（18）
在南宋的一个秋日，细雨蒙蒙，杭州城显得格外静谧，街道旁的青石板路上，不时传来几声马蹄声，打破了这份宁静。此时的宋慈正坐在自己的书房中，细细翻阅着那本后院的《医典》。正当他沉浸于书卷的世界时，门外突然传来了急促的敲门声。
“进来。”宋慈放下手中的书，正色道。
“慈公，有案件需要您调查。”门开，陆小舟，一名青年衙役，神色慌张地走了进来。
“什么重要的事情竟让你如此失态？”宋慈一针见血，目光锁定在陆小舟的脸上。
“是，前几日，有个女子在城外的山谷中被发现死于非命，现场诡异，周围人都说是鬼魂作祟，然而我认为不能轻易断定——”陆小舟的话语稍显颤抖。
“你是总归要将事情的经过仔细说给我听。”宋慈微微皱眉，虽然心中已然有所猜测，但他知道，每个案件都有其错综复杂的线索。
陆小舟深吸一口气，开始叙述案件的经过：“受害者名叫李梅，是个美貌的女子，身材婀娜，皮肤如雪，艳丽动人。然而，她的死却与她的美貌形成鲜明对比。她的尸体被人发现时，苍白的脸颊上满是恐惧的神情，死状极为惨烈，身上仅有一件薄衫，显得格外凄凉。而且，周围的村民都说，发现她尸体的夜里，听到山谷中传来鬼哭狼嚎之声，恰好是她失踪的前一夜。”
宋慈仔细听着，脑海中不断浮现出李梅的身影，她的生活、她的遭遇，甚至那神秘、诡异的传言都在他的脑海中交织成了一幅幅画面。他知道，这个案件背后或许隐藏了更深层次的故事。
“引入这个案件的人到底是谁？有没有目击者？”宋慈问道，心中已有一条线索在悄然成型。
“有，发现尸体的村民叫王二，他一开始并不愿意出面，但我已说服他，现如今，他在衙门外等候，随时可以引见。”陆小舟回答。
“那我们去见他。”宋慈点头，转身而出，心中却在不断思索着可能的真相。
两人来到衙门外，王二正坐在一张长凳上，面色如土，眼神中透露着惊恐与不安。宋慈走上前，柔声道：“王二兄，能否将你所见的事情仔细说一下？”
王二抬起头，吞咽了一口口水，开始颤抖着述说那夜的经过：“我那天晚上是去山谷中的小庙祭祖，忽然听到一阵奇怪的声音，像是有人在哭灵。然后，我就往山谷深处走去，走了不久，就看见……就看见李梅的尸体，她就躺在那里，脸上满是恐惧，周身都是血，像是被什么东西撕扯了一般。”
听完，宋慈暗想：“她被谋杀后，是如何拖至此地的？王二并不是直接的目击者，那么他为何还会听到处理尸体的声音？”心中的疑问越来越多。
“李梅日常若是有何仇人、敌人？是否得罪过人？”他突然问道。
王二愣了一下，随即摇头道：“她平日待人和善，似乎并无敌人，但偶尔听闻村中有几个流浪汉夜来寻食，皆是流言。”
“身边的人也未必无辜。”宋慈点头，决定先去查看现场。
行至案发现场时，天色已暗，山谷中弥漫着一股阴冷的气息，宋慈仔细观察着四周，地面上留下的脚印异常清晰，显然有人曾在此经过。他蹲下身子，细细察看那些脚印，心中便想到：“这些脚印是环绕着李梅尸体而行的，想必与她被害时有直接关系。”
“陆小舟，你有没有在此处找到其他的线索？”宋慈问道。
“没有，只有屍体周边留有的这几只脚印，但似乎风雨过后，已无法确认到底是几个人留下的。”陆小舟无奈地摊开手。
宋慈又从尸体附近观察生物的痕迹，最后终于发现了一些草叶上的小血迹，便慢慢跟随这些线索往下走去，最终直至附近的灌木丛。
“这些血迹通向哪儿？”宋慈心中暗自思索着，发现有一树下的鸟巢有几根被撕裂的衣物线头。
“看来我们真的有人在此留下痕迹。”他心中一震，发现事情似乎越来越复杂。
“王二，你是否见过这树下有何异样？”宋慈望向王二，眼中透露出一丝警惕。
王二不安地摇头，宋慈便继续深思，最后决定着手进行解剖，竟要寻找更多的线索。
当天夜里，宋慈便在衙门内进行了李梅的解剖。初步检查显示她的死因是内脏破裂，以及颈部造成的骨折，都是因外力所致。他结合现场的血迹，推测出李梅应该是遭到袭击，随后被拖到山谷中。
“她到底是谁的仇人？”宋慈心中暗自焦虑，意识到或许有人希望将她的死视为不可解的诡异事件，企图掩盖某些事情。
经过几日的调查，宋慈终于了解李梅的身世，她的父亲是个贫苦的农夫，平日里尚可安排生计，而李梅却时常陪伴父母，心底里对生活眷念，却被这突如其来的惨死彻底打破。
可此时的李梅，尸体似乎经历了一场风波般的重重不幸，但细细想来，这并不是简单的复仇。她的身边或许是那无数的流言，却也透着真相的微弱影子。
几日之后，按照线索追查，宋慈终于找到了一个与李梅关系密切的男子，此人名叫高杰，是村子里颇为好色之徒，平日里曾多次对李梅表示过爱慕之情，但却每次都被李梅拒绝。
在一次酒宴中，宋慈将高杰带至衙门，质问他与李梅的关系。“高杰，你可知李梅之死？”宋慈冷冷逼问道。
高杰的神情瞬间慌张，口中急切辩解：“我与梅子再无瓜葛，她早有心上人，我怎会做出如此卑劣之事！”但宋慈从他眼中的恐惧与不安中，便已了然。
“那么，你为何在她死后第一时间便行踪匆匆，未曾在镇上抵命？”
高杰沉默片刻，终究还是说出了一个隐情，“我那天……是喝了些酒，可能在迷糊中有人挑逗，才会与她发生争执……”
“争执？是否你因此而对她下了狠手？”宋慈立刻将他逼入绝境，轻声道：“你可知，她的死后，村中无数流言皆因你而起？”
高杰最终承认了他的罪行，他因为酒后冲动，与李梅争吵，失手将她杀死。之后又因想隐瞒这一切，才制造出一场闹剧来掩饰此事。
宋慈神情复杂地看着高杰，心中有些怜惜和遗憾，明白一场无意的争吵，却导致这少女的悲惨经历和悲惨命运，印证了深藏人心的黑暗和绝望。
随着真相大白，事情渐渐水落石出，虽然李梅的灵魂再也无法归来，但至少，宋慈还她一份公道。