第1章前世

秋已深，狰狞枝干，突兀扒着几片枯黄树叶，随风摇曳飘零，萧条至极。

叶乃初衣不蔽体躺在地上，瞳孔收缩，痴痴望着那几片孤叶，宛如自己生命一样，随风飘摇，垂死挣扎。

原本风光无限的叶家三小姐，最后竟落得如此下场。

命运真是讽刺。

民国八年，叶乃初出生在江宁城的军统世家。

父亲叶世卿，是清朝武将的后裔，是江宁城人人敬仰的叶司令。

乃初是叶家的第三个孩子，也是最后一个。

母亲顾若时在生她时，难产大出血，身体每况愈下，女婴不满三月，便撒手人寰。

乃初，是她为女婴提的名字。

乃寓意文静、大气。初寓意初心、本心。

顾若时希望自己的女儿能有女子宽容大度的美好品德，也希望她能像男子般，聪明睿智，不忘初心。

叶乃初有两个哥哥，大哥叶景沉，二哥叶景仪，从小对她便是疼爱有加。

被惯坏的小公主骄纵任性，常常搞得兄弟俩和下人束手无策。整个江宁城都知道，叶家有个被宠上天的三小姐。

在18岁那一年，叶世卿为叶乃初订下一门亲事，对方是沪华商会一把手陈会长的嫡子，陈启生。

叶乃初与他不过浅浅见过几面，算得上是一表人才。郎才女貌一时传为佳话。

然而大婚在即，陈会长勾结日本人被捕，彼时中日关系日趋紧张，与陈家联姻的叶家，自然受到牵连。

大婚当日，各地军阀势力数十余派，一同前来讨伐，叶家成为众矢之地。在父亲和大哥的掩护下，叶乃初有幸逃出来。

半个月后，叶世卿和叶景沉被当街枪决。两个月后，叶景仪偷偷回国，刚下船在码头就被控制，最后也是惨死狱中。

至此，叶家只剩叶乃初一人。

她深知自己的父亲一向仁厚，绝不可能做出通敌叛国之事，定是有人栽赃陷害。可在这乱世下，且不提不知道仇人是谁，光是她一个无依无靠的弱女子，想要生活下去都是艰难。

最后叶乃初在城外沦为乞丐，因为相貌姣好，时常被人凌辱，活得不如一条狗。

死，对她来说倒成了一种解脱。

她闭上眼，泪水从眼梢滑落，静静等待死亡的降临。

很快就可以见到爹爹和娘亲了，还有大哥二哥。

很快一家人就可以团聚了。

“三小姐。”低沉带着哑的男声在耳边回荡。

叶乃初已经有很久没有听见有人这样喊过她了。强撑最后一丝力气，睁开眼，在泪水模糊中，看见一张男人的脸。

是他？

沛霖是叶世卿在她10岁时，从城外带回来的孩子。

他寡言少语，不爱笑。看见叶乃初总是低着头喊一句三小姐。连看都不敢看她。

叶乃初与他交集不多，十三岁去大不列颠留学，五年后回来时，沛霖已经不在叶家。

自此，她没再见过他。

如今他已经全然不是当年模样，若不是鼻头上那两颗痣，叶乃初怕是认不出他。

“沛霖？”她声音虚弱，颤颤巍巍从干燥的嘴唇吐出他名字，“你怎么会在这？”

“我找你很久，终于找到你了。”沛霖深邃眼眶泛着红，咬着腮，侧脸紧绷出一条弧线，原本分明的轮廓更紧。

叶乃初笑得凄惨，以为自己一度听错，“你找我做甚？”

沛霖不语。

已快入冬，叶乃初只穿一件单衣，破烂不堪，裸露皮肤布满伤痕淤青，没有一块好皮。沛霖脱下军麾盖在她身上，横抱起轻得几乎没有分量的身体，哽咽着说，“走，我带你回家。”

叶乃初被沛霖接回家里，好生照顾。

住处不大，是一处精致的洋楼。她好奇这些年他都经历了什么，竟住得起这样的房子。

沛霖每天都会来看她。

冬天已过大半，透过二楼卧室窗户，依稀可以看见外面枝头冒出一点绿意，昭告着春天即将来临。

叶乃初在床上躺的乏闷，便让女佣扶着去院子里透透气。

午后的阳光和煦，却依旧裹挟着冬日的冷冽。

叶乃初坐在摇椅里，紧了紧裹在身上的毯子。呼出的气体形成团团白雾散开。抬眼便看见穿着中山装的男人从门外走来。

叶乃初依稀记得，沛霖找到她的那天，意识未丧失前，看见他穿着的好像是军装。

只是他后来没再穿过，她不确定，也没问起过。

“你回来了？”她的气息很虚弱，比从前任何时候都虚弱。

“怎么不去屋里，外面冷。”沛霖三两步走到跟前，半蹲下来，捏住她冰凉手心，“手这么凉。”

“想出来透透气。”她说不了大段大段的话，总是只言片语几个字。