第40章玉兔反击釜底抽薪
第40章玉兔反击釜底抽薪
“爱丽丝小姐,您这是？”看着被仆从引进门的小姐，芬斯伯里伯爵夫人三指轻托茶杯，喝了口茶道。
“芬斯伯里夫人，请原谅我今天突然登门拜访。”爱丽丝从容在她对面沙发坐下,“想向您询问一位先生的消息。”
“是哪位得了爱丽丝小姐的另眼相待？”伯爵夫人来了点兴致。
“杜克公爵。”年轻小姐随意道出此人身份。
“咳咳,”芬斯伯里夫人被茶水呛住,缓了好一会才问出心中疑惑,“小姐,您可知，您是在向一位伯爵夫人,探问一位公爵消息？”
“当然。”她也拿起仆从刚端过来的茶水,悠悠品了一口。
“有什么非做不可的原因吗？”伯爵夫人依然不解。
爱丽丝简要讲述了下午发生的事,本身也没隐瞒的必要，当时围观者众多，消息一定会很快传遍伦敦城。
“您是怀疑杜克公爵与此事有关？”伯爵夫人问道。
“不是怀疑，我有确切消息，”爱丽丝缓缓道，“只是不知道他为什么这么做。”
芬斯伯里夫人沉思片刻道：“我想我明白背后缘由。爱丽丝小姐可知伦敦城中,乃至整个英国的假发生意在谁手里吗？”
爱丽丝一点就通,以陈述语气道：“您的意思是杜克公爵垄断全英国假发生意,而固发回春膏挡了他发财路。”
对面夫人没说话,只点了点头。
“您是否……”爱丽丝剩下的话还没说完，就被芬斯伯里夫人打断。
“小姐，我已经说过了，他是一位公爵，而我们家只是伯爵。”早放下茶杯的夫人强调，犹豫半晌,还是把剩下的话说完，“更要紧的是，他是王座上那位，一颗不可或缺的棋子。”
“皇储威尔士亲王见他，哪怕私下暗斗，面上也是和气的。”既然已经说了，便不介意再隐晦透露一些，就看这位聪明小姐能领悟几分，“至于王座上陛下的情况，大家都心照不宣。没人敢触怒一位王最后的疯狂。国王的威严不容侵犯。”
爱丽丝沉吟几番，心中便有了答案。她好歹在天竺国做了一年公主，耳濡目染，帝王权术也略知一二。
“那便烦请夫人您为我引荐，让我进宫面见陛下。”爱丽丝把面前摆放的方糖碟推到旁边，笑道，“任是多重要的棋子，只要主人不再需要，他就毫无价值。”
芬斯伯里伯爵家到底在议会颇有势力，最近借爱丽丝慈济堂药店的东风，又吞进掌握几个重要工业城市的选票，在国王面前也说得上话。进宫日子就安排在三天后。
爱丽丝同芬斯伯里夫人在侍从引路下，走进白金汉宫，宫殿内陈设并不追求极致豪奢，但依然处处可见精致华贵。
依礼向国王乔治三世送上问候，两人在会客厅包裹天鹅绒的椅子上坐下。
“爱丽丝小姐，你的情况我都已知晓。毕竟是最近伦敦城乃至全国的大红人，之前也有过耳闻，”乔治三世语气看似亲和，但不怒自威，话里话外都是国王姿态，“芬斯伯里伯爵说，你自荐要彻底治疗我的病症？”
说到这里，他话头一转，威势相加，“小姐，如今全国都知道皇家医生已经宣布我痊愈了。又哪里需要多此一举？”
“陛下，一株植物长势如何全看根系，如果地上好花好叶，但根系病灶未除，早晚还有隐患。”爱丽丝接住压来的国王之威，泰然自若地答话。
笑话，西王母、玉帝这些天庭掌管者，她都常见，哪里会被这区区凡间帝王威慑。
倒是芬斯伯里夫人忍不住瞥来一眼，表情隐隐有些稳不住。
“怎么说？”乔治三世见一位乡绅小姐这般沉得住气，收了外显的威势，端坐问。
“陛下，您近来是否仍会不时看见虚影？”爱丽丝刚问出口。
乔治三世便挥手叫来侍从：“你们陪芬斯伯里伯爵夫人去楼下会客厅坐一会儿。”
等侍从重新关上厅室房门，高高在上姿态的国王才端肃了神情，打量面前看起来淑女端庄的小姐道：“好了，小姐，你可以说了。”
爱丽丝笑笑，不以为意，接着道：“陛下，您如今应当还会看见虚影，只是您知道那是假的，但这就是病灶未除的征兆。”不，看这国王面相便知情况并不乐观，他多数时候是分不清的，至少保持怀疑，忍不住想要相信。话却不能这么说。
“小姐，你该知道，有些话……”乔治三世并不说完。在他看来，面前小姐理当领会他的意思。
“当然，但作为您国土上的一员，我迫切希望您身体安康，还能统领不列颠荣光。“漂亮话是要有的。这种话她信手拈来，毕竟曾哄得天竺国便宜父王事事依从自己，也能次次用贝内特太太这位人间母亲最喜爱的话达成自己目的。
不再年轻的国王打量爱丽丝良久，终是道：“那如爱丽丝小姐所言，如何拔除隐患？”
她轻松提起放置在一旁的大木盒：“陛下，我提前备了些可能用到的药。您只需允许我独自在王宫厨房制药即可。”
“宫中侍从也不能从旁辅助？”乔治三世疑道，表情不善。
爱丽丝毫不畏惧：“您既然了解过我从朗伯恩到伦敦的大事小事，便应该知道，之前有商家想仿制我售卖东方药品，哪怕只是看起来毫无技术含量的中式特色草药茶，也仿不出来。”
她直视国王的眼睛：“真正宝贵的从来不是方子，而是我这个人。”
国王睁着他有些昏花的老眼，竟败下阵来，只道：“那便允许你在宫中使用皇家医生制药室。你在时，他们就不会在。”
乔治三世疯病已有多时，王宫制药室器具、药材，一应俱全，甚至还能看到少量中药材，只是种类少，也不对症。
爱丽丝独自待在室内，紧闭的门窗外都把守着侍卫与侍从。她轻抚眼尾小痣，手腕一翻，伴着瞳色变幻，玉杵已握在掌中。
她把桃仁、柴胡、香附、半夏、远志、牡蛎壳[1]等中药材放到一个干净盆中，以玉杵捣炼成灵液，再化作三枚丸药。
刚制好的丸药，还有股浓郁中药香。
丸药呈到乔治三世面前，他先命王宫专门试药的侍从吃一枚，确认无事才拿起随水吞服。
仅用一两枚，并不能看出药效。国王和听闻消息赶来的王后希望爱丽丝留在王宫，治好他再离开。对于这一点，爱丽丝早有预料，也并不推拒，只是：“手中药材分量不足以完成全部治疗，还需再备一些。”
说着，递出手中刚刚写好的药方。
“我会让人多备些药材。托马斯子爵和他惹出来那些事、那些人，都一并处理了。也命人告知你家人去向。”国王适时递出诚意。
爱丽丝会意，微笑行礼，同侍从去她这段时间居所了。
除了几处禁区，每日制药外时间她都可以在宫中任意走动。王后为了让她安心住下，好好给英王治病，让宫中侍从务必伺候好，哄她开心，陪侍都是俊男美女，不乏贵族家容色出众的年轻儿女，让她心情愉快，也就不介意多住一阵。反正好饭不怕晚，相信那位先生有好好烹煮自己的自觉。