第55章格兰特船长的儿女(55)

第55章格兰特船长的儿女(55)

海伦夫人和玛丽小姐先打头阵，从一道软梯爬下上了木筏；之后大家依次而上。威尔逊负责掌管舵柄的职责，穆拉迪则把系在木筏的绳索砍断，孟格尔则负责指挥，此时他站在帆边。  木筏的船帆迎风张扬了。其实九海里不是很远的路程，如果有一条小船，再配上几支好桨，不到三小时的工夫就可以到岸上了。但是木筏的速度就慢很多了。万一海风停止，海潮又一次回落的话，这木筏可能还会倒退回原地。如果这种事情真的发生，只能就地停泊，期待下一次海水涨潮的机会了。孟格尔只要想到这儿就忧心忡忡；在内心深处，他渴望一次就能成功！

潮水是在十点钟的时候开始涨的，所以木筏必须在下午三点的时候靠岸停泊；如果不这样的话，就是要靠抛锚停船了，也很可能木筏跟着潮水的落下，重新回到海里面。

风在逐渐地加大，木筏一开始行驶时很顺利，虽然这一带礁石重重，但凭借着水手们娴熟的技术、丰富的经验，还有顽强的毅力，木筏在漂行中都是没什么大问题出现。

快到正午的时候，还有两海里就到海岸了。这时天空一片晴朗，风景的清晰度非常高；爵士一行人放眼远眺，可以看到海岸上的山峰，还有影影绰绰的树木；再仔细辨别，发现了那是比龙甲山的主峰，位置在南纬38°线上，外表像一个抬颌张嘴的猴子头。

在十二点三十分的时候，巴加内尔一边指着海水，一边向同伴解释，现在潮水完全淹没了礁石。

“但那儿还有一块礁石露着！”海伦夫人说道。

“在哪儿？”巴加内尔急忙问道。

“就在那儿！”海伦夫人一边说，一边引导大家去看前方一海里处的一个黑点。

“看到了，是真的礁石！大家留意些，看清楚些，别撞上去！”

“这礁石的方位，是对着那一座山北边的尖棱，”孟格尔在仔细观察后，就下了命令，“威尔逊，注意一下，一定避开它！”

“好的，遵命！”威尔逊一边把舵把儿压紧，一边说道。

又过了半个小时，木筏又向岸边前驶了半海里。但是，令人奇怪的是，前面那一处黑点，依然在波涛上浮现着。

孟格尔感到非常奇怪，连忙举起巴加内尔的望远镜，朝着那黑点的方向望去。

“看到了，那不是什么礁石，而是一个漂浮的东西。”孟格尔说道。

“可能是‘麦加利号’留下的一截断桅吧！”海伦夫人说道。

“不会的！一根断桅，怎么也漂不了这么远的！”格里那凡爵士说道。

“啊！我终于看清楚了，是一条小艇！”孟格尔喊道。

“是‘麦加利号’上的那一条吗？”格里那凡爵士急切地问。

“对！就是！是那一条小艇，现在反扣在海面了！”孟格尔大声说道。

“唉！真可怜！那些人会不会都淹死了？”海伦夫人叹气地说。

“夫人，绝对是都淹死了！”孟格尔说道，“想一想，那时候天又黑，这一处暗礁又多，风高浪急，不死可真是奇迹！那是他们自找的！”

“愿上帝宽恕这些可怜的人吧！”玛丽·格兰特小姐感叹地说道。

这一期间，大家都沉默不语。看着那一小艇越来越靠近，可以看到，这绝对是在距离海岸还有四海里的地方，被撞翻在海里的，在小艇上的每一个人都没逃脱死亡的厄运！

“现在，可以把这小艇为我们所用吗？”格里那凡爵士突然冒出了这一个想法。

“对！这是一个好主意！”约翰欢快地说道，“威尔逊，现在您就向小艇的方向划去！”

接着，木筏就调整了方位，对着小艇驶去。然而，现在海面上的风力正在逐渐减弱，木筏在两小时之后，才靠近了这小艇。

穆拉迪先是小心谨慎地挡住了小艇，不让这小艇撞上木筏；之后，那翻扣着的小艇就漂到了木筏的侧边。

“是空的吗？”孟格尔问道。

“船长，对的！”穆拉迪说道，“看，船帮已经裂开了，无法继续用了！”

“凑合一些，也不行吗？”少校连忙问道。

“不行的，真的没发用了，看来只能当做烧火的柴火了！”约翰·孟格尔说道。

“太可惜了！”巴加内尔说道，“要不然，我们真的可以坐上这小艇，直接划向奥克兰！”

“巴加内尔先生，您还是别做这个白日梦了！”孟格尔应声说道，“现在波涛汹涌，还是坐木筏是最好的！爵士，看来我们没必要在这儿，继续耽误时间吧！”

“亲爱的约翰，一切就照着您的意思做！”格里那凡爵士说道。

“威尔逊，我们继续向前行驶！”孟格尔船长下达命令，“直接对着海岸的方向行驶！”

潮水还将继续涨一小时，木筏趁着这机会又继续前行了两海里。但这时候，海面上的风已经完全平息了，看来落潮的时刻也马上到了。但木筏却丝毫不动地漂着。

“立即抛锚！”孟格尔船长果断地下达了停船令。

穆拉迪立即遵命行事，把锚向海水抛去，这锚牢牢扒住海底五英寻的地方。木筏在向后倒退了差不多四米之后，就被抛下的锚牢牢拉住了。其他人也卷好了便帆；看来，只能等下一次涨潮的时候了。

然而，爵士一行人现在已看得见陆地了，估计最多就是三海里的路程。

此时，海水高高掀起了浪头，直冲到海岸。格里那凡爵士这时候非常不理解，为什么不抓住海潮涨起时，继续向海岸划去呢？

“阁下，其实您被一种光学幻象所骗了，”孟格尔船长解释道，“表面这海浪是在走，实际上一点儿没有动！要不，您可以扔一块小木头看一看，它一定是在水上漂来漂去，不会向前移！”这个大概是孟格尔船长一直都不敢在月黑风高的夜晚行船的原因所在了。

“我们吃完晚饭再继续聊吧！”少校插嘴道。

这时，厨师奥比内就从箱子里拿出了几块干肉和十几块粗大的饼干，一一分发给大家。看着这些粗劣的食物，大厨师奥比内愧疚得满脸通红，可是同伴们却吃得津津有味。

在海浪中漂浮的木筏还在剧烈地摇晃；被绷得紧紧的锚链还发出了骇人的声音。孟格尔很担心这样下去，锚链被绷得拉断，所以就下令每隔半个小时，就把寻锚链放长一英寻。这一做法是很明智的，因为锚链假如发生断裂，这个木筏就被冲到大海中。

此时，太阳已经落入了海平线下，把大海染成了一片金红色。夜色渐渐上来了，天色不早了。一望无垠的大海，现在是碧波粼粼，闪闪金光。大家抬头向四周望去，看见远处的水天交接的地方，苍茫的海水显露着一个小黑点；很明显，那是搁浅在礁石上可怜的“麦加利号”的影子。

一眨眼间，黑暗的夜色弥漫开来了。茫茫的夜色覆盖了环绕在东面和北面的陆地，这些陆地就渐渐消失在无边的黑暗中。

这些遇难的人们，此时就拥挤在窄小的木筏上，大家都是苦不堪言。有的人困得实在不行了，只能迷迷糊糊地躺着睡了，但做的尽是噩梦；有的人心神不定，尽管眼睛是闭着的，但怎么也睡不着。

当天色渐渐亮起来的时候，海潮又开始涨起来了，海面上又吹起了海风。在清晨六点的光景，约翰船长下令立即起锚；然而锚爪在海底深处，扒得非常深非常紧，水手搅动好久也拉不上来。半个小时就这么过去了。孟格尔船长实在着急了，就马上果断下令，把这锚链砍断算了！这可是孤注一掷的举措！万一这次潮水涨时，木筏都无法达到岸边，那可真是无锚可以用了。然而，事情已经到了这一步田地，实在没其他的解决办法！

在九点钟的时候，木筏还有一海里就靠近海岸了。摆在爵士一行人面前的问题是，如何靠岸？大家都看见，在海岸附近有很多沙滩，而且沙滩边也很陡，要靠近很困难。这时候，海风又慢慢停止了，帆不再随风鼓起，成为一种累赘。孟格尔只能吩咐水手取下帆。另外，在海岸边众多的海藻，把木筏牵住了，使之无法动弹。