第92章海底两万里(23)

第92章海底两万里(23)

大概两点钟左右，我正在客厅里整理笔记，尼摩船长推门走了进来。我跟他打了个招呼，他也向我轻轻地点了点头，轻得我几乎看不出来。他不说一句话，我继续整理我的笔记，但是我的内心特别希望他能给我解释一下昨夜发生的特殊事件。  我看了他一眼，他仍然一声不吭。他的眼睛发红，看起来很憔悴，一副睡眠不足的样子。他的脸色很不好，神情显得有些焦虑和痛苦。他不停地走来走去，坐下去又站起来；随便拿起一本书，又马上放下；眼睛看着那些仪器，却不做任何记录。他坐立不安，看起来很烦躁。终于，他走到了我身边，问我：

“阿龙纳斯先生，您是医生吗？”

我看他一下，没有立刻答复。他的这个问题让我一下子有点儿发蒙。

他见我没回答，就又问了我一次：“您的好些同事都学过医，像格拉地奥列、摩甘·唐东以及其他的人。那么，您是不是也学过医呢？”

我回答说：“是的，我是医生。在到博物馆当教授之前，我曾经行过几年医。”

“那太好了，先生。”

看来，尼摩船长很满意我的回答。但我不知道他问这个干吗，就等着他接着问我其他的问题，以便我根据实际情况来做出回答。

他接着问我：“阿龙纳斯先生，我的一个船员生病了，您愿意为他治疗吗？”

“您是说船上有人生病了？”

“是的，先生。”

“您现在就带我去看看。”

“好的，请您跟我来。”

不知道为什么我的心跳得很快，我感觉到这个船员的疾病和昨晚的事件之间有着某种关联，这个秘密至少跟那个病人一样让我关心。

尼摩船长把我带到“鹦鹉螺号”的后部，让我走进了水手舱旁边的一间舱房。

一个四十岁左右的人躺在房中的床上，他有一张棱角分明、看起来十分刚毅的脸，一看就知道是个典型的盎格鲁·萨克逊人。

我弯腰去看他。他的头上缠着血淋淋的纱布，躺在两个枕头上。很明显，他不仅生病了，而且还受了伤。我替他解开纱布，他睁大眼睛看着我，连一声痛也不说。

这个人的伤势非常严重。头盖骨被钝器打碎，伤处深及脑髓，脑浆子都露了出来。一块一块的像酒糟颜色的血痕凝结在伤口处。他的脑子不但被打伤，而且还受了震荡，肌肉的痉挛使他的脸部不停地抽搐，呼吸很微弱。大脑大面积发炎，导致思想和动作麻木不灵了。

我按了按病人的脉搏，已经时有时无。手脚已经冰冷，死神已经逼近了他，我知道已是回天无力了。我给这个不幸的船员包好伤口之后，转身问尼摩船长：

“他是怎么受伤的？”

船长支支吾吾地回答道：“‘鹦鹉螺号’被撞了一下，机器上的一条杠杆被弄断了正好打中了他。他的伤势怎么样？”

我犹豫了老半天不知道该怎么回答。

船长对我说：“没关系，您说吧，他听不懂法语。”

我向那个受伤的船员看了一眼，然后说：

“这人活不过两个小时了。”

“难道真的没有可以救治的办法了吗？”

“没有办法了。”

尼摩船长听了我的话以后，双手颤抖着握在一起，并流下了眼泪，我一直以为他是个天生就不会流泪的人。

我又观察了一下那个受伤的船员，他的脸色很苍白，明亮的电光射在他的床上，显得更加惨白，他的生命迹象在渐渐消失。我看了看他那外露的额头，已经过早地爬上了皱纹，那是生活的不幸或者贫苦造成的。我要从他临终前下意识说的话里，得知一些关于他的秘密。

这时，尼摩船长对我说：“您可以走了，阿龙纳斯先生。”

于是，我回到了自己的房间，心情被刚才见到的场景搞得久久不能平静。船长一个人留在了病人的房间里。那一整天，我都被种种不祥的预感折磨得坐立不安。晚上睡不好觉，好几次从梦中惊醒，好像听到远处有悲叹和唱丧歌的声音传过来，像是对死者的祷词。难道他们是在用那种我听不懂的语言做临终前的祈祷吗？

第二天一早，当我登上平台的时候，看到尼摩船长已经在那里了。他一看见我，就向我走了过来。

他说：“教授，今天去海底散一下步怎么样？您愿意吗？”

“可以带着我的同伴一起去吗？”我问。

“当然可以，只要他们愿意去。”

“我们一定跟您去，船长。”

“那好，请你们现在就去把潜水衣穿上。”

关于那个伤员是已经死了还是活着，他只字未提。我去找尼德·兰和康塞尔，把尼摩船长的提议告诉了他们。康塞尔二话没说就答应了，尼德·兰也表示很乐意跟我们一道去。

当时的时间是早上八点钟。半个小时后，我们都穿好了潜水衣带好了照明和呼吸的设备，双重门打开了，尼摩船长和跟在他后面的十来个船员一起出来，我们的脚便踏上了距离海面十米深的海底，“鹦鹉螺号”就停在了那里。

在深度为二十五米左右的地方，有一段缓坡路一直通到凹凸不平的地面。这片土地没有细沙，没有海底草地，没有海底树林，跟我第一次在太平洋水底下散步时看见过的完全不一样。我立即认识到尼摩船长请我们来的这个神奇地方是珊瑚王国。

在植虫动物门翡翠纲里，有个矾花目，这一目包括三个科目：矾花科、木贼科和珊瑚科。珊瑚就属于最后一科。它是一种很奇怪的东西，曾被归类到矿物界，后来被归入了植物，最后又被归入了动物界。这种东西在古人眼里是一种药物，在现在人眼里是漂亮的饰物。最后把它明确归入到动物界里的是马赛人皮桑尼尔，那年是1964年。

珊瑚是聚集在易碎的石质珊瑚骨上的微小动物。珊瑚虫的繁殖力很独特，是进行无性繁殖的，它们有着各自生活的同时，又拥有共同的生命，可以用自然的社会主义来形容这种情形。关于这种奇怪的植虫动物的最新研究结果，我了解到了一些，根据生物学家所做的精确观察，珊瑚虫在分支繁殖的过程中正在中矿化。对我来说，最有兴趣的事情莫过于去参观大自然种植在海底下的一处石质森林。

兰可夫探照灯已经打开，我们在灯光的照射下，走在正在形成中的珊瑚礁群中。随着时间的推移，这些珊瑚脉终有一天会把印度洋的这一部分海面封闭起来。一些杂乱无章、错综纠缠在一起的小珊瑚树分布在路旁，一些白光闪闪的星状小花遮满了它们的枝丫。不过，固定在海底岩石上的珊瑚树枝丫，跟陆地上植物的生长正好相反，它们的发展全是从上到下的。

灯光照射在色彩斑斓的枝叶中间，形成了形形色色的迷人景色。我好像看见这些薄膜性圆柱形管组在海水的涌动下摇曳。一些身体轻快、游得像鸟儿飞过一样的鱼，在珊瑚枝间游来游去。我真想采集一些精美触角的新鲜花冠，这些花冠有的已经盛开，有的含苞待放，可是，当我的手一旦接近这些有生命的花时，它们就像含羞草一样立即发出警报，于是，整个珊瑚群体就立即处于戒备状态，那些洁白如雪的花瓣便缩进了红色的花套里。于是，我眼前的花朵消失了，珊瑚丛随之变成一堆圆形石头。

命运在一次偶然的机会，把我带到了这里，让我得以面对面地去看这种植虫动物的一些最宝贵的品种。这里珊瑚的价值可以和地中海、法国、意大利和突尼斯海岸的珊瑚相媲美。这些珊瑚色彩鲜艳，难怪人们给它们取了“血红花”和“血红泡”等意境深刻的名字。这种珊瑚在市面上可以卖到每千克五百法郎，这一带的海水里面，可以让无数打捞珊瑚的人发大财。另外，这种宝贵的物质时常和其他种类的珊瑚树混杂在一起，便构成了密集和混杂的整块珊瑚。在这些整块珊瑚上面，我看到很美丽的玫瑰珊瑚品种。

走着走着，我感到面前的珊瑚丛越来越密，树枝状的结晶物也越来越大。在我们面前展现的好像是真正石化的千姿百态的矮丛林，就像设计奇特的建筑一样。前面有一条昏暗的长廊，尼摩船长带着我们走了进去。长廊的缓坡把我们带到了一百米深的地方。我们的蛇形管灯的灯光，照在这些天然拱形建筑物的凹凸不平的表面上，就像照在天花板上的水晶灯上一样，发出璀璨耀人的光芒，形成了奇妙变幻的景象。我又看到一些新奇古怪的珊瑚树生长在珊瑚的丛枝中间。有海虱形珊瑚和节肢蝶形珊瑚；还有几丛团聚成堆的珊瑚藻，红红绿绿的都有，那是些真正的带咸石灰质硬皮的海藻，生物学家们经过长期的研究讨论后，才最终把它们明确地列入植物界中。不过，根据一位思想家的说法：“这里可能是真正的起点，生命刚刚从毫无知觉的沉睡状态中慢慢苏醒过来，还没有完全脱离矿物的物性。”

继续前行了两个小时后，我们到了珊瑚在上面开始形成的最后边界，也就是海底三百米左右深度的地方。不过，这里已经没有独立的珊瑚丛和低矮的珊瑚林，取而代之的是大片的森林，巨大的矿物草木，以及变成了化石的参天大树。这些大树被那些海葛藤、漂亮好看的羽毛草圈环纠结着，在反光的作用下显得更加婀娜多姿，五光十色。我们从大树枝叶下顺利地走过，一些管状珊瑚、脑形贝、星状贝、菌状贝、石竹形珊瑚在我们的脚下呈现出光辉夺目的各种色彩，形成了一条花卉织成的地毯。

我不由得在内心发出感叹，我们为什么被关禁在这金属玻璃的圆盔中？我们为什么不能彼此交流内心的感受？这么美丽的景色，却无法相互交谈分享，实在是让人遗憾啊！真希望我们能像大海里的鱼类一样自由自在地生活，或者让我们像那些两栖动物一样，随心所欲地想下水就下水，想待在陆地上就待在陆地上！要是能这样该多好啊！

这时尼摩船长停了下来，我和我的同伴也停下脚步，我回过头来一看，看见船长的手下们围着他站成一个半圆形。我又仔细地看了看，发现有一个长方形的东西扛在其中四个船员的肩上。

我们站在一块宽大空地的中央，海底森林的高大突出的枝杈围绕在四周。我们的照明灯射在这片广阔的空间中，发出模糊的光线，把地上的影子拉得很长很长。空地的尽处除了珊瑚的尖刺留住了一些稀疏的亮光，剩下的是漆黑一片。