（79）
在南宋的一个初秋时节，天气渐渐转凉，江南水乡的白墙黑瓦间，轻雾缭绕。宋慈，那个被誉为仵作之祖的法医学家，正在闭目养神，在案卷堆积如山的书房中，缓缓抚平心中的烦躁。忽然，门外传来急促的敲门声，打破了宁静。
“进来。”宋慈略显疲惫地说道，目光从手中的书卷上抬起。
一位年轻的捕察气喘吁吁地走了进来，满脸焦急，额头上渗出细密的汗珠。“宋大人，东西湖村发生了一起命案，死者是村里的王氏女子，听说死状十分离奇！”
一个王氏女子，恐怕会让人想起那绝代佳人的身姿。宋慈站起身，眼中掠过一丝异光，他没有多问，立即收拾起文书，与年轻捕快一同赶往案发现场。
在云雾环绕的东西湖村，村民们聚集在一起，窃窃私语。宋慈走近，看到一名身着素衣的女子被单独抬到村口，周围人低声惊讶，生怕被牵连进去。
王氏女子的模样格外引人注目，白皙的肌肤如同雪一般，柔润细腻，仿佛一触即碎；秀丽的面容套上几分凄凉，宛若秋水萍踪，无奈而又悲伤。女子的身材窈窕，衣裙裁剪得体，却在这死亡的阴影下，显得格外苍白无力。
“这便是死者吗？”宋慈蹲下身，目光紧锁女子的尸体，细心观察。
“嗯，她叫王婉，二十有二，村里人人都夸她聪慧美丽，可如今…”捕快的话未完，神情已是悲痛。
宋慈抬起头，细细询问周围的村民。几名围观者便开始叽叽喳喳，纷纷表示不解与痛心。有人说：“她与一个外乡的书生走得很近，但最近却难得见到人影。”另一位老者叹道：“听说这些日子，王婉家里财物渐渐减少，或许是贼人下了黑手。”
疑惑在宋慈心中渐渐升起。他一步步检查尸体，先观察她的表面，察觉到她的面颊上似乎有一道明显的伤痕，形似人手所致，犹如被扼住咽喉的迹象。他微微皱眉，然后开始细致地解剖尸体，找到可能导致她伤亡的原因。
“可怜啊，可怜。”围观的人们越来越多，窃窃私语声传入宋慈的耳中。
“王婉究竟经历了什么？”宋慈心中暗自思索，抓起一根细长的银针，开始剖析死者的身体。在一片寂静中，时间似乎都在此时凝固。
经过一番细致入微的检查，宋慈发现，除了脖子上的伤痕外，王婉的心脏被刺破，鲜血早已凝固，显然是死于重伤。宋慈用手指轻轻触碰尸体，他注意到一处有些异样，心中忽然闪过一个念头：“她生前必与人争执，或许还藏有私情。”
在接下来的调查中，宋慈详细询问王婉的家庭背景，发现她的父亲王老头因意外去世，临终前留下了三两金子。王婉的母亲一直心忧女儿未来，常常为她打嫁妆。她和母亲的生活并不富裕，但却一直过着平静的日子。
随着调查的深入，宋慈发觉整个事情的真相亦有些微妙。王婉虽然在村里受人爱慕，但她的心中似乎另有所属。村民们都传言，王婉与一位高大俊朗的书生邂逅，而他则为人神秘，几乎从未在村落中出现。
“那书生在哪儿呢？为何受害者与他人有所交集，而他依旧毫无所知？”宋慈不断思索，通过隐秘的线索，他逐渐摸索出了更多的信息。
几天后，宋慈得知书生名叫李雪，正是王婉心中所爱，也是她生前唯一的倾诉知己。捕快急忙前往书生家中，发现李雪刚刚踏足村落，面色苍白，似乎受了刺激。
“李公子，你可知道王婉的死因？”捕快急问。
“我…我怎么会知道！”李雪面露惶恐，神情慌乱，然而宋慈的直觉告诉他，这个书生心中必有隐情。
渐渐地，宋慈从李雪身上察觉到一丝异常，他的眼神不时闪烁，双手下意识地抖动，似乎藏有不少牵挂。这正是一个有故事的人，宋慈决定深入探查。
“对不起，李公子，我需要你阐述你们之间的关系。”宋慈的声音如寒风拂过，让人难以拒绝。
“我们…我们只是朋友，没什么特别。王婉家中近期遭遇了一些波折，我只是想帮助她。”李雪的话语略有迟疑，心中显然有许多不安。
宋慈逐渐逼近真相：“人人都说你是王婉心中所爱，但可有人与她为敌？你可知道她身边有谁觊觎她的美貌与财富？”
李雪犹豫片刻，眼神流露着担忧：“我听说她的母亲最近与一个商人接触，似乎想让王婉嫁给他。我…我曾多次劝过她，让她别与世俗的金钱纠缠，但…”
“所以，只因嫁妆之故，你便可以怀疑这个商人？”宋慈的声音冷峻如冰，眼中流露出深邃的智慧。
李雪愣住，似乎意识到了事情的严重性：“不，我并非如此…只是我的直觉…”
宋慈心念一动，恍若发现了另一条线索。他让捕快去探听商人的身份，随后回到案发现场，仔细分析王婉的亲密关系以及她生前的种种细节。
在与商人见面后，宋慈再度感受到一种几乎触手可及的怨恨。那商人不过是个平庸之辈，却在王婉家里炫耀不已。
“好好如她，却被她家人斥弃，真是愚蠢。”商人冷冷一笑，话语中流露着不屑。
宋慈正打算追问，商人的脸上突然浮现出一种理所当然的骄傲，似乎对王婉的遭遇并不在意，反而快乐于他金屋藏娇的真实愿望。
“我可没惹到她，但她身边的那些人，终究难以置身于事外。”商人阴险地笑了。
此言一出，宋慈意识到事情再度变得复杂。王婉的死，或许不仅仅是因为商人的介入，还有更深层的纠葛潜藏其中。
迫于压力，宋慈开始寻找更多的线索。经过几日缜密调查，终在某夜找到了个别村民，得知原来王婉在早前与一位神秘的道人相遇，道人经常在村外遇见积善缘助者，甚至有人说，他能唤起灵魂，使亡者得以复生。
“你是说，她与一个玩弄神秘术数之道的人交往过？”宋慈惊诧不已。
“是，他常在村外出入，口口声声自称能够预知未来，甚至有些男子因他而掉入迷局。”村民畏惧道。
此时，李雪、商人以及这个神秘道人均是疑云中的角色，而王婉的家人也未必无辜。宋慈决定化名隐入夜色，在村落树影中寻找这个月黑风高之夜的真正答案。
夜晚宁静得可怕，月光洒在草丛之间，宋慈悄然潜行，一边注意村民动向，一边捕捉任何蛛丝马迹。最后，他在某个空荡的屋脊上，见到了神秘的道人，流连于一暗处，正低声吟诵着什么。
“王婉的死，与你有关？”宋慈遽然问道，声音中透着一种无可回避的肃杀之气。
道人倏忽回头，脸色慌乱，却迅速恢复了平静：“你…你在说什么？我只是帮她顺应命数。”
“可她的命数应当是由她自己决定。”宋慈冷冷道，“你的意图不仅仅是帮助，她的悲惨遭遇背后，可能还有你暗中操控的线索。”
道人神情微微波动，随即露出不屑的笑意：“你以为我会犯错？王婉的身世，我都了如指掌。可我来只是为了引导命运，不是为了杀人。”他的态度显得高傲无比。
但宋慈并未被动摇，他逐步抽丝剥茧，深知这神秘方士的真实用心并不单纯。“可是，你的引导，竟让她落入绝境，你难道无愧于心？”
道人露出一抹阴险的微笑：“是非曲直，舍我其谁？你不过是个无能的法医，想要揭开真相，简直是妄自菲薄！”
就在这时，一声惨叫声突兀响起，打破了二人间的对峙。宋慈回过神来，心头一紧，立刻奔向声源。
原来，是村里的守夜人对着一个影子惊恐不已，随即扑向后方，寻找着那个不明的身影。
此时，众人呼喊声愈演愈烈，宋慈随即推开人群，直逼赴战。最终，他终于看见了王婉当日的情形映入眼帘，顿时内心如潮起伏，实力将二人围住。
“是你，害死了王婉！”宋慈断言，眼中浮现出一丝气愤。
看似神秘的道人，此时也露出在人群中的紧张，心虚的姿态暴露无遗。村民们始终不明真相，反而转愤怒于他的身上，进而责难。
“求你，别乱说！我绝无其事！”道人试图辩解，然而却无人相信。
宋慈一口咬定：“王婉一生顺应你的引导，但只因她心底的悸动，从未放弃梦想，最终却导致生命的凋零，你竟还敢逃避至今？”