81、柳青柳红来报信
81、柳青柳红来报信
院外传来急促的脚步声，家仆几乎是撞开了厅门的帘子，喘着气道：“二少爷，二少奶奶，柳青柳红在门口候着，说有要紧事，淋着雨也不肯走。”
尔泰眉头一紧，还没开口，小燕子已经站了起来。她扶了扶腰侧，快步往门口走，“让他们进来！这天气还堵在门外，疯了吗？”
话音未落，柳青和柳红已被人引着进了厅堂。两人衣裳湿透，发丝贴在额角，脸上全是雨水冲刷后的疲惫。柳红怀里还抱着一块油布包着的东西，紧紧护在胸前。
“出什么事了？”尔泰迎上前，声音压得低。
柳青抹了把脸上的水，喘了口气，“街上……全乱了。从早市开始，就有流言传开，说您勾结边军残部，要在秋狝大典上劫驾逼宫。现在茶楼、酒坊、菜市口都在议论，还有人在城南贴了告示，画着您的像，写着‘逆臣福尔泰，图谋不轨’八个大字。”
小燕子猛地擡头，手指瞬间攥紧了袖口。
“谁敢这么胡说！”她声音陡然拔高，“他连宫门都少进，哪来的边军勾结？”
柳红将油布打开，露出一张皱巴巴的纸，上面用粗笔描摹了一幅画像，正是尔泰，身穿铠甲，手握长刀，站在皇城门前，脚下踩着断裂的龙旗。旁边一行歪斜大字写着：“此贼欲夺天下，人人得而诛之。”
小燕子盯着那张纸，胸口剧烈起伏。她猛地转身就要往外走，“我不能让他们这么糟蹋你！我要上街去，当着所有人的面说清楚！”
尔泰一步拦在她面前，手臂横在门框上，挡住她的去路。
“你不能去。”他说。
“为什么不能？”她瞪着他，眼里烧着火，“你现在让我坐在家里，看别人把你画成弑君的逆贼？他们骂你也就罢了，可我还怀着孩子，你就这么忍？”
“正因为你怀着孩子，我才更不能让你出去。”尔泰声音沉稳，却带着不容动摇的力道，“你现在走出去，不是澄清，是替我挡刀。他们会说，看，连他夫人都出来求情了，可见罪行确凿。他们会拿你当靶子，逼我现身。”
“可你不出现，名声就毁了！”她咬牙，“你知不知道外面怎么说你？说你私藏兵器、暗通番邦、连府里的下人都被你收买成了死士！这些话一句比一句狠，再这样下去，百姓真会信你是乱臣！”
“我知道。”尔泰看着她，眼神没闪一下，“但越是这个时候，越不能乱动。他们要的就是我跳出来辩解，只要我一动，就会留下破绽。现在满城风雨，说明他们怕我还手。怕我活着，怕我清醒，怕我还能护住你想护的人。”
小燕子指甲掐进掌心，喉咙发紧。她盯着他，像是想从他脸上看出一丝动摇，可他的神情纹丝未动，像铁铸的一样。
她缓缓松开手，指尖微微发颤，“那你告诉我，我们能做什么？总不能就这么等着，看他们把你的名字钉在耻辱柱上。”
尔泰转头看向柳青柳红，“你们继续打探，每一条流言都要记下来。谁先说的，哪个茶馆最先传开，哪些地方贴了告示，都给我查清楚。尤其是那些带头起哄的人，别只听他们说什么，要看他们穿什么衣裳，有没有人背后递钱。”
柳青点头，“我已经让几个熟人混进茶楼听着了，也安排人盯住告示栏，一旦有人再去张贴，立刻报信。”
“好。”尔泰颔首，“另外，查查最近有没有陌生人进出福府周边，有没有人打听我的日常行踪。谣言不会凭空生根，一定有人在推。”
小燕子站在一旁，呼吸渐渐平稳下来。她低头看了眼自己的腹部，然后擡起头，声音冷静了许多：“我可以不出去，但我不能什么都不做。”
“你想做什么？”尔泰问。
“你在外面应对朝堂，我在里面管消息。”她说，“柳青柳红归我调度，所有听到的、看到的，必须第一时间报我知晓。我不需要冲上街，但我得知道敌人怎么攻的。”
尔泰凝视她许久，终于点头，“好。从现在起，咱们不再是躲在家里等风停的人，而是并肩作战的夫妻。”
小燕子嘴角微动，没笑，却透出一股从未有过的坚定。
她走到桌边，拿起那张画像，手指抚过上面的墨迹，“这张纸，是谁画的？”
柳红低声说：“是个街头画师，平时靠给人画像换铜板。今天早上有人给了他五两银子，让他照着一张草图描出来，贴到城南最热闹的地方。”
“五两？”小燕子冷笑一声，“够普通人家半年嚼用。为了黑你，真是下了血本。”
尔泰接过画像，仔细看了看落款处的一个小印记，是一只断翅的鸟，刻得很浅，若不细看根本发现不了。
他没说话，只是将画像折好，塞进袖中。
“别让这事传开。”他对柳青说，“尤其是别让府里其他下人乱猜。现在人心浮动，一句话就能惹出大事。”
柳青应下，转身要走。
“等等。”小燕子叫住他，“你刚才说，城南告示栏贴得最多？”
“是。”
“那明天一早，你带两个可靠的人去，把那些告示全揭下来，一张不留。别撕，要整张取下，带回给我。”
柳青一怔，“小燕子，这……万一被人看见，说是您在销毁证据……”
“那就让他们说。”小燕子直视他，“我偏要拿回来。我要知道，到底是谁在背后一笔一划地画我的丈夫。”
厅内一时寂静。
尔泰看着她，忽然觉得眼前的女子和从前不一样了。那个会为一句话就抄起扫帚打上门的丫头，正在一点点褪去莽撞，变成一个真正能与他共担风雨的妻子。
他伸手握住她的手，掌心温热。
“这场仗，”他低声说，“我们赢定了。”
小燕子没回应，只是反手扣紧他的手指。
窗外雨势渐密，檐下的水珠连成线，砸在石阶上发出闷响。远处传来几声犬吠，又被风雨吞没。
柳红轻声问：“小燕子，接下来还要我去打听别的吗？”
小燕子点头，“你去清点府里还能信得过的人，列个名单。哪些人是从前就跟过尔泰的，哪些是新来的，都要记清楚。尤其留意最近有没有人行为反常，比如半夜出门、偷偷接见外人。”
“是。”
两人领命退下。
厅中只剩小燕子与尔泰。
她靠着椅背，手轻轻覆在腹部，闭了闭眼。