53、难道…尔泰早就死了？

53、难道…尔泰早就死了？

尔泰的手指还扣在树干上，指节泛白。血从他肋下渗出来，顺着衣角滴进泥土，留下一串暗红斑点。他没动，眼睛死死盯着那艘乌篷船，船尾的炊烟已经散了，水面浮着一层薄雾。

小燕子攥着纸条站在甲板角落，指尖发麻。她低头看鞋面，泥灰盖住了布纹，却遮不住底下那张被折成细条的纸。尔泰的字迹像刀刻的一样：别信船上任何人，包括我。

她喉咙一紧。

这句话不对劲。他为什么要说“包括我”？是怕自己被识破，还是……他已经不是原来的他？

她不敢想下去，只把扁担往肩上挪了挪，假装去搬旁边一袋米粮。刚弯下腰，眼角余光扫到前舱门帘掀开一角，那个男子走了出来。

他换了身干净衣服，软剑依旧斜挎在身后。经过她身边时脚步顿了一下，目光落在她脚边那摊水渍上。

“刚才洒的？”他问。

小燕子低着头，嗓音压得粗哑：“手滑了。”

“干活仔细点。”他说完便走开了，语气平淡，听不出情绪。

可她知道他在留意她。

等那人背影消失在船头，她才慢慢直起身，手心全是汗。刚才那一瞬，她几乎以为他会伸手掀她的袖子，就像上一次在码头，他闻出了药味。

她必须再靠近一次后舱。

趁着换班间隙，她拎着空桶往舱底走。路过厨房时顺手抓了块冷馒头塞进怀里，又故意踢翻一只木盆，哗啦一声引来工头骂咧。趁乱溜进后舱角落，她迅速蹲下身，装作整理堆放的麻袋。

桌案还在原处，匕首不见了，但那封“父亲亲启”的信仍在。封口果然有拆过的痕迹，边缘微微翘起，墨迹晕染了一圈，像是被人反复打开又合上。

若真是福家子弟，家书何须偷偷看？

她正要退开，忽听得门外脚步声逼近。来不及躲，她顺势扑向墙角水桶，狠狠砸在地上。浑浊的水泼了一地，她立刻捂住肚子蜷缩起来，嘴里发出痛苦的呻吟。

“哎哟……肚子疼……”

巡逻的船工推门进来，皱眉看着她：“怎么又是你？”

“怕是吃了不干净的东西……”她脸色煞白，额上沁出冷汗，“求您让我去甲板透口气……”

船工啐了一口：“快去快回，别耽误活。”

她扶着墙踉跄走出后舱，一路喘息着上了甲板。风一吹，冷汗贴在背上，凉得刺骨。她靠着栏杆站稳，目光却一直锁着前舱方向。

现在只有一次机会。

她咬牙，猛地弯腰倒在地上，双手抱腹翻滚，嘴里惨叫连连：“救命！疼死了！”

几个挑夫围上来，有人喊：“这人怕是要断肠！”

混乱中，她借着人群遮挡，滚到前舱门帘旁。右手悄悄伸出去，指尖勾住帘布一角，用力一掀

棺木摆在中央，漆黑如夜，上面覆着白布。一只苍白的手露在外面，指甲泛青，手腕上有道细长疤痕。而就在棺旁的钩钉上，挂着半截红穗子。

她心跳骤停。

那是尔泰剑柄上的绳结，是他亲手系的。三日前他还戴着，后来为了伪装，才撕下来藏进包袱。

怎么会在这里？

她猛地松手，帘布落回原位。耳边嗡嗡作响，手脚冰凉。还没等她爬起来，一只手突然拽住她胳膊，将她拖离门口。

“装得挺像。”声音低沉，“可你不该碰那帘子。”

是那个男子。

他把她按在舱壁上，眼神冷得不像活人。小燕子挣扎了一下，却被他钳得更紧。

“你说你是挑夫，可你走路姿势不像干粗活的。你说你摔过，可身上没伤痕。你两次靠近禁地，一次打翻水桶，一次装病，你在找什么？”

她喘着气，脑子飞转：“我……我只是想躲清静……”

“那你抖什么？”他盯着她的眼睛，“你看见了什么？”

她摇头，嘴唇发颤。

他忽然松开手，退后一步：“回去干活。再靠近前舱，我不再警告第二次。”

她跌坐在地，看着他转身离去，脚步沉稳，没有一丝迟疑。

直到他的背影完全消失，她才慢慢撑起身子，掌心擦破的地方渗出血丝。她摸了摸鞋底的纸条，又摸了摸胸口的冷馒头，那是尔泰最爱吃的糖糕换来的，他总说甜的东西能撑过最难熬的时候。

她不能垮。

她回到甲板角落坐下，假装休息，实则盯着来往人影。每一个进出前舱的人都会被她记下路线、时间、动作。两个守卫轮流站岗，每次交接间隔约一刻钟。他们佩刀，但刀鞘磨损严重，显然不常动武。

真正的防线不在外面，在里面。

她必须弄清楚那具棺材是谁的，为什么会有尔泰的红穗。

太阳西斜时，船上开始准备晚饭。她混在挑夫中领了一份糙米饭，端着碗坐在离前舱最近的位置。风吹动门帘，她眯眼望去，隐约看见里面多了盏油灯，灯光昏黄，照出一个人影。

是那个男子。

他跪在棺前，手里拿着一块布，正在擦拭棺盖。动作很轻，像在对待熟睡的人。然后他取出那封信，展开，看了很久，最后低声说了句什么。

她听不清。

但她看见他擡手抹了下脸，像是在擦眼泪。