第141章神秘岛(26)
第141章神秘岛(26)
水手大声喊道：“天哪，三十英尺高的芦笋！那样能好吃吗？” 哈伯特回答：“那是非常好吃的，只不过他们吃的并非是三十英尺高的竹子，而是很嫩的竹笋。”
彭克罗夫说：“小伙子，太棒了，简直太棒了！”
“我还要说的是，醋泡新竹的髓质，能做成大家喜欢的作料。”
“哈伯特！更棒了。”
“在最后要告诉大家的是，这竹子的节能分泌出甜味液体，可用来制成美味可口的饮料。”
水手问道：“还有吗？”
“没有了！”
“偶尔当烟抽可以吗？”
“我可怜的彭克罗夫，不能用来当烟抽的！”
哈伯特和水手不用多少时间就能找到一个合适的过夜之地。海岸上的岩石可能在西南风的作用下经常受到海水的猛烈冲击，已严重风化，于是便形成了很多洞穴。大家睡在这些洞穴里，可能会不受恶劣天气的侵害。但是，当他们正准备钻进其中一个洞穴时，突然发出了一阵可怕的咆哮声。这让他们十分恐惧，立即止步了。
彭克罗夫喊道：“快往后退！我们的枪装的只是小铅弹，对付吼叫如此凶猛的野兽是非常困难的，可能无济于事。”
水手立即抓住哈伯特的胳膊，把他拽到岩石后面。就在这一刻，一只有着斑斓华丽毛色的动物在洞口出现了。
这是一只美洲豹，其大小基本和亚洲的同属差不多，体长约五英尺多。在浅褐色的毛皮上有几排规则的黑色眼状斑，而其腹部却是白毛。哈伯特认出这是老虎的凶恶对手，比美洲狮还要令人恐怖，而美洲狮只不过是狼的对手！
美洲豹威严地向前走了几步，环顾了一下四周，只见毛发直立，两眼喷火，好像和人并不陌生。
这时，记者正绕过高高的岩石。哈伯特以为他没看见美洲豹，便要冲出去提醒他，可贾丁·斯普莱恩向他做了个手势，依然前行。这回不是他第一次遇到老虎时的那样了，因此他平静地径直走到距美洲豹十步之遥的地方，然后纹丝不动，抬起枪，无比镇定。
那美洲豹纵起身子，猛地朝猎手扑过来，就在它跳起的那一刹那，一颗子弹穿过它两眼之间，当即倒下了。
这时，彭克罗夫和哈伯特向美洲豹跑去。纳布和赛勒斯·史密斯也向这边跑来。他们停在那里看了会儿躺在地上的美洲豹——想到它那华丽的皮毛将来会成为“花岗岩宫”大厅的装饰品。
哈伯特热情洋溢，发自内心地喊道：“啊！斯普莱恩先生！我羡慕您、佩服您！”
记者回答：“好了，小伙子，换作你，你也能这样做。”
“我？会这么冷静吗？……”
“想想吧，哈伯特，就把一只美洲豹看成一只兔子，那样你就会在极度的冷静中向它开枪了。”
“看，这有多聪明！”
贾丁·斯普莱恩说：“现在，美洲豹已不可能回到巢穴了，朋友们，我们为什么不占用它一夜呢？”
彭克罗夫说：“也可能会有别的豹回来呀！”
记者说：“只要在洞口燃堆火，它们就不敢过来了。”
水手一边答话，一边拽上美洲豹的尸体：“我们现在就到美洲豹的洞穴里去吧！”
大家朝美洲豹曾占据的洞穴走去。到了那里，纳布剥豹皮，大家伙们就在洞口堆了许多干树枝，这些是森林给予的。赛勒斯·史密斯去砍下了一捆竹子，和那堆树枝混合一起。
做完这些，大家在岩洞里安置下来。沙地上到处都堆满了动物的尸骨。为防备突然入侵的敌人，大家把武器全部装上弹药。吃完晚饭，大家便休息去了。于是，移民们点着了堆在入口的木头。
立刻，真正的爆竹声在空中响起！这是竹子，它们燃烧后，就发出如鞭炮一样的巨响！就凭着噼里啪啦的声音，最大胆的野兽都会被吓得不敢靠近的！
产生这巨响的办法，并不是工程师发明的，据马可·波罗说，好几百年前，鞑靼人就用这办法吓退那些可怕的野兽，保护他们的营地。
顺流而下的小船
在美洲豹曾经使用过的岩洞里，赛勒斯·史密斯及伙伴们香甜地睡了一觉。
太阳出来了，大家来到了“岬角”尽头的海岸上，他们的目光不由自主投向远处的地平线，已可看见圆面的三分之二。工程师再一次发现，海面上没有任何帆船或者船架，哪怕是极小的部分，也没有发现其他可疑之物。
沿海地带，最少也是形成那“岬角”所在的南部海岸三海里长的直线部分，也是空空如也。再过去，一块隆起的高地又遮住了海岸的其他部分，直到蛇形半岛的最顶端，也无法看到“爪形海角”，高高的岩石挡住了它。
于是，接下来，就要开始对岛的南海岸进行勘察。可是，他们是打算立刻进行这番勘察，在11月2日这一天开始可以吗？
但是，原计划并不是这样的。实际情况是，当他们在“感恩河”源头下船时，就已商议好，考察完西海岸后，就回来取船，经“感恩河”这条水路返回“花岗岩宫”。赛勒斯·史密斯当时觉得，西海岸有可能有避难的地方，可能会发现遇难船。现在看，这沿海一带根本无法着陆，这就需要到南海岸一带再去看看。
继续勘察的建议是贾丁·斯普莱恩提出的，就是为了能让那个推测的遇难问题得到解决。为此，他问道：“离半岛尽头的那个‘爪形海角’还有多远？”
工程师回答：“如果算上海岸的曲线，大概有三十海里左右。”
贾丁·斯普莱恩又说道：“三十海里！这要用整整一天的时间啊。不过，我们可沿南海岸回到‘花岗岩宫’。”
哈伯特提醒说：“但是，‘花岗岩宫’到‘爪形海角’，最少也有十海里呢。”
记者说：“共计有四十海里吧。让我们不要再犹豫了，抓紧时间走吧。这样我们考察了这陌生的地方，以后也不用再来重新进行勘察。”
彭克罗夫说：“很对，但是，我们的小船怎么办呢？”
贾丁·斯普莱恩回答说：“小船已孤零零待在‘感恩河’源头一天了，它也能在那里待上两天！到现在，我们还不能说小岛上有小偷呢。”
水手说：“不过，我一想起上次海龟逃掉的事，就感觉心里直发毛。”
记者回答说：“海龟！海龟！难道你们没想一想，上涨的海水能够把它翻过来吗？”
工程师小声嘀咕说：“天知道呢？”
纳布说：“不过……”他张开了嘴想说什么，但又咽了回去。
工程师问他：“纳布，你想说什么啊？”
纳布接着说：“如果我们这样沿海岸去‘爪形海角’，如果我们绕过这海角后，再被什么障碍挡住呢……”