第9章“我说过要为你兄长守节，我记得。”

屋内药气浓重。沈怀峰半靠在床头，左手裹着厚厚的白布，隐隐渗出血色。

见她进来，他挣扎着要起身，牵动伤口，额角立刻沁出冷汗。

“爹别动！”沈琼琚扑到床前，扶着他的后背。

沈怀峰抬起右手，右手粗糙的掌心抚过她发顶：“爹没事，少根指头罢了。”

他说得轻松，“倒是你……受委屈了。”

话音未落，门口传来轻咳。

裴知晦立在门槛外，并未进屋，只遥遥一揖：“沈伯父。”

沈怀峰盯着门口那清瘦少年，脸色一点点沉下去：“裴家那二小子？”

“是。”

“哼。”沈怀峰冷笑，“你们裴家好大的规矩，我沈家的女儿，轮得到你们沉塘？”

裴知晦垂眸不语。

“你们士族有宗法旧例我理解。”沈怀峰撑着身子坐直。

他每说一句，脸色就白一分，“可琼琚姓沈，即使让宗族处置也应该是我沈家的宗族处置！她便是有天大的错，也该送回沈家，由我这个当爹的管教！”

他喘了口气，眼底烧着火：“嫁去你们裴家才三个月，夫君就没了。她一个十七岁的新妇，你们不护着便罢，还要按族规沉塘？好一个假仁义的裴家！”

最后一句话，几乎是咬着牙挤出来的。

沈琼琚眼睛一酸，按住父亲的手臂：“爹，伤口要裂开了……”

裴知晦依旧垂着眼，喉结动了动，才低声道：“沈伯父教训的是。此事确是裴家之过。”

他抬起头，目光越过沈琼琚，直直看向沈怀峰：“沉塘之罚已撤。晚辈今日来，一是探望伯父伤势，二是……”

顿了顿，转向沈琼琚。

“请嫂嫂归家。”

“归家？”沈怀峰像是听见什么笑话，“你们裴家差点要了我女儿的命，现在又要她回去？

“裴家小子，你真当我沈怀峰死了不成？”

裴知晦抿紧唇，沉默良久。

再开口时，声音更低了：“嫂嫂终究是裴家长媳。若长居娘家，流言蜚语于她名声有损。且兄长临终前，嘱我好生照料嫂嫂。若让她流落在外，我无颜见兄长于九泉。”

“照料？”沈怀峰盯着他，一字一顿，“跪灵七日，然后沉塘——这便是你们裴家的照料？”

裴知晦不答。

他无法答。

沈怀峰看他这副模样，怒极反笑：“你走吧。我女儿不回裴家。要守寡，就在沈家守，用不着你们操心！”

裴家族长刻薄古板，裴知晦一个后生，还能与族长叫板不成。

裴知晦深深一揖，转身欲走。

“等等。”

沈琼琚站起身，走到他面前。

月色从门外漏进来，照亮她苍白的脸。她小声道：“我暂时……不能回去。”

裴知晦身形微顿。

“爹伤得重，我得留下照料。”她抬眸看他，“待爹伤好些，我会回去的。”

她顿了顿，补上一句：“我说过要为你兄长守节，我记得。”

裴知晦凝视她许久。

那双总笼着雾似的眸子，此刻清明得惊人。

最终，他点了点头。

“好，”他说，“我等嫂嫂。”

少年转身离去，青衫很快没入夜色。

沈琼琚立在门边，直到那背影彻底消失，才缓缓闭了闭眼。

她知道，自己必须回裴家。

不是为了可笑的名节，也不是为了亡夫，而是是为活着。

上一世她逃了，成了闻修杰的妾，最后死在裴知晦手里。

这一世，她要留在裴家，要守住裴知晁遗孀这个身份，要在一切还未发生前，把自己变成裴知晦不能动、不愿动的人。

“琼琚。”沈怀峰在身后唤她，声音疲惫，“你真要回去？”

沈琼琚转身，勉强扯出一点笑：“爹，我是知晁待我不薄，总要为他守几年。”

“傻孩子。”沈怀峰长叹一声，“你才十七岁，大好的年华。”

“我不傻。”沈琼琚走回床边，握住父亲的手，“爹，我自有打算。”