Chapter6烫手的山芋：内忧外患的俄罗斯联邦
世纪之交，俄罗斯面临着内忧外患，其政治、经济以及国际形势都变得异常严峻。因此，叶利钦在连任总统之后，开始重拳出击，频繁地撤换总理，想要通过这种方式找到一个适合的接班人。他希望自己未竟之事可以由自己的接班人来完成。所以这个接班人必须具备很高的威望以及强有力的手腕，这样才能处理好俄罗斯的“烂摊子”。
普京的出现，让叶利钦眼前一亮，他看到了拯救俄罗斯出水火的希望。
但是，普京初任总统时，叶利钦留下的“烂摊子”实在棘手，政府陷入了信任危机，俄罗斯当时的政治体制已经不适合国家的实际情况，亟须做出改变。
政治上的混乱直接导致了经济上的危机，致使俄罗斯当时的经济停滞不前，甚至出现倒退现象。整体上来说，俄罗斯的制度已经不足以支撑经济的发展和进步，如果想让俄罗斯的经济尽快复苏，必须下重手，从根本上解决俄罗斯所面临的内忧外患。
面对千疮百孔的国家，普京根据实际情况，稳健过渡，逐一清理俄罗斯在政治、经济和外交当中的弊端。普京临危不乱的作风逐步赢得了人民的信任和支持，他采用各种令人眼花缭乱的手段，力挽狂澜，稳住了国家形势，最终将国家带到了正确的前行轨道上。
可以说，普京就任俄罗斯联邦总统之后，从叶利钦手中接过来的担子是非常沉重的，这个昔日的超级大国，现在正面临着千疮百孔、内忧外患的局面。此时的普京，眼前没有任何的“业绩”，全是一些不胜枚举的“问题”。正是这些问题，让普京成为了一个事不避难的英雄领袖人物，在那个特殊的时代他的确是一个很有建树的领导人。
自从俄罗斯军方对车臣发动军事行动的那一刻起，西方国家就对俄罗斯政府施行了各种压力。这些人似乎对车臣非法武装扰乱百姓生活、袭击俄罗斯军警、制造绑架事件、乱投炸弹等现象并不感兴趣，而是一味地指责俄罗斯军方“滥杀无辜”、“践踏人权”、实行“种族清洗”。西方的一些媒体，在报告车臣的相关新闻时，很少称他们为“匪徒”、“恐怖分子”、“非法武装”等字眼，而是用一些“战斗队员”、“起义者”等名号混淆视听。
第二次车臣战争爆发时，俄罗斯军方在战场上势如破竹，频频告捷，而一些西方国家就开始大肆渲染车臣战争的惨状，并不断对俄罗斯攻打车臣的行动进行责难。他们公布的消息称，俄军的强烈轰炸已经造成了车臣民众的大批伤亡，并且引发了“难民潮”，车臣境内哀鸿遍野，甚至出现了“人道主义灾难”。看见西方媒体如此偏颇的报道，车臣恐怖分子也借机而上，大造舆论，他们态度十分明确，就是企图将高加索问题实现国际化。西方国家的一些领导人，接二连三地发表一些讲话，态度强硬地要求俄罗斯军方停止对车臣战争的“种族清洗”，并呼吁俄罗斯政府与车臣非法武装分子重启谈判事宜。
2000年，法国就曾因俄罗斯与车臣的新闻自由问题与俄罗斯吵闹得不可开交，双方可以说是争执不休，一直到该年8月普京在日本的冲绳会见了法国总统希拉克，两国的关系才开始逐渐改善。但是，2002年普京在出访法国的记者招待会上，希拉克再一次将车臣问题拿到了方桌之上。希拉克表示，虽然车臣组织与拉登的基地组织存在着某种的联系，但是绝不能将车臣问题归结为恐怖主义。
面对希拉克的无礼，普京反而表现得很绅士，他优雅地对希拉克说道：“每当我们说到阿富汗时，都会承认有一个犯罪组织在那里活动，塔利班犯罪的制度很好地支持了它。而那些塔利班的代表也曾在车臣地区进行过活动，车臣的犯罪制度也同样支持了他们。那么，这个犯罪制度与塔利班组织有什么区别？其实没有任何区别！如果非要进行区分的话，也只能说现在的这个制度更加血腥暴力罢了！因此，我们有十足的理由同这些人斗争。”
普京还表示，俄罗斯政府并不是不希望同车臣非法武装分子进行谈判，只是这些武装人员拒绝缴械投降，在这种情况下，和谈的渠道就被堵死了。普京也表示，虽然双方持续了两年半的战争，但彼此坐下来进行对话的时间仅仅有两个小时。也许这并不是问题的实质所在，最主要的是，车臣的那些分裂分子到底有没有诚意与俄罗斯政府进行面对面的和谈。
2001年9月7日，普京针对车臣问题向外界发表了态度明确的讲话，他表示只要车臣分子承认俄罗斯联邦的宪法、遵守联邦的相应法规、无条件交出武器，并且交出所有“有血债”的匪徒，俄罗斯政府就同意与车臣武装人员进行谈判，但限定的时间只能在三个月之内，过了这个期限，一切和谈都将没有意义。
9月21日，普京接受了德国记者专访，在谈话时，普京表示：“实在是不应当得出这样一个结论，在莫斯科炸毁大楼的人都是一些争取自由的战士，而在其他国家，一旦出现搞这种活动的人就是恐怖分子，其实他们都应该是犯罪分子才对！”
也许，美国政府终于是被感动了，或者是进入2002年之后，随着反恐的进一步加强，以及倒“萨”的呼声越来越高，美国方面终于破天荒地承认车臣武装分子为恐怖分子了！随后，很多西方国家也尾随在美国的后面，对俄罗斯政府，特别是对普京镇压车臣的行动给予了充分肯定。
10月23日，莫斯科人质事件发生之后，美、英、法、德等西方国家的一些首脑纷纷致电给俄罗斯政府，对这一事件表示了强烈的谴责。随后的10月30日，丹麦政府迫于俄罗斯政府的强大压力，正式拘捕了正在哥本哈根出席“世界车臣大会”的艾哈迈德·扎卡耶夫。
都说普京从叶利钦的手中接过来的是一个“烂摊子”，那么，这个“烂摊子”的具体情况又是怎样的呢？在普京继任总统后，除了要面对民族问题之外，让他头痛的还有国内的经济问题和腐败问题。
虽说当时俄罗斯的市场经济体制的框架已经基本确立，但社会生产力却没有得到充足的发展，整个俄罗斯长期处在经济危机、财政危机和社会政治危机的交替状态，国家的经济随时面临着崩溃的可能。最主要的问题有以下几点：
（1）国家的综合实力削弱
当时俄罗斯的经济之所以会出现落后局面，主要还是建国之初埋下的隐患。1992年，俄罗斯独立之后所制定出来的改革方针和相关政策总体上又是失误的，由于对当时的时局把握不充分，才导致了经济危机的进一步加深。众所周知，苏联解体之前，主要以农业和工业作为国民经济的主体，而到了俄罗斯时期，他们没有很好地将这两个部门的经济支撑起来，致使一系列数据明显下降，这些数据直观地看起来就足够惊心动魄了：从1992年到2000年的八年时间，俄罗斯的工业生产能力在大幅下降，降幅累计达到了46%，而农业生产水平的下降幅度也在40%之间。农业和工业的生产总值下降，直接加剧了俄罗斯经济危机的程度，甚至已经超过了1929年到1933年的资本主义经济大萧条时期。生产的长时间下降，自然会导致综合国力的衰弱，而物质基础的落后，便成为了俄罗斯经济复苏和继续发展的最大障碍。
（2）负债累累
由于经济的长期衰弱，俄罗斯国家的预算收入也一再疲软下滑，预算支出在难以完成比例压缩的情况下，国家预算年年出现赤字。预算赤字占国民生产总值的10.7%。长期的预算赤字，让俄罗斯政府负债累累。国债的庞大数额，再加上丧失偿还债务的能力，1998年俄罗斯的金融市场面临着极大危机。虽然政府着手干预，但也没能从根本上遏制住金融危机的步伐。于是，为了国家的生存，俄罗斯只能通过借外债暂时缓解国内的境况。
（3）严重的通胀压力
通货膨胀一直是困扰俄罗斯的经济难题之一。1992年，俄罗斯的通胀率达到了2500%。虽然后来出现了一些下降趋势，但是总体水平依然很高。一直到1997年才降至11%。1998年俄罗斯金融危机之后，通胀率再一次上升，达到了84.4%；一年后回落到了36.5%。最终，俄罗斯的消费品价格从1992年到1999年共计上涨了6168倍。
在通货膨胀的影响下，俄罗斯的货币必然面临贬值的境地。1992年7月，俄罗斯开始实行经常项目下的卢布可兑换政策。由于通货膨胀、外汇枯竭、经济衰退等原因，卢布的汇率一直下跌，与此相对，俄罗斯民众的生活也陷入了糟糕状态。在普京上台之前，俄罗斯每月的人均收入仅有30美元，按照现在的比价，一天只有26卢布，折合人民币9元。而有些人，甚至连26卢布的收入都没有，仅仅是10～15卢布，靠这些钱生活的确很艰难。
在当时，虽然俄罗斯的燃料、国防等重工业十分发达，但是涉及到人民生活的轻工业却显得那么微不足道。俄罗斯生产效益最好的部门就是运输业、石油加工业以及采掘业，这些行业的工人占工人总数的1%，为国家提供了6%的国内生产总值以及22%的国家预算收入和16%的出口产品。但这些部门的劳动生产率也仅仅相当于美国技术水平相对较高公司的55%。