第1章 ：四名老者
大明成祖年间，四川有个巫山县，县辖有一富庶小镇，乃曰――磐石镇！
时当九月已末，秋高气爽，莺飞草黄，景况一派萧条，大地索索渐凉。
这一日骄阳如荼，时节罕有，那磐石镇上车水马龙，人涌似蚁，热闹非常。
镇上最有名的“福来客栈”宾客满座，喧闹连天，酒客们不时爆出粗口，时而又一阵哄堂大笑，好不热闹。
门前伙计点头哈腰，笑脸招呼来去宾客，跑堂伙计飞奔为宾客端菜上酒，自顾不暇。
厅堂二十来张古旧桌椅，早已座无虚位。时值晌午，正好打尖旺点，这派热闹之景，“福来客栈”生意最好实至名归。
川人喜好划拳赌酒，猜谜行令，借着饭点，免不了来上两拳助助酒兴。
“五魁首”，“六六顺”，“八仙过海”，“四季要发财！”
喝声似雷，酒气四溢，满堂一片乌烟瘴气，酒客们争得脸红脖粗，谁也不服谁。
靠近东窗边上，猜拳之声尤其粗豪震耳，洪亮如钟，瞬间将整堂酒客目光聚集过去。
却见那一桌人皆是血气方刚的少年娃儿，众酒客无不啧啧称奇，心底呐喊。
那桌共有六个人，年龄相仿，大的不超过二十，小的十五六岁。
一群人穿着灰布土衫，衣面已经洗得灰中泛白。其中两人衣衫胸面尽是补丁疙瘩，一看就不是那富家子弟。
特别两个十五六岁的少年更是油光满面，蓬头垢发，好似已有多天没洗过脸一般邋遢。
但是，人不看貌相，英雄莫问出处，粗犷寒酸的外表，并不影响他们喝酒划拳的豪情。
几个人早已喝得面红耳赤，酒嗝不断，飘飘似仙，却仍在吆喝连天，展开车轮战法轮番猜拳，凡划拳输者，大碗烈酒咕咚几口就喝下肚去，大有不死不休之势，就那份豪气，已惹得邻桌年长的酒客，不禁向他们竖起大拇指来，不断喝彩。
众人闹得正欢，倏闻得一阵急促的马蹄声由远而近，随着“吁”一声嘘斥，四匹高头健马在福来客栈门前嘎然止住。
磐石镇上许多商贾富豪均有马匹代步，倒也不奇，却见落马那四人一袭黑色劲衣，锦带扎腰，身披一色红斗篷，像四朵红云飘下马背。
四个人尽都是花甲年纪长者，个个皆是身材健硕，双目有神有光，不似俗人，一看就是那江湖中会武功的会家子。
磐石镇上不乏武行镖师，见这四人装扮，面孔落生，显不是本地人，大家尽都不约而同向大门口望了过去。
门口伙计早在笑脸相迎，道：“几位老爷，打尖还是住店？”
一名老伙计忙去帮四个老者牵马。
四人抖抖身上风尘，随那伙计指引鱼贯步入厅堂。
一名身背大风刀的老者道：“伙计，好酒好菜尽管给老爷们上来，我等只打尖不住店，酒足饭饱还要继续赶路。”
伙计吆喝道：“好勒！酒菜马上就来，几位老爷稍等片刻！”
将四人招呼在了一张空桌，伙计撒腿就朝后厨跑去，半点不敢怠慢。
四人落定，邻桌的酒客又开始吆喝起来，该划拳该喝酒的继续，没人再去注意四个老者。
只那盏茶工夫不到，店伙计已经端着一盘热气腾腾的酒菜上来，好像早为四个老者准备好一般，就等他们来了。
酒是一大壶正宗陈酿了多年的“五加皮”，菜是四川较为出名的几道川菜。
一盘“红烧野猪蹄”，一盘“酱香卤牛肉”，一盘“辣炒猪大肠”，一盘“干烧鸭老壳”，外加一碟“盐煮蚕豆”，全是下酒的硬菜。
那双手犹如蒲扇大的老者早是饥饿难忍，连连咽下几口唾沫，嘿嘿道：“他娘的，这几宿接连爬山涉水，好阵儿没见过这般丰盛的美味佳肴，老子今儿个可得大醉一场！”
酒菜上桌，已是迫不及待，似那饿鬼投胎一样，直接用手抓起一个鸭老壳狼吞虎咽，好似几天没吃过饭那般。
身背大风刀的老者忍俊不禁，笑道：“王兄何必如此猴急，今儿个饭菜管饱，但酒绝不能贪杯，且莫忘了我等此行目的是甚？”
那大手掌老者被一语点破，道：“啊哟，郑兄提醒甚是，今儿个我们每个人都只吃一杯，等那剑……”
那身背大风刀的老者突然一声干咳，强行打断大手掌老者的话语，警示的眼神狠狠瞪了他一回，大手掌老者话到嘴边的一个“谱”字硬是没能说出口来。
大手掌老者自知险些多嘴坏事，不由得尴尬一笑，道：“吃菜吃菜！”
忙将一个肥大的鸭老壳塞进大嘴堵住，作声不得。
气氛似乎在刹那间凝重了下来，四个老者再也不言，唯见各自拿起碗筷，大口朝着自己嘴里夹菜。
原本划拳兴趣最浓的那桌年轻人，看那四个老者到来之后，却一下子安静了下来，再没人闹，尽都暗地里偷瞟四人，对那四个老者的到来好像很感兴趣。
一个油光满面的少年，向一个面容俊朗、双目炯炯有神，年纪约有十七八岁的少年沉声问道：“丹阳哥，你倒说说，四个老家伙来我们磐石镇要干甚？”
那被称作“丹阳哥”的少年打着酒嗝，有些飘飘欲仙，道：“管他娘的要干甚，老子认识他们么？不过，嘻嘻！几个老家伙伙食挺不赖，看似很有钱的主儿，要不……”
说至此处，少年诡谲一笑，压低了几分说话的声音，道：“要不，等会儿哥几个去他们身上搜刮一回，看能不能弄几个散碎银子，也像他们那般，点几个硬菜解解馋？”
这话一出口，其余五个人顿时傻了眼，张大嘴巴看那丹阳哥，似乎他刚刚说了一件极其可怕的事，吓得他们差点儿尿裤裆。
丹阳哥见五人状，不屑地逐一打量几个一回，借着一股子酒劲，大是鄙夷地道：“怎么，你们都害怕几个老家伙？”
刚才那发话的少年，似乎已经被吓退了几分酒意，说话的声音压得更低，微微颤抖，生怕被四个老者听到，说道：“丹阳哥，你莫不是疯了？那几个老家伙一看就不是善茬，明显是会武功的主儿，你竟然想打他们的主意，这不是要在太岁头上动土么？”
一名年长丹阳哥的少年也发言相劝，道：“小黑说得对，丹阳哥，我看咱们还是别招惹麻烦，几个老家伙一看就是狠茬儿，你想偷他们的钱，别到时偷鸡不成蚀把米，闹个丢了小命，那就亏大了。”
声音小得似蚊虫嗡嗡，一脸紧张之色，生怕那丹阳哥自个儿干坏事，等会儿连累了大家伙跟着倒霉。
那少年既然比丹阳年长，还要称他一声“哥”，自然不难看出，这名叫“丹阳”的少年是他们的头儿，不论本事和胆量，都要比他们大得多，否则也配不上那一声“哥”了。
见五人怕得厉害，那丹阳哥更是蔑视一笑，道：“这磐石镇上，我朱丹阳压根就没怕过谁！不过，既然你们那般怕被连累，刚才的话，就当我放了个臭屁，你们全当没听见。”
小黑大喜，道：“丹阳哥明智，这磐石镇上有钱人多的是，我们找那些软柿子捏，岂不是更妙？”