（27）
南宋时期，四季更迭，江南水乡的柔美与神秘交织。恰逢秋雨绵绵，江边的柳树在细雨中轻轻摇曳，似乎在低声诉说着不可言喻的秘密。这一天，偌大的临安城却惊传一起离奇命案。
城外，初秋的微风带着阵阵湿气，宋慈身着一袭清素的白衣，手中拎着一副简易的解剖工具，缓步朝前走去。他的眉宇间透着一丝凝重，随行的衙役在他身后小心翼翼，生怕打扰到他的思绪。案件的受害者是一名年轻的女子，名唤阿梅，传言她生得貌美如花，肌肤如雪，身形婀娜，令人一见倾心。然而，正是这样的美丽，遭遇了惨烈的不幸。
当他来到案发现场，阿梅的尸体被抬到一个简陋的堂屋中，四周已围了许多围观的村民。宋慈检视着众人的神色，发现大家的表情充满了恐惧与不安，似乎是一种看见鬼神降临的畏惧。屋内光线昏暗，而懵懂的村民们轮流窥探着，眉头紧锁，似乎在评说着这一场悲剧的原因。
“她...她是被鬼给杀了！”一名村妇突然高声道，声音里充满了绝望。
宋慈静静听着，目光在蛛网般的墙角游走，最终聚焦于阿梅的尸体。她的面容在昏暗中仍略显苍白，黑色的长发披散在脑侧，犹如墨缎；肌肤光滑而细腻，仿佛白玉无瑕，但此刻却绽放不出任何温暖。宋慈慢慢走近，俯下身，细致地查看她的身体。
“请远离一些。”他低声说道，周围的村民们尽皆避让，露出疑惑与恐慌的神情。
在解剖阿梅的尸体时，宋慈能感受到一丝凉意袭来，他缓缓掀开她的衣襟，心中已暗自推演着她的死因。他用刀尖划破她的皮肤，发现了几处淤伤，尤其是在颈部附近。
“这是什么情况？”一旁的衙役问道，目光跟随宋慈的手指。
“她的脖子上有明显的掐痕，看来是被人用力勒杀。”宋慈说道，神情凝重，“可她的身体有多处挫伤，似乎在挣扎时被打击。”
当他细致地检查完毕，立刻站起身来，整理思绪。阿梅的死因显然并非如村民所说的那般简单。她身上的痕迹和淤伤似乎在暗示着一场激烈的争斗，而不仅仅是被鬼神所害。
“这件事情恐怕不能听信谣言。”宋慈严正说道，“她的死因一定另有隐情，你可将附近的人叫来问问。”
衙役迅速行动，随后很快，又有几名村民走了过来。宋慈询问阿梅生前的情况，众人纷纷摇头，唯独一位面色苍白的少女忍不住说：“我听见她常跟一个叫小涛的男子来往，说是有婚约。”
“那小涛如今可在？”宋慈敏锐地问道。
“他...他就在村头，昨天还和阿梅一同回来了。”那名少女的声音有些结结巴巴。
宋慈果断向村头走去，心中隐隐记起了几分疑虑。小涛在村民中的口碑还不错，然而，随着阿梅之死，他是否成为了重要的嫌疑人呢？
小涛正在村口的一间小屋内，见宋慈到了，面露慌乱，神色显得有些不安。“宋大人，有何吩咐？”
“你在案发时何处？”宋慈冷冷询问，眼中的锐利之光直逼小涛。
“我...我在外地收购货物，回来时就听见了阿梅出事的消息。”小涛声音颤抖，似乎在掩饰什么。
“你在外地可有人作证？”宋慈不屑一顾，心中已开始分析。
小涛越发不安，眼神游离，身体微微颤抖。见状，宋慈心中一动，试探着问：“难道你没有亲眼见过阿梅吗？你们之间的事，我已有人说起，是何缘由让你和她成婚？”
小涛急忙扭动手指，结结巴巴地解释：“我们早有婚约，但她一直不肯答应我，我寻她几次都未果。”
“阿梅的死与你无关？”宋慈逼问，眼中的怀疑毫不掩饰。
小涛慌忙摇头，“我绝对不想伤害她！她是我心中唯一的良人！”
“我会查清此事，如果你隐瞒，后果自负。”宋慈冷冷说道，转身离去，心中已作好打算，几番询问之下，似乎仍难以查理理清此案的全部真相。
随着夜幕降临，宋慈再次回到阿梅的墓地前，树影摇曳，似乎在低声诉说她的故事。她的死因还藏着更多秘密，难道小涛的动机真如他所言？宋慈心中思虑重重，直到发现险象环生。
“这些线索竟然都指向了小涛，但事情并非就此结束。”他自言自语，心神一动，急忙按捺住浮现的念头。进一步的解剖和调查工作亟待展开。
次日清晨，阳光透过薄雾洒在草地上，阿梅的尸体被再次安置在临时的解剖室，宋慈暗自决定要彻底剖析她更深层的秘密。解剖后，他发现阿梅的体内有一小片黑色物质，仔细查看后，似乎是某种草药的残留。
“这是……中毒的迹象。”他突然意识到，难道阿梅是被人下了毒？他的心跳不由加速，继续检查她的手指甲，果然发现其上沾染着微量的黑色粉末。
经过分析，宋慈隐隐觉得这可能是一种致命的毒药。他立刻叫上随行的法医，对着这片黑色物质进行精细的提取与检验。他们调取了村中部分药莼与草药的记录，发现这种毒药是在村外另一边的一位草药商处出售的。
“我得去那里一探究竟。”宋慈说完，便招呼衙役随他前往。
镇上的草药商名叫李衡，素来以制药精湛著称。他的一间小铺子前，正有几分村民焦急地等待着购药。宋慈踏入药铺，四下环顾，发现四壁挂满了药材，缭绕着一股草药的气味。
“李兄，我想问你一件事。”宋慈缓缓说道，“最近有没有人向你购过一种名叫‘黑心草’的药？”
李衡一愣，随后冷静答道：“最近倒是有几个年轻人来过，但我并不认识他们。”
“你能否把他们的样子描述一下？”宋慈追问。
李衡稍作思索，挤出一丝记忆：“有一名年轻女子，身材纤细，气质柔和，似乎很不简单。还有一位年轻男子，身上穿的衣服十分华丽，都有模样，我就记得这一些。”
这时，宋慈心中一惊，感到这种年轻女子无疑正是阿梅，而那年轻男子是否真的和小涛并无干系？他再细问下去，心中似乎已经形成一条隐秘的线索。
“我得去见一见他们，为了真相。”宋慈心念难掩，决定前往附近的村庄寻找那位年轻女子和她所购药剂的详细情况。
当他抵达小村庄后，发现这地方显得异常冷清，随处可见的荒草越发显得人心惶惶。宋慈一路寻访，在当地的村民口中，得知那名女子的住所。“她叫春梅，最近没少与阿梅来往。”
当他找到春梅的屋子，门却是虚掩着，只听见她在里面轻声哭泣。“是谁？快走开！”春梅的声音显得有些惶恐。
“我是宋慈，衙门的。”他大声回应，推门进去，只见春梅俯身在床上，神情惆怅，眼波流转间竟带了一丝悲切之色。
“阿梅的死，和你有何关？”宋慈直言，他细致观察着她的神情，似乎能感受到那抹绝望的悲伤。
“我不想她死，我恨不得换她的位置，可是我不是她的灵魂。”春梅泪眼朦胧地答道，身子微微颤抖，似乎再也受不住这悲痛。
经过一番交谈，宋慈渐渐获知，春梅与阿梅世交，她心中虽有万般悲切，却并不知谁才是真正的凶手。
“你与阿梅的交往中，可见到有谁向她施加过威胁？”宋慈继续引导着。
“是……是那个仗势欺人的郑家少爷，常常找她麻烦，甚至威逼她。”春梅猛然抬头，双眼闪烁，似乎从绝望中亮起一丝光亮。
随着线索的深化，宋慈回想起郑家少爷的家族背景，心中已有预感。之后，他赶忙拜访郑家，试图与少爷一较高下。郑家在临安城中显赫一时，其少爷郑俊性情傲慢，与阿梅的关系可想而知。
“阿梅死了？搞笑！”郑俊似乎全然不在意，只是冷笑道。
“我来此并非与你争执，而是查清盛言。”宋慈不甘示弱，目光直视郑俊的双眼，心中直觉告诉他，这个郑俊的笑容背后隐藏着不为人知的罪行。
郑俊眉头微微一皱，似乎感到压力重重，徒劳端起一壶酒，然而他心中早已透出一丝惶恐。
经过多番推敲，宋慈终于在各种细节中发现，郑俊与小涛之间似乎彼此都受到阿梅身世背景的牵绊。阿梅的死很可能并非偶然，而是这两人之间错综复杂的纠葛所致。