第106章春华如故
按理说瘟疫常在立春之时盛行，等到了惊蛰便会明显衰弱，在惊蛰时生瘟疫虽未有记载，但也并非不可能，程忆自然听从钟柳函安排，谨慎对待。
新的暖心丹药方除去增加药量，钟柳函几次试验药性，废了不少药材，为达功效又添换了几味药，近来药材将尽，需出山从外面买回。而离这里不远的几个小镇中的药铺因战事焦灼，早已在开春前便被朝廷控制，许多药材都不再售卖，如今要想购得所需药材，只能去南安城内登记买药。
钟柳函夜间突然决定要与戚铃一同前往南安城，这让众人无不大惊，戚铃当先拒绝，态度十分坚定。
程忆正欲劝阻，就听钟柳函道：“此行我亦想观两国战事情况，也好早做准备。”
新济与习国两方对天衍宫虎视眈眈，一心所想不过是那本残缺不全的天工图册，此处并非众人长留之所，钟柳函心中早有离意。
钟柳函一直都明白，父亲既能想到毁了书阁，又将玄天铁盒交入她手中，那日就没打算活着离开天工山。此事众人也心知肚明，虽说钟柳函为暂代宫主之位，但已是大家心中的新任宫主。
若非宫主之责，钟柳函恐怕也活不到今日，她心中挂念之人一个个离去，自己又饱受寒毒折磨，活在这世间不知还有何意义。而为了天衍宫余下的人，如何也要将她们安置妥善后再考虑个人私事。
此言一出，几人倒无话可说，默然半晌，李思归道：“不如我与戚铃陪宫主一块去，再多带些人手？”戚铃点头道：“也好。”
程忆心中仍有不安，可见戚铃都松了口，自己不好多说，却免不了叮咛一番，直叫戚铃头疼不已，连声应下，才肯作罢。
五觉站在院中等候，钟柳函出门就见他望过来，开口问道：“五觉，你明日可要与我一同去南安城？兴许能遇到前往应宣城的商人，你也可找人打听一下那位宋施主。”她们也许不久就离开此地，总不好弃他不顾。
五觉道：“去的，钟施主几时出发？”钟柳函道：“卯时四刻。”早去早回，也免生出事端。
五觉记下时辰，仰头望了望天色，道：“那得早些歇息，时辰不早了。”钟柳函道：“剩下的药材我会让人去备好，你回房收拾一下。”
目送五觉离开，钟柳函走到院中，抬头仰望万里苍穹，黑云笼罩，难见星辰，微风不起，天气异常沉闷。此行，或许是祸，亦是福。
在第三日的正午，钟柳函一行人才从北门进入南安城。听闻距此一百里外就是新济军营地，南安城内，便连道上走过的行人，神情不免也带着几分戒备。
几人先是赶往城内最大的药铺，钟柳函上楼与掌柜商谈，戚铃护在一旁。在交谈中，钟柳函得知用以医治外伤的药材如今只能限量售出，大部分已被南安府守将王逸将军派兵收买。
钟柳函蹙眉道：“这仗怕是要开打了。”掌柜叹道：“可不是吗，元正以来，城内就贴了告示要宵禁，现在是夜夜都能听到守军在街上巡视。柳姑娘，你要的另几味药好说，三七、红花这些，我也不敢多卖你。”
三七、红花都是常用的药材，医馆中尚还够用些时日，钟柳函自不会为难掌柜。两人相谈和洽，很快便在书契上签下名字，钟柳函要看过药材无误后再交付银钱，两人各收一份书契，那掌柜便要带人到后院去验收。
三人正从二楼下来，忽见门口一阵骚动，一群人围在一处观望。
这群人堵着店门，妨碍了药铺的买卖，掌柜皱着眉头走上前，不悦道：“都堵在这做什么？出何事了？”
但见五觉从人群中挤出来，见着钟柳函叫道：“柳施主，这有个小姑娘突然晕倒了。”
钟柳函一愣，提裙便要过去，戚铃却拉住她道：“小心为好。”钟柳函快步上前，说道：“看看无妨。”
五觉忙道：“麻烦大家让一让。”那掌柜也叫伙计从旁驱散围观人群。
众人散开，钟柳函就见那倒下的姑娘不过十一二岁年纪，此时正大张着嘴用力喘息，身体不断颤抖，口唇发白，冷汗淋淋。她身旁还有一位中年妇人焦急地唤她名字。
钟柳函先将手放进怀中捂热，再抵上那小姑娘额头，察觉她在发热，烫得有些吓人，心中隐隐不安。
正待为她把脉，未料小姑娘身体一抽，躬身干呕起来，钟柳函神情陡变，伸出的手一颤，随即双唇紧抿，摸到她右侧肋下居中的位置轻轻按压，逐渐又加了几分力气，双眸紧紧盯着小姑娘神色。
“她这几日，可是腹痛不止，发热不退？”钟柳函努力使自己保持镇静，问着妇人。
妇人连忙道：“是，一直吃药都不见好，痛得厉害了，吃进去的也全都会吐出来。”钟柳函深吸口气，道：“你让我把把脉。”
妇人依言伸手，钟柳函把过脉，朝一旁的掌柜道：“我记得掌柜这也有大夫。”那大夫早就候在旁侧，闻言走出，道：“鄙人王平。”钟柳函起身行礼道：“还请王大夫为其诊治。”
王平心有疑虑，转头见掌柜催促，方前去诊脉。
钟柳函医术旁人不知，但是戚铃再清楚不过，若有什么疑难杂症是她也治不了的，便鲜少有人能解。
她走到钟柳函身侧，低声问道：“可是不治之症？”钟柳函摇了摇头，拉开二人距离，道：“不好说。”盖因此事实在过于巧合，让她一时难下定论。
钟柳函看着王平，心内仍有丝侥幸，可当王平脸色惨白，甩袖站起身嘴里念着：“瘟疫，是瘟疫。”之时，她反而将一切抛诸脑后，镇定下来，忙道：“劳烦掌柜派人去官府说明。”
众人听到这小姑娘得的是瘟疫，俱已色变，纷纷惊叫着就要逃离，钟柳函喊道：“李叔、戚姨，快把人拦下。”
李思归先前去安顿马车，在钟柳函为小姑娘把脉时，就赶了过来。二人闻声骤出，将在场之人的穴道点上。
幸而这家药铺未开在城中人流密集之处，又有五觉出手相助，三人很快将所有人控制。
见那掌柜尚自愣神，钟柳函冷声道：“快去告知官府，此事不是你我能担下。”那掌柜吓得一个哆嗦，如今正逢战乱，若是不及时控制，瘟疫一旦蔓延开，便是有十个脑袋都不够用。
瘟疫之事非同小可，太守得知此事，急忙禀告王逸，王逸亲自带兵前来，叫人封锁了街道，又派人去往那小姑娘所住区域，把每户人家叫出来交由军医诊断。而搜索出来的所有发热之人，皆会被安置到近郊的宅院进行医治。
此次在药铺的人都被一同带走观察，期间不得外出。谁料进城一次，就遇上瘟疫，戚铃看着走在前的钟柳函，心下后悔让她前来。
五觉却不知瘟疫为何，见周匝的人个个面露愁容，更有甚者已落下眼泪，一副赴死模样，也不由得心往下沉。
蔡霈休三人赶到南安城外时，但见守城兵卒皆以布遮面，更有军医支桌候在一侧，每有人进城都会先去军医处诊脉。
蔡霈休询问才知，南安城内前段时日闹了瘟疫，如今只准进不许出，且只开了东、北两个城门，防守极其森严，恐怕要等到瘟疫过去才能好转。
蔡霈休道：“而今来看，确不好贸然进城。”宋寄悦不免担忧道：“两方都已是蓄势待发，城内却在这时闹起瘟疫，难道真是天要降惩？”
习国皇帝本为济国分封的侯爷，当初眼见济国大势已去，便在封地起兵造反，后又得良将贤臣，一路发展壮大，受多方推举登上帝位。
一直以来，新济则是打着“匡扶正统”的旗号出兵来犯，对外多说：“习国血脉非皇室正统，此番有违神意，必遭天谴。”
蔡霈休冷笑道：“不过是扰乱民心之举，常人行事也需找个好日子、好兆头，为满足私欲寻一个名正言顺的藉口罢了。习国先皇当年唱的那出‘救亡使存’可不比这时好听，从古至今，多是如此。”
宋寄悦心中甚惊，却觉蔡霈休变了许多，问道：“那你以为胜负如何？”
蔡霈休叹道：“谁胜谁负又能怎样？苦的永远是平民百姓，这仗还是不打为好。”
无尘笑道：“你们两个丫头就是忧虑过多，既来之，则安之。这打不打，和尚也说了不是我们说的算，与其烦恼这些，不如想想今夜我们要在哪处歇息。”
城暂时是不能再进，而这附近也不见村庄屋舍，三人寻了一个时辰，最终方在一座破庙里落脚。
接下来几日，三人夜里宿在破庙，白日就轮流守在城外视察情况。