第169章 无地自容
“你觉得那几位郎君如何？”
祝英台的闺房内,祝夫人仔细的问着面前的女子。
女子赫然就是之前做“知客人”的黄衣女子女罗。
“几位郎君都是人中龙凤,仅以容貌来说，山阴孔家的郎君清俊些；以气度来说,则是吴兴的马郎君为最优……”
女罗并不是祝英台屋中的侍女，而是她兄长祝英楼的姬妾，在未被祝英楼纳入祝家前,也是豪门士家大族专门养在家中接待宾客的,可谓是见多识广。
不仅是女罗，众位迎客的侍女中,有不少都是祝英楼从四方搜集来的姬妾,如果真是要给祝英台陪嫁的贴身侍女，倒不会出去招待客人。
“为何这么说？”
祝夫人似是对马文才十分好奇。
“孔家郎君比较腼腆,目光不曾与奴等有直接接触。魏家郎君则太过孟浪,目光如炽，且不做遮掩；顾家郎君对我等女郎视若无睹，甚至隐隐有些不屑……”
女罗心思如发，又特意被主母嘱咐去试看几人，自是细心留意。“唯有马家郎君,既对我等抱有好奇，又并不过分关注,言行一切如常，不似顾郎君故作不近女色，也不似孔家郎君那般不自在，至于魏家郎君……”
女罗掩唇而笑：“怕是魏家郎家中家规太甚,平时接触的都是外面的歌伎舞女之流，看女人的眼神才那般不加掩饰。”
在青楼楚馆之中，必是恩客的身份，看那些以色侍人的女人，自是不必太过矜持的。
祝夫人似是很厌恶这个，眉头紧紧皱起，已经把上虞魏坤的名字从心中剔了出去。
“能来探病的，必定是在学馆中与吾儿关系不错的。说实话，以英台这两年的脾气，高嫁必定是过不下去的，可低嫁了，我又过不去心里这道坎……”她摇了摇头。
“我祝家未曾出仕，又不能张扬，能选择的余地实在太少了。”
女罗名义上是祝英楼的姬妾，身份却更似左膀右臂，自是知道不少隐情，此时也只能安慰祝夫人：“七娘年纪还小，慢慢相看也不迟。这种婚嫁之事，肯定是要慎重些的。只是这几日的接待……”
也不怪她犹豫，她毕竟是女人，身份又低，来了一群士族贵客，第一天还要，若日日都无主人作陪，尽是些侍女招待，那就不是怠慢，而是看不起人了。
“英楼不在庄中，庄主又有要事忙碌，我毕竟是女人，这么一看，还真只有‘祝小郎’作陪了。”
祝夫人苦笑：“也不知是凑巧还是天意，竟在庄中最忙的时候遇上他们探望，现在莫说七娘没有重病，就算重病了，在榻上也是要见客的。”
她本就是个善断之人，犹豫一瞬后就有了决定：“左右他们在学馆之中就多有往来，现在也不是矜持的时候，就让英台接待他们几天吧。你在左近，也可好好观察他们。”
“是。”
女罗心中明了，应声而退。
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此时此刻，软榻上的祝英台却是被几位同窗看的浑身都不自在，她不知道马文才为什么要把甲舍的孔、顾几人请来，就以她而言，当然更希望只有马文才来，再好好的拉着他把最近受的委屈吐个干净才好。
可惜其他几人并不知道她在想什么，性子跳脱些的魏坤“咦”了一声，指了指祝英台的耳朵，满脸吃惊：“你之前病的那般重吗？家中居然要给你扎耳洞躲灾？”
南方有习俗，家中若有男孩生了怪病，就用银针给病人穿耳，再穿上女装，据说这样可以混淆勾魂的小鬼，小鬼一看明明册子上拘的是男孩，见到的却是女孩，就不会立刻把魂勾走，这样能拖延一阵，再把命吊回来。
只是这种办法算是死马当活马医的一种，真用到这种办法肯定是病急乱投医了，心理安慰罢了。
祝英台哪里知道这种习俗，此时听到他说起耳洞，比他还吃惊，捂着耳朵跟着回瞪。
说起这耳洞，祝英台也是泪流满面。祝家并没有给女孩穿耳洞的习惯，倒是几个庶出的女孩都有耳洞，但是这次从外面回来，也不知祝母是不是为了惩罚她，还是想要彻底断了她男装的想法，竟用强迫的手段给她穿了耳洞。
这可不是现代耳枪一打的时候，回忆起穿耳洞那天祝英台简直觉得生不如死：一根火烤过的银针，两粒红豆，就是全部的穿耳工具。
为了不让她挣扎，几个壮妇将她紧紧按在榻上；一个半百婆子嘴里一边说着吉祥话，一边使劲用两颗红豆在她耳朵上揉搓，直到把她的耳朵揉到麻木，手起针落，将她的耳朵扎了个洞穿……
当时确实不疼，但不是她技术好，而是那两颗豆子已经把她的耳朵揉到感觉不到疼了。
扎耳洞的当天她疼了一夜，接下来好几天她连摇头都不敢，更别说祝英台总是担心以这个时代的消毒技术，说不定伤口感染就能让她一命呜呼，她整整担惊受怕了七八天才能安心入睡……
此时听到魏坤提到耳洞，祝英台第一个想到的竟不是性别可能会暴露，而是他居然哪壶不开提哪壶？！
倒是马文才见祝英台满脸惊恐，替她打过了马虎眼，冲她使了个眼色说：“看来病症只是来的迅猛，却不凶恶，要不然现在我们也别想见到她坐在这里了。”
病，什么病？
哦哦哦！
祝英台这才想起来祝母对外是称病了的，还派了人叮嘱她咬死了生了急病才好一点，而且还再三强调不能说是恶性病、传染病，她哪里有那样的机智，这时候只能支支吾吾说：
“嗯，是的，当时疼得要命，七八天后没死才知道自己侥幸逃过一劫……”
她这也不算骗人。
孔笙家中曾有一幼弟，也是突发高烧一夜之间去了的，此时心有余悸，对祝英台也就越发温和，好生安慰。
闲谈了一会儿，几人又命随从送上探病的礼单，多是一些贵重的滋补药材，北方溃堤，导致全国的药材价格都上涨，他们送上来的礼物放在平时只是寻常，此时却算是用了心了。
说着说着，几人不知怎么说到了学馆中的变化。
马文才和祝英台几人去了北方，学馆里却一直教学如常，只是今年炭火明显接济不上，原本十人一间的丙舍为了节省木炭取暖，在冬天已经变成了二十人几人一间，而且发生了好几次学生闷晕在房中的事情。
这些事自然离甲舍的学子们很是遥远，可对于敏感的人来说，却能从中看出很多问题。
和那些天寒便嫌弃馆中清冷而回家的士生不同，春秋二季是农忙之时，即便是学馆也必须给寒生放假，以便他们回家务农，最为农闲的冬季反倒是寒生们刻苦读书之时，加上寒冬难熬，会稽学馆因为贺馆主出外奔走的缘故，几年来冬日里一直有炭火供应，所以大部分寒生冬天全靠在学馆中苦读避过寒冬。
南方不似北方多木，但伐薪烧炭的人也不少，比起替寒生募集冬衣、笔墨，质量差的木炭便宜的多，也最好从富贵人家获得。只是质量差的炭烟火重，虽有炭火却不敢多用，只是冻不死人而已。
“连馆主都弄不到灰炭了，可见今年炭火紧张到什么地步。”
孔、魏几人都不是什么通晓世情之人，但几个月来家中大人、馆中先生们都在谈及浮山堰溃堤带来的危害，听也听了不少。
“北方水患造成物资匮乏，最缺的就是木炭和粮食，南方的商人见有利可图纷纷囤积居奇，岂止是炭，举凡米粮、药材、棉、葛、麻都价格飞涨，今年不但北方的百姓难熬冬日，南方的百姓也不见得能熬过去。”