第74章：好生意
“安迪先生？今天您怎么有空来我们这？”
WAA雇员，蚁美厚的老朋友比利一边殷勤地招呼他落座，一边麻溜地端来咖啡，“好些时间没见您了，听说您去了西海岸，有什么收获么？”
对比最开始接触时的待遇，现在的态度可真是天上地下。
蚁美厚笑着点头：“还不错，买了几条船，又运了一批货回去，算赚了些钱，今天特意来看望几位老朋友……”
“能有什么继续为您效劳的么？”
手下对方的土特产后，吉姆更一脸巴结，蚁美厚从他们手里买去了一大堆剩余船只，甚至包括1艘护航航母，这让上级对他们的表现非常满意，不但提升了两人的职位，还给了不少奖金。
今天蚁美厚重新露脸，他们敏锐地察觉到了生意的气息，感受到了美元的香甜！
别看蚁美厚只轻描淡写，其实他又根据中央指令，在西海岸购买了1艘卡萨布兰卡级护航航母（埃及总督号）和4拉德罗级护航驱逐舰（TEV型），并满载着货物出发了。
至此，WAA账面上300余辆柴油谢尔曼全部清空，3000余辆十轮大卡和有关配件也悉数清空，又附带了一批C-47运输机和各种配件。当然，名义上这些全是自由国家采购的。
美国人确实也挑不出什么刺来，陈嘉庚的炎黄航空公司就在香港好端端地运营，陆续开通了从香港到上海、北京、新加坡、雅加达4条航线，且还在筹备开设东京、马尼拉、仰光、德里、加尔各答、金边、万象和西贡等航线，线准备建立以香港为中心，覆盖东南亚，半径为4000公里的航空圈。
这个航空公司的存在，一方面是为了尽快恢复航运、打破封锁，另一方面也能掩护大量航空燃油输入大陆。
林冠华认为，单纯把航空燃油寄托在苏联身上并不可靠，且苏联货的质量始终不如美国货，要想确保那些从美国进口的飞机能正常运转、减少故障，最好还是用美国本土燃料。
军委对此深以为然，所以炎黄航空的场面越发壮大，持续进口器材和有关燃料、配件，梯队规模一跃成为香港最大的航空公司。
炎黄航空可看成是更早的“两块牌子、一套班子”的实践，里面很多飞行员、地勤乃至管理人员就是当初两航起义的人员，他们回国一趟后，又重新被派遣出来，甚至两航起义时带回去的飞机，重新喷涂炎黄航空标识后也再次大摇大摆地出现在香港启德机场。
没有两航的支持与国内全方位帮助，炎黄航空如此迅猛地扩充为大型航空公司根本不可想象，尤其陈嘉庚这样一个从未办过航空公司的华侨，居然能快速经营起偌大场面，更难以置信。
除必要的对外露面与行政事务，嘉庚先生并不插手公司日常经营，更不分享利润，甚至按规定领取的董事长报酬他也是先收下来，转头又捐赠回了国内。
当初两航将总部迁到香港后，同英资航空运输企业间的业务利益矛盾尖锐化了。
为保护英国航空公司利益，1949年6月10日，港英民航处通知中航，须于一个月内将中航飞机大修厂与发动机修理厂迁出启德机场。7、8月又先后下令征用中航两处厂房，并要求限期移交港英当局。国党也在不断捣乱，要求把人员、设备、器材迁移到台湾去。
两航尤其是中航已到山穷水尽的境地，这也是促成两航最终起义的一个重要因素。
但新中国一成立，尤其英国宣布承认新中国政府、有关贸易体系进一步扩大后，港英当局的态度就发生了显著变化，英国人明白，如果在这件事上把中央逼急了，那他们在大陆的企业资产也同样会保不住。
更何况，现在双方有重要的经贸乃至军火往来，期间的重大利益远远超过航空那点纠葛，春节后又全面放松，那些被收走的中航厂区与库房又悄咪咪发还给了炎黄公司，重新维持住了局面。
中方投桃报李，允许以香港为基地的英国或香港航空公司执飞有关内地航线，帝国航空、英国海外航空和香港航空均可执飞北京、上海、武汉、成都四地航班，在西方世界是独一份。
国党其实也猜到了，以前还想办法闹事，但自从香港武工队接管一切安保工作，甚至直接用芝加哥打字机给阻挠者提供“穿孔服务”后，他们就再也蹦跶不起来了，第二天报纸上顶多是“黑帮火并”等令人印象深刻的头条新闻。
港英民航处的大员也知道，要想安安稳稳过日子，最好不要去招惹炎黄航空，其他公司只要钱，这公司却要命！
这场斗争鲜明地验证了林冠华的观点：“在香港办事，固然要在形式上遵守港英当局的有关规定，但在实质上，该强硬就强硬，该动武就动武，港英当局不敢造次。一味靠忍让、妥协、退步或谈判，解决不了问题！”
炎黄航空甚至在帮助反谍上也出了很大力气，此时要想从香港进入大陆，要么走陆地口岸，要么走空中通道，无论哪一条都被严密监视着……
这次重回东海岸，就是看还有什么货色可以捡漏。
两航在国内合并组成了中国民航，以国航名义陆续开辟了核心城市间货运、客运航线，仅仅半年，通航里程已恢复到高峰期的7成，甚至还尝试开辟北京-乌兰巴托-伊尔库茨克、北京-乌鲁木齐-莫斯科两条长距离航线。
与此同时，国内空军在初步建立以战斗机为核心的军事力量后，又考虑向运输、轰炸领域发展，包括空降兵也需要运输机，奈何苏联大型机实在太贵，性能又不如美国产品，打算继续利用炎黄航空这马甲从美国继续引入C-47或DC-3。
如果暂时搞不到，那就继续买LST大型登陆舰，这些军舰国内使用后反响非常不错，一方面可为军队继续提供两栖登陆作战服务，另一方面也可满足航运需求。
目前西南地区到中原、沿海没有任何铁路，所有物资全靠长江水运，对轮船需求十分迫切，当初因急于扩大海军同时西南还在作战，包括招商局在内，大家都把船只改建回了军舰。
随着美国购买船只陆续到来，海军不再需要和航运公司抢夺货轮，甚至能退役一部分状态比较差的老旧日本军舰、国党军舰给航运公司，光西安、长沙两舰在历次作战中俘虏的3艘国党军舰，状态就比好多半路改建的商船好得多，海军已将他们拖入江南造船厂进行改建。
“你知道的，我买了好些船，也有其他设备，目前还比较缺油轮！我一直想买T3油轮，但要么没货，要么价格很高！”
蚁美厚抱怨道，“还有自由轮也是，我以为西海岸能比东海岸便宜些，结果他们的报价反而更高一截，见鬼！当初谁和我说自由轮满港口积压，卖都卖不出去？”
比利哈哈大笑：“现在把汽油运往远东是件很有利可图的事，油轮们都跑得飞快。不过我这里确实有一笔好生意，您想不想接？”
“你说说看？”
“这两天接到一个大单子，要往台湾输送12架B-25、24架P-51D另加8000吨航空燃油！”
蚁美厚一惊，然后不动声色地听下去。
“这么大一笔单子必须调用大型护航航母了，否则如果分散用几条船运，价格就更贵，所以上头让我们留意看有没有人愿意承接，您要是今天不来，我都想给您拍电报了……”
蚁美厚随意地表示：“我知道，科芒斯曼特湾级护航航母能完成这个订单，但那船价格太高，我承受不起啊……”
前次购买的博格级威廉亲王号只要了65万美元，但1.9万吨级的科芒斯曼特湾级，美国人开口索价128万美元，差不多相当于两条博格级。这价格还是蚁美厚和对方混熟后的友情价，一般对外开口都直接135万往上。
考虑到钱要用到刀刃上，中央也没舍得，最后跑去西海岸先买了艘卡萨布兰卡级。
“船只确实需要128万，但如果你愿意接这项订单，价格依然好商量。”
吉姆道，“不知道您有没有注意到物价变动，4年前有大量废旧钢铁出售时，废钢价只有35美元/吨，去年涨到了41美元，上周我去了趟拆船厂，他们告诉我目前价格是43美元/吨，预计很快要上涨到45-50美元……
科芒斯曼特湾级毕竟有将近1.9万吨标准排水量，上面制定售价时还是按当初35美元/吨来确定的，明着看价格丝毫没有优惠，其实参考废钢行情，其内涵价值已悄悄上涨了。
您可以花120万美元得到这条船，但必须帮忙把这批货送到指定地点。确切地说，你需要向WAA支付128万，还有8万美元是送到台湾后，由买家支付给你的运费……”
“不能再优惠点？”蚁美厚认真道，“说实话我很有兴趣，台湾离泰国也不是太远，跑一趟基本顺路，但您也知道，就算120万美元，依然不太划算，否则这笔生意早有人抢着做了，还用得着你们四处征集航运公司？”