（47）

在南宋的一个凛冽秋日，潮湿的空气中弥漫着青苔的气息，宋慈坐在扬州的一处小院中，手中把玩着一件新收的折扇，目光却若有所思地望向窗外。院外的银杏树叶在秋风中纷纷飘落，如同一幕幕过往的悲剧。

这时，门外传来了敲门声。宋慈抬头，看到一个身穿朴素衣裳的女孩走了进来。她的身材纤细，皮肤如凝脂般光滑，脸上带着一丝急切与愁苦，显得格外动人。

“宋大人，您可得救救我！”女孩的声音颤抖不已。

“慢些，先请坐。”宋慈将折扇放下，心中立刻猜测出她必有难言之隐。

女孩坐下后，喘了口气，缓缓道来：“我叫柳玉，是一名小镇的绣娘。几天前，我的朋友秀兰被人发现死于一处山林，案子闹得沸沸扬扬，官府却说是她自己贪图安逸，走进林子里寻乐，结果命丧在那里。可是我知道，秀兰并不是那种人，她生前一心向善，绝不可能轻易自杀。她为人温柔，身上有一种让人心安的气质。”

宋慈微微皱眉，心中已经燃起一丝疑惑。秀兰是个绣娘，向来勤劳可人，怎么会无故自尽？他决定亲自前往调查此案。

踏上通往山林的小道，树木葱郁，一阵阵凉风袭来，夹杂着泥土与青苔的湿气。柳玉无意中踩上了几片落叶，心中不由得一阵慌乱。大约走了小半个时辰，他们终于来到了秀兰的尸体被发现之处。

这里荒凉而静谧，周围的树木间透出微弱的阳光，洒落在满是落叶的地上。宋慈手中拿着简陋的工具，开始观察四周的环境。他细致地检查着地面，注意到一些断裂的树枝和几处被踩踏的痕迹。“看来她并不是独自来到这里。”他心中暗想。

宋慈蹲下身去，仔细查看秀兰的尸体。她的皮肤在阳光下显得苍白无力，脸庞却意外地平静。“不对，她的下身衣衫破损，似乎经历了一场挣扎。”宋慈心中一震，意识到事情并不简单。

“柳玉，你可知秀兰生前曾有敌人？”宋慈对她询问。

“她与一个草包富家公子有过一段，后来被发现是个不堪的男子，秀兰为此受尽了白眼，后来就再没有联系。”柳玉低声道，脸上浮现出一丝复杂的情感。

“草包富家公子？他叫什么名字？”宋慈问。

“他叫苏月，是个名声在外的纨绔子弟。”她微微颔首，神情中透露出几分愤怒。

“明白了，接下来我需要了解一下苏月的情况。”宋慈思绪飞转，考虑到可能的线索。

几日后，宋慈回到扬州，暗中探查苏月的背景，发现此人放荡不羁，与许多女子有过纠缠。通过一些有心人，宋慈得知苏月如今在一处青楼中消遣娱乐。宋慈在夜幕降临之际，悄然前往青楼。

门口的侍女见他一身官服，心中忐忑，按理说青楼与官司无缘。“我来找苏月。”宋慈直言不讳，语气坚定。

在灯火晃动的包厢中，苏月满身酒气，正与几位女子嬉闹，“你有什么事？”他漫不经心地问道。

“秀兰的死与你有关吗？”宋慈直截了当地问。

苏月一怔，眼中闪过一丝惊慌，继而放声大笑：“可笑！那乡下女子不过是一个小绣娘，她死与我何干！”

宋慈指着他：“你为何要与她纠缠不清？她死前是否有与你争执过？”他的话如同刀锋，划破了苏月的浮华外表。

“就算我跟她有过一段，那也是她的一厢情愿！我根本不带在心上！”苏月怒吼。

宋慈心中已然锁定苏月，决定继续追查。返回后，他开始推理，隐隐觉得事情并没有那么简单。难道只是因为一段情感纠葛导致的？

在侦查过程中，宋慈突然想到秀兰生前与柳玉提到的几位朋友，若有人与她有过接触，或许能提供新的线索。于是他找到了几位与秀兰相熟的女子，尤其是她在绣坊的同伴，细心询问。

“她最近与人交往甚密，是个神秘男子，不知是谁。”一位姑娘说道，眉头微皱。

听闻此言，宋慈心中顿时一动。很显然，秀兰不仅与苏月有过过节，还有一个隐秘的身影在她的生活中。直觉驱使着他向着那个神秘男子的身份追寻而去。

经过多日的调查，宋慈终于找到了那个神秘男子。他名叫李州，平日里在镇上卖药，表面上与秀兰关系良好，但却因她专心于苏月而心生怨恨。这一发现让宋慈更加确信事情的复杂性。

最终，宋慈找到李州，直接将他的疑点抛出来：“你与秀兰的关系如何？她死前与苏月争执，难道与你有关？”

李州目露惊恐：“我与她只是朋友！我绝没有做过任何事！”他激动地否认着，神情恍惚，明显有些慌乱。

宋慈看在眼中觉得线索不够，非但没有揭露李州的真实情况，反而继续引导他：“我听说，你与秀兰那日曾见过面，是否谈及了关于苏月的事情？”

李州沉默，神色更显不安。宋慈见状，将他逐步逼入绝境，李州眼底的惶恐终于暴露出一丝破绽：“我听说……我听说她与苏月之间有争执！我只想帮她，根本没想到会出事……”

就在此时，柳玉突然出现在门口，脸上流露出深深的惶恐：“宋大人，秀兰还有一个秘密！”

柳玉喘着气，将事态的真相彻底揭开。原来，秀兰一直有个秘密，她在绣坊外与一位身世神秘的公子有过一段深厚的感情。她本打算与苏月一刀两断，最终她与李州的关系也不再如初。正是因为这一系列的纷扰，才导致了她不幸的结局。

听完这一切，宋慈心中一震，显然案件远比他想象中要复杂。他脑海中不断演算着谜团，如何把所有的线索串联起来。在他分析的同时，李州的心情愈显不安，终于按捺不住：“我没有杀她！是我爱她，我出力去帮她追求幸福，可我不知会发生这样的事情！”

经过几番深入的审问，宋慈开始逐步绘制出事情的全貌，很明显，李州并没有直接杀害秀兰，但却是推动事件发展的关键。如同一场错位的爱情游戏，一切只因为无法解决的嫉妒。

随着调查的深入，宋慈终于找到一张与秀兰相关的印信，隐隐觉察出其中的阴谋。原来，秀兰与苏月并非简单的爱恨纠葛，背后还隐藏着一个关于家族的巨变——苏月与秀兰交往过深，家族干预，逼迫她回头，最终使秀兰无法承受巨大的心理压力，走上绝路。

最终，在法庭上，苏月被判谋杀罪名不成立，但因其对秀兰的情感真挚，最终被判轻罪发配边疆，而李州因未能保护秀兰，被流放至边远之地。柳玉心中的痛楚无法言表，目送着他们，眼中闪烁着泪光，一切的牵扯如同秋风起落，无法再回头。

宋慈在沉重的思绪中收拾行囊，准备继续前行。他知道，南宋的江湖不会因这起案件的结束而平息，每一桩案子背后，都有一段复杂而雄伟的悲剧在上演，而他，将继续在这条追寻真相的道路上，孤独而坚韧。