第177章神秘岛(62)
第177章神秘岛(62)
在这重要的工程中，1868年年底就过去了，他们基本没干别的活儿。两个半月后，船的肋骨安装完成，第一批船壳板也已装配好。已可看出，赛勒斯·史密斯的设计是顶级的，船的航海性能一定很好。彭克罗夫把全部精力都投向这个工程，如果谁想丢下木工斧子去拿猎枪，他就会不停地发牢骚。但是，也要为下一个冬天为“花岗岩宫”补充储备了。不过这没关系。 当工地上人手缺乏时，老实忠厚的水手会很不高兴。但在这时，他就会一边发牢骚，一边火冒三丈，还要干着六个人的活。
整个季节天气都很恶劣。有几天，天气酷热难忍。先是电荷充满了整个大气，随后便是搅乱空气层的狂风暴雨。可谓是天天能听到打雷的声音。
1869年的1月1日，这一天的狂风暴雨尤其严重。雷电好几次落在岛上，一些大树被雷电劈至碎裂，其中有那些位于“格兰特湖”南端，遮蔽着家禽饲养场巨大的朴树。这种天气难道同地球深处的某些变动有关系吗？赛勒斯·史密斯一直倾向于这种观点。因为，在狂风暴雨猛烈的同时，火山爆发的征兆再度出现，并且更加明显。
1月3日那天，哈伯特在天刚亮时就登上“眺望岗”，去给一头野驴加鞍，他发现火山顶上有一股巨大的烟雾在散开，仿佛给火山戴了一顶草帽似的。
哈伯特立刻通知了大家，他们密切关注“富兰克林峰”顶。
彭克罗夫喊道：“嗨！这回可不是蒸汽了，我看这巨人是对呼吸不满意了，它开始抽烟了！”
水手的这个比喻，很恰当地描述了火山口的变化。火山口在或多或少地冒蒸汽，已经持续三个月了，这说明矿物质内部在沸腾。这回，代替蒸汽的是一股浓烟，就像一根底部宽三百多英尺浅灰色的柱子，其峰顶展开后有七百至八百英尺的直径，仿佛一个巨大的蘑菇。
贾丁·斯普莱恩说：“烟囱里有火。”
哈伯特答道：“可我们却无法将它扑灭！”
纳布一本正经地说：“应当把火山口的烟道好好通一通。”
彭克罗夫嚷道：“好吧，纳布，你负责去通好吗？”
彭克罗夫哈哈大笑起来。
赛勒斯·史密斯认真地观察着“富兰克林峰”喷发出的浓烟，并且他还侧耳聆听，似乎想捕捉到远处的某种声音。因为刚才他稍微离开了大家伙一段距离，现在，他又朝伙伴们走去。他对他们说：“确实，朋友们，是发生了重要改变。应该知道的是，火山物质已不仅仅处于沸腾状态，而且还着火了。所以，毋庸置疑，而我们正面临着即将发生火山爆发的威胁。”
彭克罗夫说：“赛勒斯先生，太好了，我们就看看火山爆发吧，要是爆发成功的话，我们就给它鼓掌！我不认为这对我们会构成什么威胁！”
赛勒斯·史密斯回答说：“彭克罗夫，说得对，因为熔岩原先的路一直是通的，因为它的走向，之前火山口都是让熔岩向北流的。可是……”
记者说：“如果从一次火山爆发中得不到什么好处，还是别爆发吧。”
水手答道：“谁知道呢！也可能火山会喷发出某种珍贵的东西来讨好我们呢，那样我们就要好好利用它们了！”
赛勒斯·史密斯摇了摇头，他不希望在火山急剧变化的趋势中有什么收获。他不像彭克罗夫那样，对这次火山爆发的后果表现得淡然。因为火山口的朝向，岩浆可能不会威胁到岛上繁茂的树木和种植的农作物。但即使这样，火山爆发时的复杂状况也难保没有什么危险。事实上，火山爆发时发生地震的可能性非常大，这种情况是很多的。而“林肯岛”的组成物质非常杂乱，这边是玄武岩，那边是花岗岩，北面是熔岩石，中部是松软的土壤。这些物质，根本是无法牢固地结合在一起的。一旦发生地震，就会土崩瓦解。
所以，即便火山不会造成重大危险，但地震有可能会导致极为严重的后果。
艾尔通卧倒在地，用耳朵贴着地面听着。随后，他站起来说：“我好像听见有地下传来沉闷的隆隆声，好像是一辆装着铁杠的大车通过发出的声音。”
大家又像艾尔通那样认真地听了听，确实这样，隆隆声和地下的咆哮声混杂在一起，从而形成了一种“渐强音”，随后慢慢消失，好像从地球深处穿过一股强风，但并没有听到任何爆炸声。可以断定，因为火山口管道足够大，蒸汽和烟雾在通过时，没受到阻碍，因此不用担心会有爆炸，也不会发生任何迸裂。
彭克罗夫说：“噢，原来是这样！难道我们就不回去干活了？不管‘富兰克林峰’冒烟、吼叫，还是低吟、喷火，只要它高兴，但这不能成为我们不干活的理由吧。走吧，艾尔通、纳布、哈伯特、赛勒斯先生、斯普莱恩先生，今天大家都得动手干活！我们要装配内龙骨，十二只也不多呢。我希望我们的新‘好运号’——保留这个名称吧，两个月之内要能在“气球港”的水面上漂起来！因此，要分秒必争！”
在彭克罗夫的要求下，大家来到工地上，开始安装内龙骨。船的骨架的肋骨被这厚厚的包板结实地连在一起。这是一项很重要但也很累人的活，人人都得参加。
1月3日这天，大家不再去关心抽烟的火山。何况从“花岗岩宫”的沙滩上，也看不见火山。这样大家埋头苦干了一整天。不过，太阳曾有一两次被巨大的阴影遮住过，使太阳在蔚蓝色的天空上画出了白昼的弧线。这些阴影说明，正有极浓的烟雾在“林肯岛”上经过，正好遮住了太阳。风从海上来，把这些烟雾都带到了西边。赛勒斯·史密斯和贾丁·斯普莱恩都注意到了突如其来的阴暗，还针对火山发展明显的趋势交换了几次意见。但是，这并没有影响到他们干活，手中的活儿并没有停止。不管从哪方面来讲，在最短的期限内造好船，好处是很多的。能够使大家在意外情况发生时更有保障。说不准这船在某一天会是他们唯一的避难所呢？
吃完晚饭，赛勒斯·史密斯、贾丁·斯普莱恩和哈伯特又登上了“眺望岗”。天已黑了，但能看清火山喷发出的火焰或白炽的物质，是否同堆积在火山口的蒸汽及烟雾掺杂在一起。
哈伯特比其他人敏捷得多，第一个登上“眺望岗”，喊了起来：“火山口在燃烧！”
“富兰克林峰”距离他们大约有六海里，这时它就像一个巨大的火把，冒烟的火焰在火把的顶端扭动着。很多烟、岩渣和灰烬都掺杂在其中，导致火焰的光被大大减弱，以致在夜色里并不突出。因为微光的映射，使近处树群的剪影被隐约勾勒出来，滚滚浓烟也仿佛将天空染黑了，有几颗星星透过浓烟在闪烁着。
工程师说：“发展得这么快！”
记者答道：“这很正常，火山复活也有一段时间了。您还记得吗，赛勒斯，我们最早发现蒸汽是在搜索山梁分支的那个时候，我们当时在找尼摩艇长的藏身之处。我想应该是10月l5日左右，我没记错吧？”
哈伯特回答道：“是的！已经有两个半月了！”
贾丁·斯普莱恩又说道：“这么说，地下火已隐藏有十周的时间了，怪不得它们现在发展得这么猛烈！”
赛勒斯·史密斯问道：“您有没有感觉到地底下有些震动？”
贾丁·斯普莱恩回答说：“是有些，地震就是由此而来的……”
赛勒斯·史密斯答道：“我并不是说地震会真的发生，况且，上帝在保佑我们！这震动是由于地心火的沸腾导致的。地壳只是相当于炉壁，而炉壁在气体的压力下，就会像能发声的板那样产生震动。这时所产生的效果正是这样。”
哈伯特喊道：“那一束束火花太美了！”
这时，火山口喷射出了灿烂的烟火，其光芒并没有因为蒸汽而暗淡。无数的火花被抛向四面八方。其中有一些冲出了圆顶似的烟雾，在后面留下一道真正白热化的粉尘，画出完美的曲线。与此同时还伴有连续不断的爆炸声，像不停地发出的机关枪的枪声。
一小时后，赛勒斯·史密斯、记者和小伙子下到海滩，回到“花岗岩宫”。工程师沉思不语、忧心忡忡。
看到工程师这样，贾丁·斯普莱恩不禁问他：“难道预感到什么危险临近了？是不是这危险是由火山爆发引起的？”
赛勒斯·史密斯回答说：“说是也是，说不是也不是。”
记者又说道：“所能发生的最大的危险，不过是一个能把小岛搞得乱七八糟的地震吗？我认为没有什么可担心的，因为蒸汽和熔岩通道畅通无阻，完全能够引流到外面去，不会给我们的小岛带来什么威胁。
赛勒斯·史密斯回答说：“我对地震并不担心，这只是地下气体膨胀后导致地面的抽搐。但其他的原因也能造成大灾难。”
记者问：“亲爱的赛勒斯，还会有什么灾难的？”
工程师说：“我还没弄清楚……我得再考察……得巡察一下山……过几天我才能确定。”
贾丁·斯普莱恩没再坚持。
虽然火山的爆炸声更加密集，回声阵阵，但大家还是很快就沉沉入睡了。
1月4日至6日的三天很快就过去了。大家一直在专心致志地造船。工程师全力以赴地赶进度，并不解释原因。这时，“富兰克林峰”已覆盖了一层不祥的阴云，并且一边喷发火焰，还一边喷发出炽热的岩石，其中一些就落在了火山口内。
喜欢开玩笑的彭克罗夫，说道：“看！巨人在玩接球游戏了！在表演手技呢！”
果然，那些物质被火山口喷吐出来后又掉进了进去，好像是，由于内部压力而膨胀的熔岩，还没升到火山口。至少大家能看到东北面裂口的一部分，并没向北山坡倾泻岩浆。
虽然造船工程很迫切，但其他方面也不能疏忽，岛上的其他产业还需要大家照看。首先要去“畜栏”看看，那里有岩羊和山羊，要给这些动物储备草料。大家商量了一下，还是让艾尔通去比较好，这活儿他已经干惯了，一个人完全可以。第二天即1月7日，去“畜栏”。但是，当彭克罗夫和其他人听到工程师对艾尔通说的话后，感到很吃惊。