第50章申大义叛将惊心设盛筵群芳斗美
汉声和宗维孝劫牢救出了石金汉。
第二天早饭后,带着绸缎礼品去汉城盛宝林家,何明达已经在那里和盛宝林在等候了。
他们急于想知道劫狱是否成功的消息,一见汉声、宗维孝提着礼品到来,盛宝林抢先问道:“人救出来了?”
宗维孝道:“幸不辱命,伤的可不轻啊。你们要是能找到他的马队,早点送他出城为好。”盛、何二人欢喜无限,盛宝林马上去城外找石金汉的手下弟兄联系,何明达就领着汉声、宗维孝向何步云家走去。
何步云在叛乱前是喀城的守备,喀城的伯克金相印父子叛变,勾引阿古柏占据了喀城,何步云和另一个满族军官英韶投降了阿古柏,这时喀城的满洲都统和参赞大臣都被乱军所杀。
何步云就住进了参赞的府第,这房子是汉城最好的住宅,全按关内世家府第的模式修造,雕梁画栋,飞檐拱斗,十分壮丽。
何明达带着汉声、宗维孝来到府前,问明家丁说何步云在家,就请汉声他们少候,自己到里面去禀报,不一会,何明达笑容满面走了出来,说何大人有请,引着汉声、宗维孝穿庭过院,来到内厅。
只见厅外一色雕花窗棂,厅内摆着全套太师桌椅,几上陈列着名瓷古玩,壁上挂着字画,完全是关内官绅家势派。一个五十多岁的干瘦老头坐在厅上,旁边一个仆人侍候他吸水烟,一个小丫头单腿跪在一旁给他捶腿。
何明达上前打了个千,禀道:“客人来了。”何步云抬起头,用浑浊的眼睛朝汉声、宗维孝扫了一眼,说声,“请进!”汉声和宗维孝走进厅内,朝何步云做了个揖。说道:“在下宗伟、苏洪从伊型带来点微薄礼物,特来拜望。”说着,把手里的包袱打开来。
只见一包是十匹色彩绚丽的杭州绸缎,另一包是上等的贡茶,上面一层用桑皮纸隔着,摆着四根黄灿灿的金条。何步云一见,小眼睛立刻放出光彩,脸上堆满了笑,捧起茶叶嗅了又嗅,说道:“请坐!请坐!”向仆人道:“还不去泡茶!”
再一挥手,小丫头也悄悄地瞧了汉声他们一眼,退了下去。何步云才开口慢吞吞地说:“听说英国公司来了一帮大客商,想必是二位啰。”
汉声道:“何大人真是信息灵通,其实在下等资本也不多,上半年在关内贩了点茶叶布匹,想到这里换点衣具铁器回伊犁去,承史密斯先生照顾,我们的货物都包下了。久仰何大人是喀什噶尔回汉商民最有声望的长者,所以特来拜望,请何大人多多指教。”
几句话说得十分得体,大大恭维了何步云一番,何步云满心高兴,笑道:“难得二位这一片心意,我何某倒是喜欢交朋友的,在喀什噶尔,何某说句话还顶事,二位有什么困难,尽管来找我好了。”
何步云分明在自高身价,其实他胯下做人,手里并没有多大权力。
喀城的正派人也对他敬而远之,汉声却不说破他,接着说道:“这次买卖,有史密斯先生帮忙,就不麻烦何大人了,我们前来拜望,完全是一番仰慕之意,再就是想请何大人指点,以后这一带的生意该怎么做?”
何步云拈着几根稀疏的胡子,哈哈笑道:“二位问我算问对了,史密斯很精明,他是不欢迎你们贩茶叶绸布来的,买他的东西他倒很乐意。——不过,这里的人都很喜欢关内的茶叶和绸布,今后的生意嘛……”
说到这里,何步云突然停住了,沉吟起来。
宗维孝道:“何大人在阿古柏跟前言听计从,这生意上的事,何大人说句话就行了,关内的货价钱比英国货低,货又好得多,阿古柏能不答应吗?”
何步云摇了摇头道:“这——这恐怕难办,阿古柏是不愿得罪英国人的。”
汉声道:“我们悄悄地把货运来,就说是跟何大人合伙的,何大人给我们担待些,赚的钱我们对半分,怎样?”何步云仍然为难地不肯开口。
汉声笑道:“我们也知道何大人有难处,不过何大人看得出是极喜欢帮忙的。”
何步云尴尬地笑道:“是这样,是这样,我确是心有余而力不足。”
宗维孝道:“在下有一事相求,不知何大人能帮忙不?”
何步云道:“好说,好说,只要办得到,我一定帮忙。”
宗维孝道:“我们两家内眷都来了,她们很仰慕何王妃的贤德,想献给王妃一点薄礼,不知何大人能不能给引见引见,说不定王妃在阿古柏跟前讲话更方便一些。”
何步云笑道:“这个忙倒好帮,我家王妃最喜欢关内的丝绸了,她一定愿意接见二位……二位的夫人的—这样吧,我先说说,说好了,叫明达回你们的信。”
汉声、宗维孝齐声道谢,起身告辞。何步云道:“二位远道而来,本应为二位洗尘,今天来不及了,下次二位的夫人来时,请二位一起来,我们好好聊聊。”
汉声道:“何大人厚爱,我们一定领情,那就静候明达兄的好音吧。”
二人从何步云处告辞回来,路上见安集延兵士纷纷出动,路口加了岗哨,盘查行人,气氛相当紧张,汉声和宗维孝相视一笑,回到洋行,把见到何步云的情况和蓝惠英和艾珍说了。
艾珍道:“看你们两个,怎么想出这个馊主意,叫我们去见何家的贱人,我不去!”
蓝惠英道:“小妹别急,我看,见见她也好。听姐姐的,人家一个弱女子,不像我们,有时是身不由己的,要是何家小姐不那么坏,我们倒好讲话呢。”
艾珍听她讲的有理,就不再争执了。马凤莲在一旁,听到蓝惠英的话,引起自己的心事,不禁沉思起来。艾珍道:“凤莲妹又想什么了?要去我们一起去,都说何家丫头长得漂亮,看她比得上凤莲妹不?”大家听了,都笑了起来。
宗维孝道:“小妹真是处处要强,人家再好,也比不上你们呀。别看何家小姐是阿古柏的小老婆,人家心里不一定那么快活呢。”
大家都知道宗维孝的苦痛经历,知道他对妇女的苦处理解很深,都神情肃然。蓝惠英道:“好啦,这事就这么定了。能见到何小姐,一定要见,凤莲姝当然一起去。另外,听说四下里都在搜查越狱的犯人,虽说安集延人一时不敢到洋行来搜查,可不能走漏风声,要尽快把人送出去才好。”
汉声道:“今晚就设法把人送出去,等天黑了去盛家酒坊看情况再说。
众人散后,汉声和宗维孝去栈房看望石金汉,房里静静的,只有宋公望、哈里曼在陪着石金汉说话。石金汉经过汉声的医治,精神好了许多,见汉声和宗维孝来了,挣扎着坐了起来。汉声忙道:“别起来,躺着说话吧。”石金汉道:“苏公子的药真灵,我好多啦,躺久了不舒服,还是坐一会好。”
宗维孝问哈里曼道:“你们的人呢?”
哈里曼道:“都打发他们到外面玩去了,那个大胡子艾买提,我叫他不要露面,到晚上才悄悄回来,别的弟兄来问,我都说是艾买提病了。”回头朝汉声笑了笑,说道:“我还假苏公子的名义,说你讲了,这病过人(传染),大伙远远看看就走了,都真以为是艾买提躺在床上呢。”大家都开心地笑了起来。
汉声对石金汉道:“石大哥,外面风声很紧,我们打算夜里送你出城,你有可靠的地方么?”
石金汉道:“离城西十里,有我们一家坐探,不知道安集延人发现了那地方不?那里就在山下,有情况可以进山躲起来。只是太难为各位了,各位的救命大恩,石某粉身难报,日后有用得着石某的地方,赴汤蹈火,万死不辞!”
汉声道:“石大哥快别这样说,都是自己人嘛,等你的伤好了,咱们大干一番,迎接大军到南疆来!”
石金汉兴奋地道:“真有那么一天,我石金汉也算没白活了!苏公子,到时候可给我个信儿。”
宗维孝道:“当然,哪能少了你石大哥呢。”
大家又说了一会话,谈的都是当前的形势,对安集延兵力分布的情况,石金汉也知道一些,都对大家说了。他听说左宗棠富于谋略,军纪严明,爱护百姓,善能制胜克敌,大军正在出关,石金汉非常向往,一心只盼大军早日到南疆来。
天黑后,汉声到盛家酒坊,盛宝林刚刚从城外回来,说找到了石金汉的弟兄,已经回去报信去了,连夜就会派人下山,约好在山下的李武家接头。
汉声问道:“是离城西十里,石大哥他们那家坐探么?”
盛宝林道:“正是那里,只是安集延人在各处路口都加派了人查问,怕难以出城啊!”
汉声笑道:“不妨事的,今晚就送石大哥出城,盛兄就在家里等好消息就是了,不要来洋行找我们,有事我们会来告诉你们的。”
那天半夜,仍是汉声、宗维孝、宋公望三人把石金汉送出了城,安集延人的重重岗哨,形同虚设,即使他们看到汉声他们从眼前经过,也不过是见到几道黑影一闪即逝而已。
在石金汉的指点下,他们很快找到了李武的家,安顿好石金汉,汉声又给石金汉留下一些药物,正将回城时,石金汉山里的弟兄也赶来了儿个主要的头目,大家相见了,免不了一番悲喜,汉声等见已来人接应,更放心地回城。