第511章各取所需
在一千多年后的四川农村，老一辈的人对“铊提”这个词不会陌生，它是荔枝的一个品种。不过，这个名字很少再有人说，因为它换了一个更加时尚的名字：妃子笑。
此时，可能只有刘闪才知道，魏腾送来的几坛荔枝，它的品种就是“妃子笑”。
刘闪并不会作诗，他念的这首诗是晚唐的杜枚所作，诗中选取了为杨贵妃千里送荔枝一事，揭露了统治者为满足自己的口腹之欲，不惜兴师动众劳民伤财，鞭挞唐玄宗与杨贵妃的骄奢淫侈。
当然，就算在几百年后的唐代，可能会有“铊提”的称呼，但这种荔枝的名字，肯定还没有更名为“妃子笑”；刘闪不经意地念出这句诗，其中的“妃子笑”三个字，明显带着贬义的成份。
刘闪不想扫了一众嫔妃的兴致，眼珠一转，满不在乎地解释道：“爱妃，你们多虑了，这诗别无他意。”
刘闪说罢，剥着手中的荔枝，然后将它塞到王伊若嘴里，慢慢解释道：
“荔枝多产自南中、会稽的南部，它有“一日变色，二日变味，三日色香味俱变”的特点；因此，为了保持它的新鲜，魏公将刚刚摘下的荔枝封在坛中，由几匹快马不远千里送到成都。”
“荔枝又名“离枝”，就是说它离开枝头后容易变质；在朕的天书中，荔枝是来自天庭的美味，又名“妃子笑”；所以，朕的“一骑红尘妃子笑”，是说荔枝为了保鲜，这才由快马送来；在运输的过程中，没人知道如此美味藏于坛中，所以朕就即兴而发，随口做了两句诗，别无他意。”
刘闪说罢，一众嫔妃终于松了口气，张皇后却说道：“荔枝不远千里送到成都，确实是劳民伤财，虽是美味，咱们还是尽量少吃。”
张皇后说罢，众多嫔妃全都点点头，心有不舍地放下手中的荔枝。
刘闪见状，赶紧解释道：“皇后，诸位爱妃，事实并非完全如此：荔枝既是一种水果，它也是一种商品，根据产量和运输成本的不同，它有自己该有的价格，可能比白糖还贵。即便如此，不能说大家吃了白糖或荔枝，这就是劳民伤财吧？”
“陛下所言极是。”李昭仪也明白其中的道理，慢慢解释道：“皇后，诸位姐妹，陛下说得没错：荔枝就跟白糖一样，不论价格如何，不论平民百姓还是富户商贾，只要是合法购买，任何人都可以吃，这确实不算劳民伤财。相反，正是有人愿意吃，这才能进一步促进荔枝的种植和运输，对百姓和商旅来说，又增加了一条生财之道，有利无害。”
李昭仪说罢，刘闪深以为然。
同样是千里送荔枝，此时的大汉却与唐代截然不同：它的种植、采摘、运输和售卖，已经走上了商业化的道路，价格由市场来调节。所有人，只要有足够的铢钱都能享用，这就跟一千多年后的珍惜海味一样，有钱人吃鱼翅鲍鱼，就确实不算劳民伤财。
刘闪和李昭仪一番解释，众多的嫔妃再无顾忌；看着她们不顾形象地大吃着，刘闪终于相信，唐玄宗的“千里送荔枝”绝非虚言。
“来福，魏腾是不是到了成都？”
“回陛下，魏公命人送来甜果时，他已经留下话，此刻正在成都，随时等侯诏见。”
“甚好，立刻传他到宣室殿！”
自从过年之后一直到现在，这几个月里，刘闪始终记挂着那批白糖。
正如步阐所说，魏腾，以及许多参与到甘蔗种植的世家，他们给大汉上的税，其实远超百分之五十。
就如刘闪与魏腾签订的协议，在甘蔗种植和白糖生产的过程中，所有的人工、运输成本皆由魏腾承担，产出的白糖和红糖，其中的一半还要上交朝廷。
当然，魏腾自己的那一半，既可通过朝廷的官方渠道售往魏国，也可由他自己的私人渠道任意售卖，其中的商业税仍需按律缴纳。
据刘闪所知，现在的魏国和大汉境内，白糖的价格已经高达两万五千铢一斤，既便朝廷取走一半的红糖和白糖，魏腾仍能赚得盆满钵满。
“陛下，去年投入的人力不足，种植区域也不大，珠官、高涼二郡，一共只产出六万斤白糖，三万斤红糖；因道路还未开通，运输艰难，草民将在九月之前，将其中的一半运至洞庭湖。”
“魏公，你多走几步，直接运到永安不好么？”刘闪略有不悦地说道：“魏公，你连这点运输费也想省？”
“陛下，若草民没有猜错，陛下的那批糖，应该不会全部运往成都吧？草民将其运至洞庭湖，西可至成都，东可至扬州，北可至襄阳，这岂不正好？”
“也罢，你确实没说错，运到洞庭湖就行。”
刘闪说罢，将魏腾提供的资料和自己的特使提供的资料逐一比对，确认魏腾没有漏报产量，满意地点点头。
“魏公，你可真会做生意！把朕的糖放在八月起运，省下的运力却用来运荔枝？”
“陛下，草民……这也是迫不得已啊！”魏腾满脸堆笑道：“荔枝的季节性极强，它实在不能多等啊，草民也想多赚点钱，还请陛下多加谅解。”
“罢了，反正朕也不急。对了，魏公此次到成都，应该不是送荔枝和账表吧？”
“陛下圣明！”魏腾赶紧送上一封请柬：“陛下，草民在成都开了一间小饭馆，随时可以开业，还请陛下前来指点一二。”
“民以食为天，只要是百姓衣食住行方面的生意，都能赚钱。”刘闪肯定地说道，打开请柬后眉头微皱：“李氏螃蟹馆？为何不叫魏氏螃蟹馆？”
“陛下，实不相瞒：这李氏螃蟹馆的前身，是岳阳城中李氏夫妇的炒菜馆，陛下曾指点这对夫妇做炸螃蟹。”
“哦！想起来了，确实有这么回事！怎么，魏公也对这种小钱感兴趣？这家店做得再大，也不如你种甘蔗吧？”
“陛下，这可不是小钱！成都的这家店是第一百家，草民和步家的公子，都在这家店有股份，陛下若能赏光指点一二，草民感激不尽！”
“魏公，现在的成都城里，荔枝卖多少钱一斤？”刘闪未置可否，而是问了个不相关的问题。
“回禀陛下，若是保存完好，较为新鲜的，可卖两万铢一斤；品相不好，或是霉烂变质的，只能卖五千到一万铢。”
“也罢，你送给朕二十斤荔枝，朕就给你做一次形象代言人！不过……朕可不是独自前来，可能会有一大群嫔妃，还有一群皇子公主，届时，新鲜的荔枝和炸螃蟹，这些可要管饱！”
刘闪说罢，魏腾大惊，嘴角不停地抽动着。
刘闪暗自琢磨着，这一去，光是嫔妃和皇子公主就有二十余人，再加上各宫的近身侍婢和侍卫，这至少得有一百人，就算一人只吃半斤荔枝，这就将近百万铢，难怪魏腾如此肉疼！
“陛下，真有这么多人？各宫的夫人都会来？”
“魏公，莫非……有什么难处？”
“不敢，不敢！草民求之不得，求之不得！”魏腾赶紧叩拜道谢：“草民定当准备妥当，恭迎陛下和各位夫人大驾……”
“那……咱们就说定了！依朕看来，择日不如撞日，就今天傍晚如何？”
“没问题，绝无问题！只是……草民得尽快回去准备……不敢怠慢圣驾……”
“既然魏公诚意相邀，朕就却之不恭了。不过，朕的夫人多有身孕，不宜吃太多的螃蟹和荔枝，你备点其他食材就行。”
“陛下放心，草民定当注意，不敢怠慢！”
其实，宫里的膳食确实是美味，但仅以口感来说，此刻宫里的膳食，已经不能与民间相比，多吃几顿就感觉发腻。
回到承德殿，刘闪提到出宫吃饭，众多的嫔妃无不充满期待，纷纷回自己的寝殿做准备，李昭仪却没急着走。