Chapter1少年的觉悟：做个打不垮的铁人
普京在少年时期经常打架，甚至还总结出了自己的打架心得。他认为，他应该随时做好准备，一旦遇到任何不公平的事情，就要立即予以还击。在他看来，对于任何攻击或侮辱，只能用不计代价的攻击来洗刷。
普京还悟出一个道理：如果你想成为最后的胜利者，那么在任何打斗中，你都必须不计一切代价地坚持到底。但他又信奉“人不犯我，我不犯人”的行事准则。
在普京眼里，如果想要获得胜利，就要先成为强者，成为打不垮的铁人。他总结出来的这些打架经验，无不表现出一个男子汉应有的勇敢和果决。
在成长过程中，普京一直坚持着这种行事准则，这也使他在后来，为俄罗斯人民，甚至是全世界的人展示出一个“硬汉”的总统形象。
1952年10月7日，在列宁格勒巴斯科夫胡同的一个大杂院里传出了一阵清脆的啼哭声。41岁的玛利亚·伊万诺娃老来得子，生下了一名男婴——瓦洛佳，全家人都为这个小生命的到来而兴奋不已。不久，瓦洛佳有了自己正式的名字：弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京。当时没有人会知道，就是在这个极为平常的大杂院里，将成长起来一个国家未来的总统。
在这个嘈杂的大杂院里，普京开始了自己幸福的童年生活。
普京和家人们住在大院的一幢五层楼里，这所房子是父亲所在的工厂分配的。房子里的设备极为简陋，没有热水和洗澡间，厨房的面积很狭小，而且是几家共用的。在普京的记忆里，楼梯的铁栏杆总是锈迹斑斑的，稍不小心就会弄脏衣服。最令人胆寒的是，楼道里经常会有老鼠出没，稍不留神就有可能与这些素不相识的“家伙”走个碰头，在很多人眼里，那实在是令人讨厌的事情。
可这些事情在普京和同伴们的眼里却是乐趣无穷的，他和同伴们经常在楼道里与老鼠展开惊心动魄的“人鼠大战”，他们人手一个大木棍，只要看到老鼠出现，管叫它有去无回。有一次，爱冒险的普京尝试了一下“单打独斗”的乐趣。
这天，普京自己一个人出现在了楼道里，苦苦地等候着“敌人”的出现。不一会儿工夫，一只大老鼠就出现在了楼道里。勇敢的普京抄起棍子就朝那只老鼠走去，直到把它逼到了墙角。这时，那只老鼠气急败坏，一下子转过身来，直向着普京扑来。年幼的普京怎见过如此阵势，扔下棍子就跑。可是，这只老鼠依然是穷追不舍，越过一个又一个台阶，直到把普京追到自己家的那个楼层。还好普京非常快速地推开了自家的房门，这样才把这只“凶狠”的老鼠挡在了门外。
在上小学之前，普京的活动范围只限于自家的院子之内。就这样妈妈还是会不放心，经常从家里的窗户探出身子，问道：“瓦洛佳，你是在院子里吗？”只有听到普京的回应，妈妈才会安心地做其他的事情。父母把普京看管得很严，没有特殊情况，绝对不会让他走出这个大杂院。
可是，外面的世界对普京的诱惑简直太大了，所以，普京经常自作主张，偷偷地溜出大院，到外面的世界看一看风景。
五六岁时，普京偷偷地来到了大杂院附近的一条街道上，恰好这一天是“五一”节，街上人山人海，热闹非凡。普京就在沸腾的人流里窜来窜去，傻傻地看着那些欢天喜地的人们。可就在这时，普京的内心突然产生了一丝恐惧，于是，年幼的他匆忙地跑回家中，在屋里躲了好长时间。谁也不清楚普京因何恐惧，他也不敢同妈妈讲起这些。在此之后的好长一段时间，普京都不敢一个人出门。
再稍大一点的时候，普京又增加了几分胆量。一年冬天，天气十分寒冷，他背着爸爸、妈妈，同几个年岁相当的小伙伴，乘坐着电气火车来到郊外。可到了郊外之后，他和伙伴们没走一会儿就迷路了。天寒地冻，冷风呼啸，幸好其中的一个伙伴带着火柴，于是他们点起了篝火。饥饿与寒冷让他们十分渴望回到温暖的家，万幸的是最后他们总算找到了回家的路。
回到家时，已经是大半夜了。普京只能向爸爸和妈妈交代了实情，过于担心的爸爸第一次动手打了他。可是，被抽了几皮带的普京没怎么感觉到疼，因为他还沉浸在出游的兴奋中。
普京是幸运的，因为他在一个温馨的家庭中长大，不仅有疼爱他的爸爸妈妈，还有爷爷奶奶。
普京的爷爷是一名出色的厨师。因为他厨艺高超，在第二次世界大战结束后，被秘密邀请到莫斯科郊区的哥尔克镇工作，为当时的领导人列宁一家做厨师。列宁去世后，他又被安排在斯大林别墅，在那里一直做到退休。退休后，应邀去了莫斯科市一家休养院，继续厨师工作。由于他厨艺精湛，为人正直，非常受休养院里领导的信任和器重。普京的爷爷是一个倔强的老头，也是一个喜欢读书的老人，他平生的两大嗜好就是钓鱼和读书。他和普京的奶奶共生育了六个孩子，虽然家庭中人口众多，但家里人总是能和睦相处，从没拌过嘴。爷爷在疗养院工作时，普京曾多次到那里小住，与爷爷奶奶度过了许多美好而难忘的幸福时光。
普京的父亲是个严肃派，不苟言笑，但心地善良、正直，而且很有智慧和远见。在普京的成长过程中，父亲总是告诫他要积极向上，凭自身的力量去争取更多的发展机遇，这使得普京从小就养成了坚韧进取的个性。父亲以男性的角度去关爱儿子，让小小年纪的普京学会了以男人的视觉去看待世界。普京的同学维克托·鲍里先科曾说，普京从小就是一个少言寡语的人，但他性格坚毅，能在瞬间决定自己的意志，这点和他的父亲极其相似。
而母亲对于普京的呵护，则是另一种方式。普京原来有两个哥哥，不幸的是都过早地夭折了，直到母亲41岁时，才生下普京。他是家中的“独苗”，母亲自然视其为唯一，对他百般呵护、宠爱。而且普京的母亲原本就是一位心地善良，性情温和的人。普京曾说：“这辈子除了我，母亲没有其他任何要求。每一件琐碎的小事都时刻体现着她对我的这种疼爱。”
不得不说，普京生长在这样的家庭是一种幸运，而这样的家庭氛围，对其日后身心的健康成长起到了很好的促进作用。也正是在这样的家庭环境影响下，普京成长为一个善良沉稳、严肃专注、内敛守规矩的人。
当然，这个家庭很平凡，除了塑造了普京的性格之外，没有在财富和权势上带给普京任何的帮助。当时这个平凡普通的家庭，甚至可以用清苦度日来形容。年幼时的普京一直没有一件像样的衣服，直到有一年，他参加了科米自治共和国的一个建筑队的义务劳动，工作结束后，才买了一件新大衣。当然，那样的生活不只有普京一家，那是那个时代整个苏联普通人的生活写照。
对于当时的苏联来说，普通百姓大都过着比较清苦的日子，每家的生活条件都差不多。那时候的列宁格勒，家家户户住的都是公房，每个家庭的收入也相差无几。
普京的父母都是工人，母亲甚至还做过杂工。早年间，普京的父亲参加过卫国战争，并在一次战斗中受伤，造成一条腿终身残疾。战后，他被分配到列宁格勒车辆制造厂，先后担任过工长和车间的团支部书记。母亲由于文化程度不高，曾做过扫大街的清洁工，也在夜间为一家面包房做过接货员，后来在一个实验室里洗过试管，还做过商店的门卫……这些工作所带来的收入都是十分微薄的。可是他们给予普京的，是物质条件所无法比拟的更为重要的东西。
事实就是这样，对于普京来说，家庭给了他很多。或许孩提时代的普京并不会认识到这一点，他在父母的心目中有着怎样的分量，他们是如何珍视他。
说他幸运，还因为那时苏联的男性特别喜欢酗酒，因为这样造成了很多家庭的分裂，对于这一点，普京并不陌生，因为他从小就亲眼目睹了很多家庭悲剧。而他则一直生活在一个良好的家庭环境下，尽管日子过得清苦，但父母总是将最好的给予他。他是小伙伴中生活得最幸福的一个孩子。良好的家庭环境，也为他日后成为独一无二的国家元首奠定了扎实的基础。
普京从小就个性鲜明。8岁时，母亲将他送入学校，他开始了学生生涯。在学校里，他成了“孩子王”，但他并不乐于对其他孩子发号施令，而更喜欢独来独往，充当执法者的角色。