第78章海底两万里(9)

第78章海底两万里(9)

经过一段时间的沉默以后，船长终于开口了，  “我很犹豫。”他说，“但是我认为，我的利益是能够与人类天生的那种同情心达到一致的。既然命运把你们带到我的船上，那么你们在我的船上待着吧。你们在船上是有自由行动的权利的，但为了换得这种相对的自由，你们必须要答应我一个条件，只要口头上答应就行了。”

“先生，请讲，”我回答，“我想那应该是一个正直的人能够接受的条件吧？”

“先生说得对。条件是这样：在突然出现一些意外事件的时候，我要把你们关在你们住的舱房里几个小时，或者是几天，这要视情况而定。我绝不愿使用暴力，我希望各位在这种情况下，要比在任何情况下都保证绝对地服从。这样做，由我来负一切责任，与你们没有任何关系，因为我不想让你们看到不该看的东西。这个条件你们能接受吗？”

这就是说，船上有一些怪事是服从社会法律的人不应该看到的！这和后来令我感到吃惊的种种事件相比，这一定是非同寻常的一件。

我回答道：“我们接受您的条件。但是，先生，请允许我问您一个问题，只有一个。”

“请问吧，先生。”

“您刚才说我们在船上是自由的，对吗？”

“是的，完全自由。”

“我要向您问清楚，您所说的自由是什么？”

“你们的自由跟我们的同伴是完全一样的，就是可以来回走动的自由，可以耳闻目睹的自由，甚至可以观察船上的一切，当然某些特殊情况除外。”

很明显，我们说的不是一回事，对对方的意思并没有真正的领会。于是我又说：

“对不起，先生，这样的自由只不过是囚徒可以在监狱中走来走去的自由！这种自由对我们来说是不够的。”

“可是，对这样的自由你们应当感到满足才对。”

“你说什么！难道我们将永远见不到我们的祖国、我们的朋友和亲人吗？”

“正是如此，先生，这是让您摆脱那些世俗的束缚，有什么不好？抛弃那些束缚你们的枷锁，可能并不像你们所想象的那么困难！”

尼德·兰喊道：“哼，我可永远也保证不了，说我以后不会想办法逃走！”

“我并没有要您保证什么，尼德·兰师傅。”船长冷冷地回答。

听着他冷冷的话语，我控制不住地生气了：“先生，您太蛮横了！您这是仗势欺人！”

“不，先生，您说错了，我这样做并不是蛮横，而是仁慈！你们跟我打仗失败了，现在是我的俘虏！我只要说一句话就能把你们送到海底，但我却没那么做，而是把你们留了下来！你们攻击过我！你们知道了世上任何人都不应该知道的秘密，就是我全部生活的秘密！您以为我会把你们放回去，放回那不该再知道我行踪的陆地上吗？不！绝不！现在我留你们在这里，是为了保护我自己，而不是为了保护你们！”

船长的这番话表明，他所做的决定是不可更改的，说什么都是没用的。

我说：“先生，这样看来，您只是让我们在生死之间作出个选择，是吗？”

“一点不错。”

“我的朋友们对于这样的问题是无话可说了。”我说，“但是，我要声明，我们现在对这只船上的主人并不受任何诺言的约束。”

“是的，先生。”这个船长回答。

接着，他又用比较和蔼的口吻说：

“现在，请允许我把要对你们说的话说完。我知道您，阿龙纳斯先生。您和您的同伴不一样，对于把您和我的命运连在一起的这个偶发事件，您也许不会有什么怨言。在我喜欢研究的那些书籍中，您会找到您曾经发表的那本关于海底秘密的著作，这本书我经常读。在陆地科学所允许的范围内，您在这本书里发挥得淋漓尽致。可是，您并不是什么都懂，并不是什么都看见过。教授，请允许我对您说，在我船上度过的时间，是不会让您感到遗憾的。您以后会到一些奇妙的地方漫游，您眼前会不断出现一些千奇百怪的景色，会使您百看不厌，震惊和惊奇是您经常有的精神状态。等我下一次周游海底世界的时候，将要再次看到我曾经见过和研究过的一切。当然，这也许是最后一次，谁也说不好。到了那个时候，您将会成为我研究工作中的伙伴。从今天起，您将走进一个全新的世界，您将会看到世界上任何人——我和我的同伴除外——都没有看到过的东西，因为有了我，我们的星球将把最后的秘密奉献给您。”

我承认，船长的这些话很大程度上影响了我，我的心事正好被他说中，我刹那间竟然忘记，为了观赏这些奇妙的东西而失去自由是不值得的，我甚至想把自由的问题暂时放在一边，等到以后再作打算。于是，我便这样回答他：

“先生，虽然您和人类世界断绝了关系，但我还是相信您并没有完全抛弃人类的情感。我们是海上的遇难者，被您好心收留，对这份好意，我们是永远都不会忘记的。至于我本人，如果对科学的兴趣压倒了对自由的需要，那么我们两人的相遇而带来的机会，将是对我作出的最好补偿。”

我寻思，船长是一定会伸出手来跟我相握，以此来表达我们的意见是相同的。但他却没有任何表示，为此我感到遗憾。

“还有最后一个问题。”当这个神秘的人即将离开的时候，我说道。

“请讲，教授先生。”

“我该怎样称呼您呢？”

“先生，”船长回答，“您只要把我当成是尼摩尼摩（nemo），拉丁文，意思是“不存在”的人。船长，我把您和您的同伴当成是‘鹦鹉螺号’上的乘客就可以了。”

说完，尼摩船长喊了一声，一个侍者应声而至。船长用我听不懂的那种语言对他说了几句话。然后，他转向加拿大人和康塞尔，对他们说：

“饭菜已经准备好，在你们的舱房里，跟着这个人去用餐吧。”

“这个，我乐意接受。”鱼叉手回答。

于是他和康塞尔走出了这间把我们关了三十多个小时的小房子。

“阿龙纳斯先生，现在我们的午餐已经准备好了，请允许我给您带路。”

“听您的吩咐，船长。”

我跟在船长的后面出了房门，然后又走上一条有电光照耀的过道，和一般船上的过道一样。走了十多米左右，在我们的面前又有第二道门被打开。

于是我走进了餐厅，餐厅内的装潢和布置十分高雅讲究。镶嵌乌木花饰的高大橡木餐橱摆在小餐厅的两端；在架子的隔板上摆着一些陶器、瓷器、玻璃制品，它们闪闪发光，看起来价格不菲；光线从天花板上倾泻而下，将金银制的餐具照射得绚烂耀眼；天花板上画着十分精美的图画，使光线更加柔和。

餐厅的中间摆着一张桌子，摆着丰盛的食物。尼摩船长指了指我该坐的位置，对我说：

“教授请坐，您已经好久没吃东西了，请不要客气，赶紧吃吧。”

午餐有好几道菜，这些式样不同的菜看来都富于磷质，所以我想这一定全是海中的产物。还有几道荤菜，我根本说不出它们的性质和出处。这些菜有一种特殊味道，但是我吃得惯，而且，我不得不承认，这些食物都很好吃。

尼摩船长看着我。我什么也没问，但他猜得出我在想什么，就主动地回答了我急于要问他的问题。他说：

“这些菜大部分都是您以前没见过的。但您不必担心，这些菜既卫生又富有营养，可以放心大胆地吃。我已经有很长时间不吃陆地上的食物了，我的身体照旧很健康。我的船员们也跟我吃着相同的食物，他们每一个都是身强体壮的。”

“这么说，这些食物都是海里产的？”我问道。

“您说得对，教授，我们一切的必需品都是大海供应的。我在海底有一笔巨大的产业，这产业是由造物主亲手播种的。有时把网拖在船的后面，到快要撑破的时候才把它拽上来。有时侯，我到那些看上去人类无法靠近的大海中间打猎，追逐那些居住在我的海底森林中的野味。我的畜群像尼普顿的老牧人的一样，自由自在地生活在那广阔的海底牧场上。”

我有些惊讶地看着尼摩船长，对他说：