（33）
在南宋的一个清晨，雨后的梅城洁净如洗，青石板路上偏冷的湿气透着股清新。宋慈裹着一件单衣，随手拂去雨后路面的尘埃，目光微沉，周围寂静无声，只听见远处隐隐的晨钟声。梅城这段时间发生了一起骇人听闻的案件，城东无量寺的尼姑法明被发现死于尼姑庵中，尸体旁边竟留有一些神秘的符咒与蜡烛，这让整座寺庙笼罩在了一片阴影之中。此案一出，引发了众人的恐慌，不少人传言她是被恶灵所害，人人自危。
宋慈走进尼姑庵时，气氛显得格外凝重。几位尼姑早已神情恍惚，面色苍白。法明的尸体则躺在一间污浊的小屋里，四周是未熄灭的香烟飘渺，香味混杂着一股腐臭。她的身躯瘦小，俏丽的面庞如今却出现了痛苦的扭曲，嘴唇微张，似乎在无声地呼喊着什么。
“法明师姐……怎么会这样……”一位年轻的尼姑，名叫静心，声音颤抖，泪眼婆娑，几步差点就扑倒在尸体旁。
宋慈微微一叹，眼神如炬，认真观察着四周的情形。他上前detail地检查尸体，轻声开口：“她的死因应该是窒息，喉咙处有明显的痕迹。”随即，他细致地抬起法明的手，发现她掌心中握着一块小石头，石头上刻着一个古老的符咒。
“这是……”静心的声音变得低沉，“是我们在庙中用来驱邪的符咒，法明师姐一定是想用它来避邪……”
“可惜她为何会遭此不幸？”宋慈目光一沉，心中思绪纷杂，从这块石头的出现，他隐约感到事情并不简单。回想起刚才几位尼姑的表现，显然她们对法明之死的恐惧远超于失去同伴的悲痛。
“你们对法明师姐的了解有多少？”宋慈转身望向其他尼姑。
静心犹豫片刻，冷静下来，深吸一口气：“法明师姐性格温和，却因为身体虚弱自小体弱多病，因此在庙中很少出门。”
“那她最近有些什么不寻常的行为吗？”宋慈试图引导她们，想要从中抓住关键线索。
另一位尼姑景珍插嘴：“我听闻法明师姐最近总在夜里念着奇怪的咒语，曾有几次，她说梦中有人找她。”
“梦中有人找她？”宋慈心中一动，或许梦境中有更深的秘密。
紧接着，宋慈又注意到她的指甲下有些血迹，却并非是她咽喉的血，似乎是刚流的。院外的雨声越来越大，他回身查看窒息的痕迹，发现她脖子上的淤青很细，就像是被人用手掐住的痕迹。
“静心，你平日和法明接触得多，她有没有和你提过她身边有人对她有过多的关注？”宋慈敏锐地问道。
静心思索着，眼神闪烁：“她曾提及过有位常来庙中的商人，叫做刘杰，似乎对她很关心……但我始终觉得他对她不是单纯的关心。”
宋慈点了点头，心中明确了一个方向。他需要找到这个刘杰，与他聊一聊。此时外面开始飘起细雨，似乎在为法明的冤屈隐隐哭泣。
经过一番打听，宋慈得知刘杰经营着一家颇具规模的布店，庙门口不远处便是他店铺的所在。他推开门，店中熙熙攘攘，生意兴隆。突然，一位身材魁梧的中年男子走了过来，正是刘杰。他眉眼间流露出一丝紧张的神色，似乎因为法明的死而感到愧疚。
“你就是刘杰？”宋慈一上来便直入主题。
刘杰怔了怔，旋即点头：“是的，我是刘杰。不知你找我何事？”
“法明的死，与你有何关系？”宋慈不便多言，直接切入正题。
刘杰脸色微变：“我……我对她是有好感，但绝不想她出事。我前几天还和她谈过，甚至……甚至还为她准备了新的衣服……”他顿了顿，怯怯道，“她不会因为我而……”
“你可知她前几天为何神情不宁，她与人有过争执吗？”宋慈皱眉道。
刘杰神色愈加复杂，低声说：“你不知道……她最近常说有人跟踪她，还梦见了个女人，脸色阴沉，时常来找她……而我，曾在庙外看到过那个女人。”
“那个女人？”宋慈聚焦于刘杰的每个字，瞬间脑海中闪过几个关键字。
“是的，白色衣裳，模模糊糊看不清面容……我多次看到她出现在庙外，直盯着法明，每次法明都很害怕，但我因生意繁忙，未能深入探查。”刘杰说着，声音微微颤抖。
“法明害怕的女人又是谁？”宋慈心中琢磨着，意识到这起案件暗藏的苦痛与复杂，这不仅仅是一起简单的谋杀案。
在刘杰的引导下，他们前往法明平日常去的公园，那里曾是她放松的地方。公园一角有一处幽静的小湖，正对着法明的住处。湖边，一个身材纤细，面容清丽的女子坐在长椅上，浑然不觉周围的动静。她正趴在腿上，低语着什么，似乎在念咒语。
宋慈的心头一紧，或许她便就是法明嘴中提到的那位神秘女子。他仔细凑近，只见她脸色苍白，双眼无神，神态诡异。就在此时，那女子忽然抬头，与他四目相对，像是感受到了一种无法抗拒的吸引。
“你是谁？为何要靠近我！”她大声警告，似乎察觉到了宋慈的逼近。
“我叫宋慈，我是来调查法明之死的。”宋慈见她神情激动，努力柔声道。
“她死了……”女子的声音颤抖，眼波闪烁着泪光，“应该是因为我……我本想保护她，但她偏偏与我对立，最终却落下这样的下场。”
宋慈心尖一紧，这句话隐隐暗示了某种情感纠葛，然而到底是何原因，让法明受到了牵连？他端详着眼前的女子，从神态上似乎看出一丝不安。
“你说你想保护法明，但为何反而导致她的死？”宋慈直言不讳，一下子闯入了她的内心世界。
“我总是看到有人阴险地靠近她，我担心她受到威胁，伺机出手。我跟随在暗处，但我从未对她做过什么……”女人声音微弱如蚊蚋，但她的眼中却开始闪烁着光亮。
“可有证据吗？最终她还是死了。”宋慈继续追问。
“我曾留意到，她总是经常和一个叫周波的男人在一起，与他有深厚的联系。我一直担心，这个男人对法明并不是真心。”女子微微叹息，语气中夹杂着怀疑和恐惧。
“周波是何方神圣？”宋慈心中泛起警报，对她的说法心存半信半疑。
“他是个在外经商的青年，虽与法明并无世俗的关系，但他近期找法明多次，村人都曾对此议论纷纷。”女子的愁苦交织成痛苦的痕迹。
回到庙中，宋慈心中已然升起一股不安，似乎这起案件的背后藏着更深的秘密。他需要尽快联系周波，寻求最终的答案。
经过打听，周波正在镇上的商会。他依然不知法明已经遇害，态度稚嫩的他对案件毫无所知，神情中尽是年轻的单纯。
“你为何总去找法明？”宋慈直入主题，毫不掩饰。
周波一愣，遂口齿伶俐：“法明的温婉正直深得我心，我只想替她解忧，与她多聊几句，而没想产生许多误会。”
“你可还记得与她交谈的内容？”宋慈斩钉截铁。
“我们谈论过庙中的各种法事，但未必有什么特别之处。在我心中，她近乎完美，身材窈窕，皮肤如雪，神韵灵动，怎会让我视而不见。”周波的话像是暗流涌动，却不在意宋慈的审问，情感满溢。
“然而你确保她的安全，让她去争执任何人吗？”宋慈再逼，想要探究更深。
“我从未想过让她置身险境，反而一直想在她心中建立信任。”周波双眸坚定，似乎在为自己辩解。
从看似简单的对话中，宋慈察觉到一个情感联结的复杂性，听闻周波对法明的倾慕，反而促使他对案件的怀疑愈加坚定。全然没察觉的法明，难道在无形之间便成了无辜的棋子？
回庙中整理思绪，宋慈开始揣测，更加专注。案件的细节中寻到关键时刻，追踪事发当天的每一条线索。
仔细探查案件的时间与地点，宋慈发现当时法明从庙中逃离的方向与刘杰相去不远，或许有可能存在接触的可能。然而更让他无法放下的，是法明的尸体旁边那块带着白色符咒的小石碑，模糊的印记似乎在回荡并指向某个隐秘的事件。
再一次召集了所有当事人，宋慈已然感受到此案的不简单。他重新理清了每个人的关系，在污浊的感情交错中找到了那个悄然而至的阴影。
“当日，我探访法明，发现她手持异物。”宋慈终于开口，几道目光汇聚。