第二十五章知心朋友
这话对姜柳银来说无疑是迎头痛击。他闻言怔愣了一会儿，照进眼睛里的阳光也凝然不动了。姜柳银眨了下眼皮避到一边去，装作遮挡太阳的样子抬手摸了摸额头，说：“原来是这样。”
“不过那已经是很久以前的事了。”陈希英又补充道，他稍微调整了些角度，好为姜柳银挡去从窗户外照进来的亮光，“所以我说我只是‘有过’。在那以后我就独自生活，有好多年了。”
姜柳银低头喝着剩下的粥，稠浓的菜粥已经见底了，只余一滩稀薄的、飘着油花和香葱的汤水，隐隐约约露出碗底的一对鸳鸯鸟来。姜柳银本盯着那两只栩栩如生的鸳鸯出神，听得陈希英的话后他抬起了眼睛，隐晦地问道：“是因为有了什么矛盾吗？”
陈希英没有说话，但他眼中的忧郁已经告诉姜柳银答案了。姜柳银很少在陈希英眼中看到这种忧郁，只有当他说起生死之事的时候才会露出这样的神情，比如当他说到哥哥的死的时候。在姜柳银的印象里，陈希英是个富有激情和奋进感的人：他对待工作的样子让姜柳银倍感亲切，机敏、可靠，整个人整洁非凡；他虽然颇有城府，但同时十分可亲，不至于让人感到不适。
见陈希英垂首沉默着不肯作答，姜柳银知道这个话题该被中止了。他放下勺子和碗碟，略微整理了一下桌面，挂着微笑对陈希英说：“我们何不聊聊今天的行程呢？这样吧，我们边走边说。”
他们去柜台前结了账，姜柳银付了两人的饭钱，说是请了陈希英的早餐。结账事毕，二人推开餐馆镶有彩色玻璃的胡桃木门走出去，穿过一条覆盖有细细黄沙的砖石地后走上了台阶，踏入金光普照的地方。餐馆门前有一棵柳树和一棵枣树，年纪不大，却成日灰头土脸地站在沙尘中，每片叶子都被盖上了棕黄色的土灰。
两旁的白色平顶民居挤压着一条巷道，不时从凉台或者纱窗内飘出一道道轻柔的扎染丝巾，把阳光遮得闪闪烁烁，在地面上映出一缕缕变幻不定的、烟色的薄影。瓦房顶背后便是一座小山丘，依山而建的居民楼、小塔和寺庙已在朝阳中露出它们俏丽的倩影，浑朴得犹如身处古代，好似转个弯就能看见身穿绣金小衫、头顶水罐、踝系铃铛的姑娘款款走来。
从餐馆回到宿舍区的路上，他们心平气和地聊了些工作上的事。姜柳银有意地与陈希英保持了距离，不再像来时那般亲密无间、无所顾忌了，而陈希英也注意到了他的变化。两人各怀心事，有千言万语想要说，但都不知道该如何倾诉。姜柳银一只手抄着衣兜，受伤的右手则放在身前，走路时低头盯着路上的小石子和砖缝，心不在焉、六神无主地打发着时间。
天更热了，他们在路上行走片刻，皮靴已沾满尘土。集市摆开了，热热闹闹地往外传送着声音，但见红男绿女、色彩缤纷，四处可见宽边草帽、羊皮高帽、四角帽，熙熙攘攘、好不热闹。陈希英在一个水果摊前停下来，他看到这儿有上好的新鲜石榴在卖。陈希英挑了几个石榴来拎在手里，再去旁边的卖花人那里买了一束鲜黄色的小花。
走上员工宿舍的楼梯后，陈希英率先开口打破了两人之间气氛奇怪的沉默：“你介意等会儿到我的房间里去坐坐吗？我想给你看一件对我来说特别珍贵的东西，就像你上次邀请我去湖边的庄园共进晚餐一样。”
姜柳银这才把脖子抬了起来，睁着双眼看向陈希英，发现他正神情真挚地望着自己，似乎正热切地等待着自己的回应。姜柳银笑了一下，他打心底里不想拒绝，于是点点头答应了这个提议。
宿舍区所有的房间规制都是一样的，但姜柳银步入陈希英的房间时仍不由得心生局促、行动拘谨，好像走入了什么秘境。陈希英请他在外间的小厅里稍坐，再去倒了些水来款待他——在这种时节、这种地方，清水就如同玉露琼浆般珍贵。随后陈希英打开卧室的门走进去，出来时手上多了一张薄薄的相片。姜柳银看着他在自己身边坐下来。
“这就是我女儿。”陈希英捏着相片一角，靠近了姜柳银一点，让相片正处于两人中间，“这是她九岁时拍的，背景就是我家老宅所在的地方。”
姜柳银注视着照片里的景色，树大荫浓、郁郁苍苍，马驹的白色四蹄、女孩的红色丝绸衬衫在碧绿的芳草地映衬下美得无以复加。一眼可见，这是一处水草丰美的胜地。紧接着，姜柳银忽然觉得这优美的景致似曾相识，他略一思索后边开口问道：“背景所在地是否与你在社交账号上放的那张照片是同一处呢？或者是与之相近的地方。”
陈希英被他问得有些愣神，似乎没料到姜柳银竟会说起这个。陈希英拿起手机来看了眼自己的账号，看到了自己唯一的一条动态，发觉在自己暗中观察姜柳银的同时，姜柳银同样也在悄悄观察着他。陈希英将照片点开来，笑道：“确实，是同一个地方。”
“那儿无疑是块很美的丰腴之地，它在哪里呢？”姜柳银问，“原来在终年干旱的边境区竟然还有这么一片仙境似的绿洲吗？”
“它处在盐科拉山脉中间的一个小盆地里，距离古尔帕戈地区仅一步之遥，站在稍高的山坡上便能望见那片一望无际的大湖泊。我们家是牧民，追随水草而生，时常要去湖泊旁放牧。”
姜柳银点点头，眼中露出期许之意：“光是听你这么一讲就令我心生向往了。”
陈希英同样报以微笑，看得出来，他为自己的故乡、家人感到自豪：“等哪天我们有时间了，我可以带你去我家的老宅看看，再去那片仙境般的绿洲游历一番，说不定还能骑上一匹好马。”
“那我们就这么约好了。”
“当然，那儿一定会让你流连忘返的。”陈希英说。
“她真漂亮，和你长得很像，我想你从前那位夫人也一定是一位美丽的女士。”姜柳银看着照片上的女孩笑起来，他发自肺腑地觉得陈希英生就了一副好相貌，他的前妻一定也品貌不凡。
陈希英笑了一下，看起来很愉快，但眼里却尽是忧伤。两人距离很近，姜柳银清晰地看见了他眼尾的道道皱纹，惊觉这些皱痕与他这张脸是如此相称！陈希英凝视着照片，欲言又止地抿了抿唇，最后按着鼻梁叹出了一口气。姜柳银努力地想表现得开心点，笑着去轻轻指了指女孩旁边的马驹，说：“这匹马生得真好，皮毛油光水滑，长大了一定是匹罕见的良驹。”
“拍这张照片的时候，小马只有两岁，如你所见，它相当健壮。”陈希英给姜柳银解释道，“我想它现在应该五岁了吧？是一匹正处青年的良马了，能够一撒蹄子就跑上一天一夜。”
姜柳银喝了口水，忽地有了些神采：“我很喜欢骑马。在我还是个学生的时候，我就已经在练马术了。我曾去涅多希普留学过，那边的骑马文化非常吸引我，纵马驰骋对我来说是件快乐事。”
陈希英扭头看着他，眼中的忧郁减退了，取而代之的是欣喜：“我这才知道原来我们兴趣相似。我也钟情于策马奔腾，当我还未离开故乡的时候，我的童年时代、少年时代终日与骏马相伴。”
“我一直都很想拥有一匹自己的良驹，从小马驹开始养，一直到它成年，看它日益成长，变得越来越矫健、结实。”姜柳银把杯中剩下的水一滴不留地喝完，“但是条件确实太局限了。”
陈希英没有说话，两人对视了一眼后都默不作声地笑了起来。陈希英把照片搁在茶几上，起身去拿出一个石榴来剥开了，将一粒粒石榴籽剥出来放入碗中。姜柳银环视了一圈屋子，虽然摆设与自己的宿舍没什么不同，不过显得更有人气了。餐桌旁的椅子后面搭着几件衣服，一床酒红色的天鹅绒毛毯挂在沙发旁的躺椅上……姜柳银不禁想象着在这张椅子上躺下来，盖着这床毛毯做梦该会是怎样一件美事！
石榴很快就装了一小碗，陈希英把瓷碗递到姜柳银面前，示意这些都是他的。姜柳银道了谢，吃了口甜得发腻的石榴后开口问道：“你应该经常去看望你的女儿吧？你看起来很爱她。”
窗帘被风吹得鼓了起来，暖和的旱风吹到了姜柳银脸上，令他身心舒畅。陈希英擦干净手上的水珠后便去将帘子收拢，用一根缎带将其扣紧，说：“更多的时候我只能在梦里见到她，还有我的前妻。她们只在夜里回来，来到我的梦中。”
姜柳银吹着和风，捧着石榴碗，但没怎么吃。他坐在沙发上望向窗边的陈希英，见他正侧着脸远远地凝望不知何处隐现的一座山坡，日光把他的脸照得发亮，几乎变得透明。姜柳银在这时才感觉到他之前对陈希英真的知之甚少，而今日陈希英竟向他敞开心扉说起了自己的伤心事。愿意共同分享欢喜事的人有千千万万，但愿意把伤心事告知于人的却是万里挑一。
没等姜柳银问出口，陈希英转身离开了窗台，回到整洁的小厅里，接着说了下去：“这张就是我女儿生前最后一张照片，是我亲自拍摄的。世上已经没了她们的身影，白天见不到她们。”
“对不起，”姜柳银说，他立即把石榴碗放下，“我竟不知道事实原来这么糟糕。听到这样的消息……我很遗憾，也向逝者表示祝福和尊敬。”
他们平静地看着对方，眼神是那么真诚，像这样的坦率的时刻对陈希英来说是不多见的。房中变为了静谧之处，两人不再多言，陈希英拿起照片来，重又放回了卧室的床头柜上。姜柳银没吃多少石榴，陈希英便把瓷碗包起来，放入了冰箱里。临出门前，他将剩下的几个石榴和一束花都送给了姜柳银：“都是给你买的。石榴是昨天的承诺，花是感谢你请了我一顿早饭。”
其实陈希英只是想送他东西，送他最好的石榴和鲜花。等他哪天送东西不再需要搜索枯肠想理由时，他就觉得这事成了。
姜柳银笑盈盈地接过了陈希英送来的东西，他闻了闻花，心想：当我们不必为“礼尚往来”发愁的时候，这事就成了。
“我觉得有点儿奇怪。”陈希英站在单排走廊上说，廊柱外面是一幢幢广厦，被阳光照成了淡淡的粉白色，一排排洁净的窗户里垂挂着各型各色的帘布。
“什么地方有点奇怪？”
陈希英忖度了一下词句，稍作停顿之后才开口道：“往常我独自一人想起亡妻和女儿的时候，总是悲从中来，不禁潸然泪下。但今天不一样，今天我与你说起这些事的时候，我虽然也感觉很忧伤，但比之前要好受多了。跟你分享心事的时候令我感到轻松，就好像把压在心上的大石头放下去了，把闭塞的心窗打开了。”
姜柳银抱着花看他，不急不躁地听他把话说完，然后露出笑意：“也许我们可以成为很好的朋友，知心朋友。”
“我们现在不已经是了吗？”陈希英望着他，一阵风吹入了姜柳银的亚麻衬衫领口，“我们一起经历了可怕的沙尘暴，还交换了彼此的秘密，相谈甚欢。”
“还没有到无话不谈的地步。”姜柳银说，他把花抱上去些，压住被风吹起来的衬衫前襟，“好了，陈组长，马上就要动身前往油田了，快去做准备吧。”
说完，他冲陈希英笑了笑，背过身子走向自己的房间，推开门走了进去。陈希英站在走廊上吹了会儿干热的微风，琢磨着姜柳银刚才留下的话，他敏锐的直觉认定姜柳银心中有些不愉快。