第110章霍金斯滴嘟滴嘟，你们的进度如何……
一架私人飞机悄然降落在印第安纳州北部的南本德国际机场,四位风格迥异的年轻人依次走出。
他们没有引起任何多余的注意，迅速在机场附近租用了一辆看起来相当普通的深色家用轿车，完美融入了旅行者的行列中。
史蒂芬妮率先跳进驾驶座，利落地调整好座椅和后视镜,脸上洋溢着属于自驾游的轻松笑容：“路线已经规划好了,出发咯！”她将金色的马尾甩到脑后,熟练地启动了引擎。
提姆自然地坐进副驾驶，将座椅稍稍放倒便闭上了眼睛。他需要抓紧时间休息,大脑却在后台处理着关于霍金斯镇的零散情报——那些被掩盖的异常报告和失踪档案，霍金斯的过去似乎与一些未公开的超自然事件有关。他的呼吸很快变得平稳而悠长，在旁人看来就像一个在长途旅行中补觉的普通少年。
后座上，星占据了一侧，脸颊几乎贴在玻璃上,金色的眼眸好奇地打量着窗外飞逝的景象，对这次团体性质的“公路旅行”充满了期待。
卡珊德拉则安静地坐在她身旁,身形放松却依旧保持着一种不易察觉的警觉,目光时而掠过窗外的后视镜。
“死而复生的僵尸男孩，离奇失踪的高中生少女,大规模化学物品泄露事件……这个小镇也算是多灾多难。”坐在后座的星很快便对窗外的风景失去兴趣,开始查看他们目前搜索整理的报道。
昨天夜里芭芭拉让他们看的不仅仅是这些,论坛上支持诅咒论的一派一边将事件列举,一边附带说明官方报道中的漏洞，其中就有芭芭拉设置的关键词检索,什么会吃人的洞,寄生怕火的雾气，最后推理得出结果——所谓的诅咒是有强大的魔王藏身于小镇，才导致灾难频发,但大多数人对此不以为然。
而这个秘密隐隐指向了一个名为霍金斯的偏僻小镇。
蝙蝠侠在正义联盟的差事还没有结束，需要分出人手留守哥谭和外出调查，提姆表现出强烈的外出意愿，星紧随其后，接着是卡珊德拉和史蒂芬妮，最后组成了这支年轻的队伍。
虽然带着任务，但在什么都做不了的路途中众人还是相对放松。
史蒂芬妮看了眼身旁，打趣道：“罗宾先生准备退役了？”
毕竟作为蝙蝠侠的罗宾，一声不吭就跑出哥谭独自进行任务，这可不太像提姆会做的事情。
被提及的提姆眼皮都不带动一下的：“这不过是成长必要的过程。”
史蒂芬妮：“明明是某个口是心非的家伙不好意思。”
明明没那么讨厌，表现出来却是令人恼火的针锋相对，虽然也有达米安傲慢的性格在火上浇油，但实际上双方内心已经逐渐认可彼此，却又难以直白的表现出来。
星：“那是傲娇吧。”
卡珊德拉：“提姆和达米安是傲娇？”
提姆警告地敲了敲车窗，示意他听得见，但根本没人在意他毫无威慑力的警告。
史蒂芬妮：“那你想好你的新代号了吗？”
提姆无奈睁眼，支着下巴望向窗外：“还没有，再看看。”
随后深深地叹了口气。
在逐渐靠近目的地的车程中，提姆终于打起精神，开始说明本次行动的相关情报。
“假设异空间将这个小镇当做巢穴，有可能知道真相的人员大致可分为几类。围绕失踪男孩威尔·拜尔斯的拜尔斯一家，威尔的几个同龄好友，加上遇难高中生的挚友南茜·威勒——目前在霍金斯邮报实习，希望她已经走出阴影。除此之外的关键人物便是霍金斯的局长吉姆·霍珀，恰好在一年前收养的女儿简，同时这几家人的关系十分亲近。”
“共同的秘密容易让人们走得更近~”史蒂芬妮用上哼着歌儿的语调，“涉及的人员还不少，如果不是这个小镇足够偏远，应该早该被注意到了吧。”
“事实上这里面还涉及了官方的机构，报道中引起化学药剂泄露的霍金斯实验室，目前已经荒废。”提姆将平板递给身后的两人，开始往战术腰带里塞装备，这一趟还是以日常调查为主，小镇的偏僻程度足够替他们的身份作掩护，“也有人认为霍金斯私下进行人体实验，但没有证据。”
“听起来是邪恶的大反派。”提到这个星又好奇起来，“地球的大反派组织都有哪些？”
提姆猜测星又开始转成游戏思维了，顺应解释说：“大大小小的派系众多，但毕竟世界并非非黑即白，还有不少中间派，非要说一个人尽皆知的，那大抵是九头蛇。”
“九头蛇？”
“就是那个‘hailhydra’啦。”史蒂芬妮压着嗓子模仿了一句，“据说美国队长用这一招混进了卧底的九头蛇队伍中，在电梯里打了一个措手不及。”
“嚯！”星满脸学到了的样子。
渐渐的，他们已经能够看到小镇居民出现。
“虽然多灾多难，这小镇也是有在缓慢发展的嘛。”星指着窗外的闪闪发亮的大商场，让四周荒芜的小店显得有些格格不入。
“那是新上任市长引进的开发商。”提姆顺手也将人查了个底朝天，“那家伙也不是什么好东西，贪污受贿是一方面，商场的崛起挤占了普通商贩的生存空间，但也给居民带来乐趣，总的来说有利有弊。”
“需要调查的东西还不少，分组行动？”史蒂芬妮将车缓慢停在隐秘的道路一侧。
提姆已经准备好的抽签的纸条。
片刻后。
“那么我跟星去调查霍金斯实验室遗址，史蒂芬和卡斯负责拜访调查那几位‘关键人物’。”
没有人有异议，两个女孩先一步下车开始外交，提姆则绕到驾驶座将车开往霍金斯实验室。
废弃的实验室如同一个混凝土制的疮疤，烙印在森林的静谧之中。提姆和星小心翼翼地潜入这片被官方遗弃，同时被民间传说笼罩的废墟。
“官方报道说这里因‘能源实验事故’关闭，”提姆压低声音，战术手电的光柱扫过布满霉菌的走廊，他略微一顿，晃着光柱扫向数个位置，沿着发现又往前走了一段，才停下来解释，“虽然被专业清理过，但这种血液溅射的痕迹，怕是一场惨烈的捕杀。”
星没有说话，跟着提姆的进度，安心地被专业人士带飞。
在深入到一个不自然坍塌的区域时，提姆的手电光定格在地面厚厚的灰尘上。
“看这里。”他蹲下身。
灰尘上覆盖着杂乱的脚印，但有两组格外新鲜，绝不超过几天，两组脚印的轨迹显示他们的主人曾在此激烈追逐、扭打。
“能看出是什么人吗？”
提姆略微调整了手电的焦距，用来当做教学指示灯，“这组，靴底花纹是常见的工装靴，步伐跨度大，发力沉稳，像是有军事或执法背景的人。而另一组……”他的光柱移向另一串脚印，“纹路更罕见，应该是某种制式军靴，他们在这里又一场恶斗。”
“时间不对。”提姆的声音带着一丝凝重，“实验室已经关闭多年，但这些痕迹是崭新的，有人在最近重新进入了这里。一个像警察或老兵，另一个是……有军队背景的人，看来这座小镇恰好在这个时间又发生了什么。”
“那也算是一件好事，证明我们来的时机甚是巧妙。”星对此颇为乐观，“就这样一举突破，还小镇一个安宁的生活。”
……