几乎要疼进骨子里去了。
他有些担心自己的胳膊，硬着头皮又走了几步，抬头忽然见到一处墙角下歪着一盏红灯。灯火把站在墙角边的石不转和田舒都照亮了。眼见他两人面色凝重，似乎都没心思交谈，越金络放慢了脚步。
夜色把越金络的身影藏得很好。
他听到石不转的声音：“……你确定？”
接下去田舒才说：“已经问过十几个跟着他撤退的士兵了，都亲眼看到他杀了十三名北戎士兵，重伤之下力有不逮，同他的坐骑一同坠入黄河支流。”
越金络微微一愣：谁？他们在说谁？
墙角的灯笼暗了一暗，石不转沉默了许久，才声音哽咽着开口：“你是说我师弟他……落水了？”
田舒没有说话。
石不转猛地一用力，将他推倒在地：“田子殇，我那唯一的一个师弟，我保护了十年的师弟，我师父从他们纪家死人堆里捡回来好好养大的师弟，你现在跟我说，他重伤落水了，他要死了，你到底还是不是人？”
田舒坐在地上，许久没有说话，越金络守在夜色深处静静地等着，肩头一直抽疼的伤口在这一刻似乎麻木了，不再疼了。过了很久，他听到田舒慢慢说：“别让小麻雀知道。”