第76章

第76章

沈泉是第一批出来的,与他一起出来的考生见他年纪小，还多看了几眼，沈泉目不斜视径直出了考场,外面早就等着许多人了。

沈泉的两个书童早早就在外面等着,一看到他就挤了过来，一人接过沈泉手里的考篮,一人去扶他,“少爷，累坏了吧，马车在外面，你先进去休息。”

沈泉也觉得浑身很疲惫,但还没有到要人搀扶的境地，推开书童的手,“我自己能走。”

小巷里到处都停着马车,车夫坐在车辕上，见他他们忙迎了上来，“少爷辛苦了。”

沈泉坐在马车上歇息，让书童去接许嘉木。

这三天考试确实很折磨人的身体跟意志,府试是一连考三天,中间不能离开考场,吃住都在里面。

考棚非常狭窄,床板还很硬，根本没办法好好睡觉,吃的也是官府统一配送的饭食，饭菜到手上已经只剩余温,味道也乏善可陈，最重要的是虽然已经是八月了,但考场还是很热的，一大堆人聚在一起，身上的汗味头油味十分上头。

总之考试充分做到了‘苦其心志，劳其筋骨，饿其皮肤'，科举选拔出来的人才绝对属于各方面都很优秀的人才，也让沈泉感觉到了其残酷。

接下来的举人、进士绝对需要付出更大的努力才能够从千军万马中脱颖而出。

等了大概一刻钟时间，许嘉木也出来了，外面挤满了接考的人，都是各自的家人或是仆从书童。

许嘉木是独自一人来的，现在倒显得形单影只了，他的背还和以前一样挺得笔直，青衫虽然有些皱，但依然不妨碍他吸引到别人的注意。

沈泉的书童冲他招手，“许相公，这里。”

许嘉木走了过去，“你家公子出来了吗？”

“我家公子已经出来了，许相公也快上车歇歇吧，现在到处都很拥堵，车上有热汤，先垫垫肚子。”

许嘉木上了车，见沈泉脸上虽然也有疲惫之色，但神色轻松，“沈贤弟考得如何？”

沈泉微微一笑，“尽人事听天命。”

许嘉木听了也是一笑，接过书童递过来的碗，里面是熬好的鸡汤现在只是温热，喝一口浑身僵直的身体都感觉舒服了，里面还有带筋的软骨和鸡肉，都已经炖得只需要一抿就化，吃了东西才觉得活过来。

许嘉木夸道，“这汤简直就是珍馐美味。”

吃过考场那种半温的大锅饭，再吃这些真的觉得无上美味，沈泉也很认可，两人简单聊了几句，就靠在车壁歇息，不一会竟然睡着了。

考场外的车辆堵得水泄不通，一时半会也走不了，幸好衙役们已经开始疏通交通，马车走走停停的把拥堵地段走过，才往客栈去了。

沈嘉木这次府试和沈泉住在同一个客栈，沈家单独包了客栈的一个小院，又清静又安全，还有一个小小的耳房里面有炉子和简单的炊具，可以加工吃食，他也邀请许嘉木同住，但许嘉木却拒绝了，住了客栈的中房，读书人自有傲气，沈泉也不勉强，由他去了。

中房的条件自然差得多了，不光房间狭窄，环境还很吵闹，就这样还供不应求，府试三年两次，每次考试几乎全府城所有可以参考的学子都会参加，毕竟秀才才是真正的功名，才能享受到功名带来的好处。

士农工商，秀才就是最低等级的“士”，虽然没有实权，但却有许多福利了，可以见官不跪、免除徭役、免税三十亩地，这些政策对沈家来说实际用处不大，但对于像许嘉木这种普通学子却非常实惠，特别是免税的三十亩地能够节约一大笔银子，所以很多读书人的最终目的也就考一个秀才，只要成为秀才就足以养家糊口了。

穷秀才只是相对的，只要稍微有点头脑，日子都不会过得很差，当然那些读死书不知变通的除外。

好不容易回到客栈，两人才被叫醒，小睡一会，反而觉得更累了，两人也没精力说话，沈泉让其中一个书童去照顾许嘉木，许嘉木也没拒绝，显然是累得狠了。

沈泉觉得自己浑身上下散发着一股馊味，虽然很困很饿，但是他现在最想做的事情是洗澡。

书童见他皱眉，知道他喜洁，忙道，“今儿我们走的时候已经让人备了热水，少爷回去就能沐浴，吃食也都准备好了。”

两个书童来之前就被沈大奶奶叮嘱了很多次，怎么照顾沈泉，而且书院里有许多参加过考试的学子，他们身边的书童小厮也会给他们传授经验，所以两个书童准备得十分周全。

沈泉泡了一个热水澡，吃了东西，这才舒舒服服的睡去，这一睡就睡到了第二天中午。

沈泉一边吃东西一边听书童汇报情况，许嘉木比他醒得要早些，已经用过饭了。

书童一脸欲言又止，沈泉微微一笑，“是不是想问我考得怎么样？这个问题我也回答不上。”

干脆直接堵了他们的嘴，府试成绩至少要十来天才会出成绩，这段时间是最难熬的时候，虽然沈泉觉得自己考得不错，但成绩没出来之前也不能打包票。

“少爷自然能够金榜题名，小的们倒不担心。”书童笑道，顿了顿又道，“许公子应该考得也不错，这次咱们宝河镇就能有两位秀才爷了。”

两个书童最近和许嘉木接触得多了，嘴里说起许嘉木的次数也多了起来。

“许相公也是，非要单独住，昨天小二忙得很，热水吃食都等了很久才送来，他都那么累了还拿书看，真是厉害。”

“咱们小院色色都齐全，他还不愿意住，真是个怪人。”

沈泉听他们议论许嘉木，斥道，“没规矩，许相公住哪是他的自由，你们别在背后议论。”

两个书童忙垂手立着听训，表示知错了，沈泉挥了挥手，“躺了这么久，我出去走走。”

客栈里住的几乎都是学子，现在也有不少人已经醒了，三三两两的坐着，都在讨论这次的试卷，相互对答案，沈泉对这些不感兴趣，也不想和他们交流，干脆出了门，在街上逛一逛。

街上非常热闹，因为是大考之年，学子众多，还有许多应季的产品，科举相关的东西非常多，其他便是各种商品铺子，比起宝河镇东西当然更齐全，品种也更多，沈泉每次出门都会被家人带礼物回去，这次当然也不例外，帮沈大奶奶挑了一只钗，不意间看到一对白玉雕的茉莉花，做成耳钉的样子，花蕊镶了一颗米珠，东西虽然小巧，但做工很精致，沈泉细细打量一番，让掌柜单独把耳坠装了。

接下来几日沈泉和许嘉木除了在客栈休息，还参加了几次文会，每次考试的时候都会有许多这样的活动，方便大家交流考试信息、结交朋友等。

如此过了几天，终于到了公布榜单的时候，这一天，整个客栈都躁动不安，沈泉虽然觉得自己不紧张，但却根本没办法集中注意力，手里拿了一本书却半天也没翻动一页，寒窗苦读这么多年，最终接过就在一张红榜上，在平常心也会有些波动，何况他还是个少年，对于名次他还是很在意的。

两个书童一个去看榜，一个留下来伺候，不时的去门口张望一番，官府也会有报喜的人，特别是上了甲榜的几位。

也不知过了多久，听得外面一阵喧哗之声，外面似乎来了许多人，听得有人大声道，“案首，咱们府的案首。”

书童一脸惊喜的进来，激动得满脸通红，“少爷，你中了案首！案首！”

沈泉放下书，露出大大的笑容来。

府试成绩一公布出来，几家欢喜几家愁，中了的自然欢欣鼓舞，没中的垂头丧气，众生百态。

沈泉中了案首固然是一件非常值得高兴的事情，许嘉木也不负众望也中了，只是名次稍微靠后一些，得了八十一的名次，这个名次虽然比较靠后，但以许嘉木的读书条件来说已经非常不错了。

这个客栈住了案首还出了好几位秀才，掌柜的高兴得不得了，下次科考他的店生意肯定会更好，房价也能更高，还向几位秀才公求墨宝，若是留下墨宝就可以减免入住期间的房费。